Биосфера Земли простирается от многокилометровой высоты в атмосфере, где можно обнаружить лишь бактерии, до самых глубоких частей Мирового океана, населенных специфическими животными. Помимо этого, отдельные микробы освоили толщу горных пород на большом расстоянии от поверхности.

Эти жители пограничных областей биосферы вынуждены приспосабливаться к экстремальным условиям, в которых другие организмы долго не протянут. Их так и называют — экстремофилы: например, термофилы выносят очень высокую температуру, криофилы — наоборот, низкую, а барофилы, или пьезофилы, приспособлены к обитанию в условиях высокого дав ... Читать дальше »

Деградация коралловых рифов, одной из «горячих точек» биоразнообразия на нашей планете, — актуальная экологическая проблема современности. И ученые по всему миру, от Франции до Австралии, ищут способы замедлить или остановить этот разрушительный процесс. Нередко причиной гибели кораллов выступают водоросли: они заполоняют риф, мешая кораллам нормально питаться, что приводит к гибели полипов.

Один из способов контроля за такими водорослями — присутствие на рифе водорослеядных рыб вроде рыб-попугаев. Поедая водоросли, они контролируют их численность и помог ... Читать дальше »

Медвежьи отделились от прочих хищных млекопитающих около 20 миллионов лет назад, поэтому с эволюционной точки зрения они приходятся куницам, кошкам и даже малым пандам не большей родней, чем современному человеку — павиан. И в той же степени, в какой диета павиана отличается от нашей, пищевые привычки медведей должны отличаться от таковых волка или льва.

Тем не менее при составлении рациона медведей, содержащихся в неволе, этот факт учитывают крайне редко и обычно животных кормят так же, как прочих хищников, то есть кормами с высоким содержанием белка. Однако, если дать ... Читать дальше »

Стадо немецких коров усыновило поросенка дикого кабана, который отбился от сородичей. Детеныш, получивший прозвище Фрида, хорошо интегрировался в стадо, поэтому владелец животных позволил ему остаться. Как сообщает Der Spiegel, зиму кабанчик проведет в теплом коровнике вместе с телятами.

Животные порой принимают в свои семьи представителей чужих видов. Например, три года назад орнитологи обнаружили на одном из американских озер пару черноклювых гагар (Gavia immer), усыновивших утенка кряквы (Anas platyrhynchos). А около десяти лет назад исследователи встретили у берегов Азорских островов группу кашалотов (Physeter ... Читать дальше »

Массовое пермское вымирание, которое не зря называют Великим, привело к небывалому коллапсу биосферы, уничтожив около 70 процентов наземных и 95 процентов морских видов. Пострадали все живые организмы, от мельчайших фораминифер до крупнейших сухопутных позвоночных, но при этом смерть не выкашивала всех без разбору, и отдельные группы животных сравнительно хорошо пережили планетарную катастрофу.

Судя по всему, в числе «счастливчиков» оказались будущие владыки Земли, рептилии: их потери были сравнительно невелики, а после вымирания ящеры быстро начали заполнять освободившиеся эколо ... Читать дальше »