Учёные Израиля и Великобритании изучили единственное в
своём роде живое существо – шершня, пигменты кутикулы которого
преобразуют энергию солнца в электричество.
О том, что восточный шершень (Vespa orientalis) производит энергию при помощи экзоскелета, Мэриан Плоткин (Marian Plotkin) и её коллеги из университета Тель-Авива (Tel-Aviv University) догадывались давно. Прежний научный руководитель Мэриан – Яков Ишай (Jacob Ishay) – как-то обнаружил, что эти насекомые особенно активны в наиболее солнечные дни. Что, в общем-то, шершням не свойственно. Энтомологи
много лет исследовали экзоскелет насекомого и установили, что в тёмной
части брюшка содержится много меланина, а в светлой ксантоптерина (xanthopterin).
Однако только теперь выяснилось, что оба пигмента участвуют в процессе переработки энергии солнечного света. В своей статье,
опубликованной в журнале Naturwissenschaften, энтомологи отмечают, что
лишь небольшое количество падающего света отражается обратно во внешнюю
среду.
Пока не ясно, как шершни
используют эту дополнительную подпитку и для чего она им. Ведь
ксантоптерин "поглощает" всего лишь 0,335% поступающей энергии (для
сравнения: эффективность средней солнечной батареи составляет 10-20%). Однако кое-какие предположения на этот счёт всё же существуют, отмечает TMCnews.
Год назад группа Плоткин выяснила, что ферменты жёлтой части кутикулы
играют роль, подобную функции печени млекопитающих. Освещение шершней
ультрафиолетом приводит к активизации работы этих веществ. Возможно,
излучение солнца питает реакции, в которых участвуют ферменты. "Мы
наблюдали сбор солнечной энергии у растений и бактерий, но у животных –
никогда", — изумляется Плоткин. Осталось выяснить, является ли эта
способность исключительной или же она свойственна другим насекомым,
например бабочкам. (Узнайте также о "гибридном" фотосинтезирующем слизняке.)
http://www.membrana.ru/lenta/?10950
|