Южноафриканские генетики исследовали митохондриальную ДНК 40 африканских буйволов, относящихся к подвиду Syncerus caffer caffer и обитающих в четырех национальных парках ЮАР. Их внимание привлек митохондриальный геном одной особи из национального парка Эддо-Элефант.
Судя по филогенетическому анализу, материнская линия этого животного отделилась от других известных линий африканских буйволов примерно 2,15 миллиона лет назад. По мнению ученых, это может быть результатом гибридизации предков этой особи с представителями вымершего вида быков Syncerus (Pelorovis) antiquus. Препринт исследования выложен на сервисе
... Читать дальше »
Зоологи выяснили, что за последние полтора столетия рога всех пяти видов носорогов стали короче из-за охоты и браконьерства. К такому выводу они пришли, проанализировав фотографии этих животных, сделанные в 1880-2020 годах. Как отмечается в статье для журнала People and Nature, люди в первую очередь убивают особей с большими рогами, тем самым обеспечивая преимущество их сородичам с рогами поменьше. В результате средний размер рогов в популяции сокращается.
Рог носорога — грозное оружие, которое помогает защищаться от хищников и выяснять отношений с конкурентами. Однако за последние полтора столе
... Читать дальше »
Физики пронаблюдали за движением групп из 2–4 овец на пастбище и математически описали закономерности этого движения. Как сообщается в статье, опубликованной в Nature Physics, процесс состоит из двух чередующихся фаз: выпаса, в течение которого особи неподвижны и пасутся, и коллективного перемещения овец, в ходе которого одна особь становится лидером и определяет траекторию движения всей группы.
При этом после каждого выпаса лидер выбирается заново случайным образом, и одна и та же овца в разных циклах чередует роль лидера и ведомой особи. У различных видов животных зафиксированы как демократиче
... Читать дальше »
В стаде зубров, которых минувшим летом выпустили в британском заказнике Блин-Вудс, случилось пополнение. Одна из трех живущих здесь самок неожиданно родила теленка. Как отмечает The Guardian, это первый в Великобритании детеныш зубра, появившийся на свет в дикой природе. Интересно, что никто из смотрителей не подозревал, что зубриха беременна.
Судя по всему, детеныш был зачат еще в сафари-парке в Ирландии, откуда самка прибыла в Великобританию. По вине человека Великобритания лишилась большинства видов крупных животных. Например, волки (Canis lupus) были истреблены здесь в середине XVIII века, бурые медведи (Ursus arcto
... Читать дальше »
Последствия глобального потепления сложно переоценить: уровень Мирового океана повышается, реки меняют русла, погода становится все более непредсказуемой. При сохранении нынешних тенденций уже в течение ближайшего века до пятой части суши займут пустыни, а крупнейшие города мира окажутся затоплены подступившим морем.
Однако, оценивая последствия изменений климата, человечество в первую очередь сосредоточено на собственном благополучии, тогда как уже сейчас множество животных испытывает проблемы в повседневной жизни. Деградирующие коралловые рифы, погибающие от голода белые медведи, а теперь — гор
... Читать дальше »
Стадо немецких коров усыновило поросенка дикого кабана, который отбился от сородичей. Детеныш, получивший прозвище Фрида, хорошо интегрировался в стадо, поэтому владелец животных позволил ему остаться. Как сообщает Der Spiegel, зиму кабанчик проведет в теплом коровнике вместе с телятами.
Животные порой принимают в свои семьи представителей чужих видов. Например, три года назад орнитологи обнаружили на одном из американских озер пару черноклювых гагар (Gavia immer), усыновивших утенка кряквы (Anas platyrhynchos). А около десяти лет назад исследователи встретили у берегов Азорских островов группу кашалотов (Physeter
... Читать дальше »
Обычно, изучая связь вторичных половых признаков с репродуктивным успехом, биологи сосредотачиваются на самцах, у которых эта связь очевидна: чем пышнее павлиний хвост или раскидистее оленьи рога, тем больше шансов, что он привлечет внимание самок.
Однако недавнее исследование канадских ученых, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, показало, что у толсторогов (Ovis canadensis) размер рогов имеет значение не только для самцов, но и для самок. Ранее исследователи уже показали, что многолетняя трофейная охота за толсторогами привела к уменьшению размеров рогов э
... Читать дальше »
У рогатых животных самцы «традиционно» носят самые впечатляющие головные наросты — достаточно вспомнить великолепные рога благородных оленей или ланей, у которых самки безроги. Даже у северных оленей и архаров, у которых рогаты и самцы, и самки, рога самцов выглядят несоизмеримо внушительнее, чем у их подруг.
Такую разницу биологи объясняют половым отбором, в основе которого лежит конкуренция самцов за право на спаривание с самками. Поскольку самкам нет нужды сражаться друг с другом за своих кавалеров, их рога не перерастают «экологический оптимум», когда для защиты от хищников и
... Читать дальше »
Генетики исследовали 207 современных и 31 древний геном ослов, чтобы выяснить историю их одомашнивания. В результате этой работы они пришли к выводу, что доместикация этих животных произошла в Африке около 5000 года до нашей эры. По их данным, больше всего похожи на потомков самых ранних одомашненных ослов особи из стран Африканского Рога и Кении. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Science.
Ослы (Equus asinus) стали первыми вьючными и верховыми животными, которых одомашнил человек. Но время и место их доместикации оставалось дискуссионным. Это объясняется в первую очередь весьма ог
... Читать дальше »
Реинтродукция бизонов на участки прерий, где они когда-то жили, но были истреблены человеком, положительно сказывается на местной флоре, выяснили американские экологи. Проанализировав результаты эксперимента продолжительностью около тридцати лет, они обнаружили, что в присутствии бизонов видовое разнообразие растений в прериях и их устойчивость к засухе растут.
Выпас домашнего скота обеспечивает похожий, но намного более слабый эффект. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, исследование демонстрирует, насколько важны крупные травоядные для экосистем. Крупные травоядные
... Читать дальше »
