Путешествия, которые вдохновили Чарльза Дарвина на создание его знаменитой теории, одновременно могли стать причиной болезни, которой британский натуралист страдал на протяжении нескольких десятилетий и которая в итоге свела его в могилу.

Здоровье Дарвина стало темой ежегодной конференции в Балтиморе (США), которая посвящена диагностированию исторических деятелей. С 1995 года учёные, созываемые Университетом штата Мэриленд, успели рассмотреть истории болезни и загадочные смерти Александра Великого, Вольфганга Амадея Моцарта, Букера Вашингтона и др. 

Дарвин родился в 1809 году, скончался в 1882-м. На своём третьем десятке он объездил весь мир, ... Читать дальше »

Многие рыбы и беспозвоночные, живущие оседло на рифах, расселяются по новым местам обитания за время взросления, но величина ареала вида не зависит от длительности личиночной стадии: морские животные добираются до нового места жительства не своим ходом, а в потоке океанических течений.

Многие виды рыб и беспозвоночных, обитающих на коралловых рифах, проводят детство и юность в странствиях. По достижении какого-то возраста они перестают блуждать по открытому океану и оседают в одном месте. Это служит расселению и равномерному распределению вида, и на первый взгляд может показаться, что чем дольше личинка или малёк проводят времени в дрейфе, тем обширнее ареал обитания этого ... Читать дальше »

Запоминание звуков лучше всего происходит в стрессовых условиях, поэтому птицы шалашники пугают чужаков имитацией ссор и драк с соседями, с которыми приходится часто выяснять отношения.

Австралийские шалашники преподнесли орнитологам сюрприз. Эти птицы известны не только своими украшенными постройками из веток, которые сооружают самцы во время тока, чтобы произвести впечатление на самку. Считалось, что они способны имитировать голоса хищников, чтобы защитить свою территорию от других птиц или отпугнуть конкурента.

Оказалось, что имитация хищников занимает не более 20% репертуара самцов-шалашников. Исследователи из Сент-Эндрюсского университета (Великобритания) и Унив ... Читать дальше »

Национальный архив Шотландии рассекретил документы, относящиеся к 30-м годам прошлого века. Документы относятся к проблеме поимки обитающего в озере Лох-Несс загадочного существа.

 
В прошлом веке этот вопрос всерьез обсуждался парламентом, в отличие от современных властей, которые скептически относятся к возможности проживания чудовища на подведомственной территории. Их предшественники, согласно служебным запискам из архива, в 1933 году ставили вопрос о начале серьезного исследования в научных целях гипотезы о существовании Несси после того, как местная пресса поместила информацию, что животное пересекало дорогу.
 
Парламентарии предлагали организовать ... Читать дальше »

ченые из США и Канады выяснили, что появление в процессе эволюции эусоциальности у общественных насекомых, судя по всему, происходило разными путями. В качестве доказательства они представили модель изменения геномов у различных эусоциальных перепончатокрылых. Скорость накопления мутаций оказалась различной даже у близкородственных видов.

Многие из нас с трудом отличат пчелу от осы, однако жалящих перепончатокрылых (Aculeata), тем не менее, насчитывается 20 тысяч (!) видов, и с этим нельзя не считаться. Шмели, пчелы-медоносы и осы-одиночки не имеют между собой ничего общего, кроме внешнего сходства. Их образ ... Читать дальше »

Из-за угрозы исчезновения шмелей люди разработали искусственные гнёзда, в которых насекомые, предположительно, должны захотеть обустроить свои ульи. Увы, абсолютное большинство искусственных домиков шмелями проигнорировано.

За последние полвека активная сельскохозяйственная деятельность сильно испортила среду обитания насекомых-опылителей, среди которых оказались бабочки, пчёлы и шмели. Ситуация со шмелями настолько серьёзна, что правительство Великобритании даже выделило средства на несколько проектов по предотвращению уменьшения популяции этих насекомых.

Поскольку одной из главных причин падения численности шмелей считается исчезновение мес ... Читать дальше »

Бόльшая часть из 66 жестов является общей для разных видов приматов — вплоть до человека, что свидетельствует об исключительной древности этого вида общения.

Приматологи из Сент-Эндрюсского университета (Великобритания) сделали 120 часов видеозаписей шимпанзе, чтобы составить словарь жестов этих обезьян. Выяснилось, что шимпанзе используют 66 жестов, а не 30, как считалось.

Предыдущие данные были получены при наблюдении за обезьянами в неволе, а это значит, что некоторые жесты могли просто не использоваться: шимпанзе не надо было координировать свои действия во время охоты, вступать в диалог с другой группой обезьян и т. д. Чтобы получить наибол ... Читать дальше »