Тропические леса Центральной и Западной Африки, которые являются вторыми по величине на Земле, могут потерять от 6 до 9% своей способности улавливать атмосферный углерод, если сообщества слонов будут уничтожены. Это может привести к ускорению нагревания планеты.

Лесные слоны играют решающую роль в круговороте углерода, «прореживая» полог тропических лесов, поедая быстрорастущие более высокие деревья, которые улавливают меньше углерода. Это создает больше пространства и позволяет проникать солнечному свету к медленно растущим деревьям, которые улавливают б ... Читать дальше »

На протяжении тысячелетий люди охотились на слонов, и сейчас все три вида этих гигантских травоядных находятся под угрозой исчезновения. Особенно уязвим сегодня африканский лесной слон, обитатель лесов Центральной и Западной Африки: за последние 30 лет численность этого вида сократилась на 86 процентов, в основном из-за браконьерской охоты и уничтожения среды обитания.

Теперь исследователи из Сент-Луисского университета (США) выяснили, что окончательная утрата лесных слонов не только будет громадной потерей для африканского биоразнообразия и человечества в целом. Истребив последних сло ... Читать дальше »

Немецкие исследователи обнаружили, что ядро лицевого нерва слонов содержит исключительно много нейронов по сравнению со многими другими млекопитающими — в среднем от 54000 до 63000, в зависимости от вида. Авторы связывают это с управлением хоботом и ушами. Результаты исследования четырех саванных и четырех азиатских слонов опубликованы в Science Advances.

Современные методы исследования позволяют все лучше понимать как устроен человек и животные. Так, в прошлом году ученым из тринадцати лабораторий удалось составить атлас нейронов первичной моторной коры млекопитающих на основе данных человека, ... Читать дальше »

Впервые отсутствие корреляции между размером и раком было замечено Ричардом Пето в 1977 году. Именно в честь этого эпидемиолога был назван этот феномен — парадокс Пето. Новое исследование, проведенное учеными из Автономного университета Барселоны, Испания, показало, почему на слонов распространяется парадокс Пето.

Парадокс Пето говорит о том, что заболеваемость раком не зависит от количества клеток в организме. Например, человек болеет раком намного чаще, чем киты, несмотря на то, что у этих животных больше клеток, чем у нас.  Новое исследование объясняет ... Читать дальше »

Африканские саванные слоны отличаются необычайно растянутым периодом детства, и в этом отношении напоминают людей. До четырехлетнего возраста слоненок кормится молоком матери, но и после окончания этого периода долгие годы сохраняет с родительницей тесную связь, даже если у нее появляется другой детеныш.

Естественно, будучи умными животными с прекрасно развитой памятью, слоны тяжело переживают потерю других слонов, особенно это касается потери матери. Мало того, что у «молочного» слоненка немного шансов выжить (хотя есть твердую пищу слоны начинают довольно рано и к двухлетнему возрасту могут п ... Читать дальше »

Умершего сородича слоны охраняют и пытаются поднять на ноги, выяснила международная команда зоологов во главе со специалистами из Смитсоновского института природоохранной биологии. Свои наблюдения они изложили в статье в журнале Royal Society Open Science.

Исследователи проанализировали опубликованные на YouTube видеозаписи слонов рядом с умершими сородичами. Оказалось, те охраняют трупы, прогоняя людей и устраиваясь рядом поспать, и, по-видимому, пытаются «разбудить» умерших — толкают их и трясут, либо пытаются поднять. Кроме того, слоны громко ревели над трупом. Также многие ... Читать дальше »

В зоопарке Денвера живет несколько индийских слонов, и здесь для них обеспечен не только базовый уход, но и дополнительные занятия. Они не дают животным заскучать и одновременно помогают специалистам заботиться о них. Программа под названием «йога для слонов» учит их выполнять определенные действия, а ветеринары в это время могут осмотреть «пациента».

Катаясь по полу, поднимая и опуская ноги, ложась и вставая по команде, слоны занимаются профилактикой артрита и других болезней, которым подвержены эти звери, а их суставы остаются гибкими и подвижными. Когда смотрители в награду кидают им ломтики ф ... Читать дальше »

Исследователи из Бернштейновского центра вычислительной нейробиологии (Германия) в ходе своей работы препарировали головы трех азиатских слонов (Elephas maximus) и пяти африканских слонов (Loxodonta africana). Не переживайте, специалисты не мучали животных ради исследования - все слоны жили в зоопарках и умерли либо своей смертью от естественных причин, либо были усыплены из-за серьезных проблем со здоровьем.

Проводить процедуру вскрытия довольно сложно, поскольку голова одного слона вместе с хоботом весит около 600 килограммов, так что для препарирования необходимо с ... Читать дальше »

Большинство современных этологов считают слонов одними из самых умных животных. Масса их мозга — чуть менее пяти килограммов, он содержит около 300 миллиардов нейронов. К тому же у этих животных очень большой неокортекс, уступающий по своей сложности лишь неокортексу у людей, шимпанзе и дельфинов.

Азиатские слоны, в свою очередь, обладают самым крупным объемом коры головного мозга (отвечающей за познавательные способности) по сравнению со всеми наземными существами. Есть мнение, что средний IQ слонов примерно равен такому показателю ребенка семи лет. Способности к созданию орудий труда ... Читать дальше »

Биологи изучили, какой генетический механизм стоит за утратой африканскими слонами бивней. Статья об этом была опубликована в журнале Science. Интенсивное браконьерство ради слоновой кости во время гражданской войны в Мозамбике (1977-1992) привело к быстрым эволюционным изменениям, из-за которых многие самки слонов с рождения не имеют бивней, поскольку это повышало их шансы выжить.

Во время этого военного конфликта обе стороны зависели от торговли слоновой костью, поскольку для боевых действий были нужны деньги. Это сократило популяцию слонов примерно на 90 процентов. Шейн Кэмпбелл-Стейтон и ... Читать дальше »