Долгое время сообщения путешественников об огромных змеях, которых они встречали в разных районах планеты, ученые воспринимали скептически. Однако в 2004 году скептикам был нанесен неожиданный удар: в индонезийском зоопарке справил новоселье 15-метровый питон!

Доисторический монстр

Два года назад совместная группа канадских, североамериканских и колумбийских палеонтологов обнаружила на территории современной Колумбии останки гигантской доисторической змеи. Этот монстр, который обитал в Южной Америке около 60 млн лет назад, был длиной около 13 метров и весил более тонны. «Это самая большая змея из всех, что видел ... Читать дальше »

В марте 2011 года стая гигантских кальмаров опрокинула рыбацкий баркас в Море Кортеса и убила семь рыбаков. Очевидцами стали сотни отдыхавших на мексиканском пляже в курортном городке Лорето людей.

Красные дьяволы

Страшная трагедия разыгралась на их глазах. 12-метровое судно шло параллельным пляжу курсом, направляясь в порт, когда из воды к бортам потянулись десятки толстых и склизких щупалец. Они хватали рыбаков и утаскивали их на дно, а затем сильно раскачали само судно и опрокинули его.

«Я видел четыре или пять тел, которые прибой выбросил на берег. Их тела были практически полностью покрыты синими пятнами — от присосо ... Читать дальше »

Сразу спешим успокоить особо впечатлительных. Монстра обнаружили еще в 2009 году. Но фильм о нем только сегодня покажут на телеканале Discovery.


Некоторые утверждают, что это плащеносная акула, морской змей, а то и просто крупный угорь. Нло бывший руководитель факультета наук о земле и океане Университета Британской Колумбии (Канада)Поль Леблон, уже посмотревший киноленту, убежден, что это гипотетическая рептилия кадборозавр (Cadborosaur ... Читать дальше »

Самки морских слонов, обитающих на острове Марион, не спешат присоединяться к гарему и его хозяину на берегу, предпочитая спариваться в прибрежных в водах с понравившимися посторонними самцами.

У морских слонов самки в период размножения лишены права голоса. Гарем находится под властью доминантного самца, который неустанно прогоняет конкурентов за пределы лежбища. Самки, многие из которых пришли в гарем вместе с зачатыми год назад детёнышами, намного меньше самцов, что не даёт им никакого шанса самим определять свою судьбу. Постоянные бои между самцами и принуждения к спариванию не способствуют спокойной жизни; в самых тяжёлых случаях гибнут и самка, ... Читать дальше »

Чтобы оценить по достоинству своих кавалеров, самки лосей особым образом мычат, подстёгивая ярость самцов и провоцируя их на драку.

Лось в личной жизни предпочитает полигинию (когда один самец может спариваться с множеством самок), а вот самка довольствуется единственным кавалером. Во время гона, который наступает осенью, самцы прилагают все усилия, чтобы не дать сопернику приблизиться к лосихе; так весь сезон размножения и проходит — в жестоких боях.

Но и самки, как выяснили зоологи из Университета Айдахо (США), не лыком шиты. Исследователи, изучавшие брачное поведение североамериканских лосей на территории Аляски, пришли к выводу, что самки могут нап ... Читать дальше »

После копуляции курица способна по своему желанию избавиться от большей части семенной жидкости петуха, уменьшая таким образом шансы неугодного кавалера передать свои гены следующему поколению.

Даже у тех животных, у которых самка занимает исключительно бесправное положение, слабый пол находит способ хотя бы отчасти взять реванш в войне полов. Исследования, проведённые зоологами из Оксфорда (Великобритания), показали, что куры, имея на то желание и причины, могут после копуляции избавляться от семени петуха.

Это петухи могут выяснять между собой отношения, а курицу в любом случае никто никогда не спрашивает: самец, главный или низкоранговый, про ... Читать дальше »

Самцы южноамериканских лягушек совершенствуют свои свадебные серенады лишь до определённого предела, а потом, увы, «понимают», что это не имеет никакого смысла. А всё потому, что в какой-то момент самки просто перестают различать отдельные вокальные шедевры в общем «жениховском хоре».

Изощрённые песни, изысканные наряды и эксцентричное поведение у самцов самых разных видов служат для привлечения потенциальной партнёрши. Кавалеры в буквальном смысле соревнуются, у кого хвост краше и чья песня длиннее, но точку в таком «творческом» споре обычно ставят хищники. В какой-то момент красочность, изысканность становятся настолько экстравагантными, что хищник ... Читать дальше »

Охотничья территория львов поделена на несколько участков: успешно поохотившись на одном, львы быстро уходят на другой, давая оставшимся в живых травоядным прийти в себя.

