18-летняя львица Бриджит, живущая в зоопарке штата Оклахома, внезапно отрастила гриву. Ветеринары строят догадки: других мужских признаков у Бриджит не появилось. Грива — уникальным признак львов (лат. Panthera leo), у других кошачьих ее нет. Грива вырастает только у самцов, появляясь в возрасте полугода и становясь со временем гуще и пышнее.

Она визуально увеличивает льва в размерах, что помогает запугивать других самцов и привлекать самок. Рост гривы напрямую связан с выделением тестостерона. По этой причине у кастрированных львов гривы либо нет вообще, либо она есть, но небольших размеров.

Однако и среди особей, живущих в дикой природе, встречаются исключения: так, в Сенегале и национальном парке Цаво в Кении были отмечены львы с практически полностью отсутствовавшей гривой. А в Ботсване недавно появилось сразу пять львиц, чьи морды украшает «мужская растительность». При этом они демонстрировали поведение, более свойственное самцам, и ни одна из них не стала матерью. Ученые связали это с ростом уровня тестостерона, но точная причина такого изменения осталась неизвестной. Это может объясняться нарушением развития еще в эмбриональной стадии, либо же последующим заболеванием яичников.

В 2011 году в одном из южноафриканских парков гривой обросла 13-летняя львица Эмма. Ветеринары нашли у нее деформацию яичников и вызванный этим гормональный сбой. О новом примере необычной для львицы внешности рассказали сотрудники зоопарка Oklahoma City Zoo and Botanical Garden: у 18-летней самки по кличке Бриджит в марте 2017 года начала расти грива, сформировавшись к ноябрю.

Грива не выросла столь же пышной, как у самцов, и покрывает лишь часть морды Бриджит, однако и это свидетельствует об отклонении. Ветеринары не могут понять, почему это произошло: в отличие от львиц из Ботсваны, Бриджит не изменила своего поведения. В прошлом она уже становилась матерью, что говорит о правильном развитии ее яичников. Кроме того, сестра «бородатой львицы», также живущая в этом зоопарке, гривы не имеет, а значит, на стадии эмбрионального развития животных сбоя не произошло. Возможно, у Бриджит развилась доброкачественная опухоль в надпочечниках или гипофизе: именно там вырабатывается тестостерон. Это пока остается основной версией, и для ее подтверждения специалисты ожидают результатов анализа.

В дикой природе львы живут не больше 17 лет; в неволе — до 20. Несмотря на свой преклонный возраст, Бриджит чувствует себя очень хорошо, а грива ей совсем не мешает.

http://www.nat-geo.ru/nature/1183982-pochemu-u-lvits-vyrastaet-griva/#full