Успех мероприятий, направленных на защиту и сохранение крупных хищников, зависит от того, насколько хорошо мы представляем себе поведение наших подопечных. Между тем именно в знаниях о поведении крупных хищных животных нередко имеется множество «белых пятен». Взять тех же львов: изучать их охотничьи повадки в неволе невозможно, а в дикой природе — трудно, долго и попросту опасно. Тем не менее группа исследователей из Оксфорда задалась целью выяснить тонкости взаимоотношений между аф ... Читать дальше »

Атлантическая сельдь обходится без того, без чего не может жить большинство позвоночных животных. У этой рыбы отсутствует система приобретённого иммунитета!

Атлантическая сельдь сумела сильно удивить иммунологов: у этой обычнейшей и распространённейшей промысловой рыбы не хватает доброй половины иммунной системы. При сравнении генома сельди с геномом колюшки обнаружилось, что у первой не хватает генов, кодирующих белки главного комплекса гистосовместимости MHCII и кластера дифференцировки CD4.

Чтобы понять масштаб феномена, требуется вспомнить, что именно за счёт MHCII и CD4 наш иммунитет узнаёт о бактериальном вторжении в организм и начинает операцию по ... Читать дальше »

У гиббонов нет специализированных «прыгучих» конечностей; тем не менее они способны на гигантские прыжки. Это происходит благодаря применяемой ими особой гимнастической технике: в прыжке обезьяны выбрасывают вперёд свои длинные руки, что придаёт им дополнительный импульс

Блохи, кузнечики, лягушки... Список животных, перемещающихся прыжками, можно множить и множить. Обычная адаптация, которая происходит в этом случае, это «ноги-пружины», позволяющие эффективно направить энергию толчка вверх. Но «прыгучая» специализация конечностей ограничивает их возможности, и другие движения выполняются с меньшей эффективностью.

А вот гиббоны, живущие в древесных кронах ... Читать дальше »

У американских широконосых обезьян не выполняется популярная закономерность между высоким развитием мозга и легкоусвояемой пищей

Существует довольно известная и популярная гипотеза о том, что мясоедение сделало из обезьяны человека. Основывается она на следующих соображениях. Чтобы «сделать» большой мозг, требуются значительные затраты энергии. Сэкономить же энергию можно, например, на желудочно-кишечном тракте. Работа по перевариванию пищи и впрямь требует солидных энергетических расходов, и чем пища сложнее и неподатливее, тем больше энергии тратится на её переваривание. Если же перейти на диету, состоящую, например, из орехов и мяса, можно значитель ... Читать дальше »

Список пернатых, практикующих однополые браки, состоящий из всем известных пингвинов и чаек, пополнили зебровые амадины.

Сторонники запрета однополых браков в качестве аргумента любят говорить, что «в природе-то оно не так». Но, к сожалению ли, к счастью ли, дотошные зоологи не устают описывать случаи однополых отношений в живой природе: к известным в этом смысле пингвинам, чайкам и альбатросам добавились зебровые амадины.

Амадины склонны связывать себя длительными отношениями, образуя моногамные пары, в которых самец и самка оказывают друг другу всяческие знаки внимания, от взаимной чистки перьев до исполнения друг другу песен; считается, что серенады служ ... Читать дальше »

Чтобы приспособиться к условиям внешней среды, обычным тлям требуется всего год.

Принято считать, что эволюция живых организмов — это довольно длительный процесс: чтобы в геноме возникли и закрепились какие-то изменения, нужны тысячи и сотни тысяч лет. Устойчивые к антибиотикам бактерии служат, казалось бы, одним из самых наглядных опровержений такой точки зрения, но в данном случае на руку бактериям играет высочайшая скорость размножения и относительная простота генома. Но вот исследователи из Университета Калифорнии в Риверсайде (США) показали: обычным тлям хватает одного сезона, чтобы ускоренным образом проэволюционировать и приспособиться к изменивш ... Читать дальше »

По меньшей мере 20% всех известных науке млекопитающих находятся на грани исчезновения. И риск растёт соответственно размерам животного.

Майкл Хоффманн из Международного союза охраны природы (МСОП) и его коллеги оценили состояние 5 487 видов. Главными причинами бед названы интенсификация сельского хозяйства и охота. Человечество оказывает на животный мир самое сильное давление в истории.

«Я постоянно привожу в пример тасманийского дьявола, пытаясь пояснить, как относительно распространённый вид может почти в одночасье, столкнувшись с новой угрозой, пойти под откос», — говорит г-н Хоффманн, имея в виду эпидемию рака, поразившую этих животных. ... Читать дальше »