Появление шеи стало важным изменением на пути от рыб к наземным позвоночным. Голова отделилась от плечевого пояса и получила возможность двигаться независимо от туловища. Долгое время считалось, что именно свобода движений помогала древним животным осваивать мелководье и сушу, позволяя менять положение головы при поиске и захвате пищи.

Одним из главных примеров стал тиктаалик — ископаемая рыба, сочетавшая рыбьи признаки с особенностями будущих четвероногих. Ученые описали его еще в 2006 году и назвали подвижную шею одной из отличительных черт наряду с устройством плавников, напоминавших конечности. ... Читать дальше »

Птицы — единственные представители динозавров, что пережили падение астероида 66 миллионов лет назад. Много лет палеонтологи считали, что эволюционные адаптации птиц с самого начала благоприятствовали их господству в воздушной среде, но мешали добиться господства на твердой поверхности.

Скелет, насыщенный воздушными полостями, более легок, что упрощает полет, но менее прочен, что усложняет выживание в наземных схватках — и это не единственная адаптация с подобными свойствами. Первые нелетающие птицы, по мнению ученых, появились лишь 80 миллионов лет назад (в мелу), а первые летающие &m ... Читать дальше »

Американские и испанские ученые секвенировали древнюю ДНК из остатков семги, обнаруженных в пещере Эль-Мирон — известном палеолитическом памятнике, расположенном на Пиренейском полуострове. Геномное исследование показало, что жившие около 18 тысяч лет назад лососи были ближе к современным популяциям, обитающим в более северных регионах, чем Иберия.

Кроме того, митохондриальный анализ указал на то, что эффективный размер популяции самок этого вида в ледниковую эпоху был выше, чем у рыб, которые сегодня обитают в том же регионе. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале iScience.

Атлантичес ... Читать дальше »

Исследователи из Тель-Авивского университета (Израиль) и Китайской академии наук обнаружили ранее неизвестный вымерший вид, изучая образцы бирманского янтаря возрастом около 100 миллионов лет (ранний меловой период). Статья об этом опубликована в журнале Insects.

Тринадцать экземпляров застывших в янтаре насекомых, на которых ученые обратили внимание, относились к инфраотряду фонарниц (Fulgoromorpha). Современные фонарницы питаются с помощью прямого и жесткого ротового аппарата (хоботка): он может, как игла, прокалывать ткани растений, чтобы насекомое высасывало из них богатые питательными веществами сок ... Читать дальше »

В 2016 году в провинции Ляонин на северо-востоке Китая палеонтологи обнаружили почти полный скелет небольшого млекопитающего. Речь идет о сохранившемся черепе, нижней челюсти, позвоночнике, ребрах и конечностях; отсутствовали только правая плечевая, локтевая и лучевая кости. Остатки нашли в отложениях возрастом примерно 120 миллионов лет. 

Позже команда исследователей под руководством Би Шуньдуна (Shundong Bi) из Юньнаньского университета изучила скелет с помощью компьютерной томографии и сравнила строение костей и зубов с другими древними и современными представителями класса позвоночных. Результаты ана ... Читать дальше »

Животные осваивали активный полет (когда летун сам машет крыльями) всего четыре раза. Первыми, примерно треть миллиарда лет назад, это сделали насекомые, в авангарде которых, как считается, шли стрекозы и их вымершие родственники.

Где-то через сотню миллионов лет это повторили намного более крупные птерозавры — как и другая группа, динозавров, они произошли от архозавров около четверти миллиарда лет назад. Причем до 2010-х годов саму возможность активного полета для птерозавров многие отрицали, потому что их размеры были несопоставимо больше, чем у всех современных летунов. Палеонтологи и биологи задавали ... Читать дальше »

Поначалу ведущие исследователи отнеслись к находке скептически. Отдельные отпечатки, предположительно оставленные тираннозавром (Tyrannosaurus rex), уже находили, однако обнаружить последовательный следовой путь значительно сложнее: древняя вода и грязь легко уничтожают мягкие следы, оставленные на влажном грунте. По мере удаления грунта на склоне один за другим начали проявляться четыре огромных трехпалых отпечатка, протянувшихся на участке длиной около семи метров.

Исследователи из Денверского музея природы и науки и Ливерпульского университе ... Читать дальше »

До конца XX века большинство ученых и тем более обычных людей думали о динозаврах как о холоднокровных ящерах, похожих на других рептилий. Чешуйчатые гиганты успели насытить поп-культуру, а трагедия их вымирания виделась как простой эволюционный проигрыш более сложным млекопитающим, из-за теплокровности имевшим преимущества перед огромными архаичными динозаврами.

С тех пор ситуация довольно резко изменилась. Все больше находок показывали, что на деле динозавры были предельно похожи на современных птиц. Учитывая, что число их видов и сегодня много больше, чем у млекопитающих, говорить об эволюционном отстав ... Читать дальше »

Диплодок — один из наиболее узнаваемых завроподовых динозавров. Род Diplodocus описал американский палеонтолог Отниел Чарлз Марш в 1878 году, и почти полтора столетия все достоверные находки этих животных были сделаны на западе США, хотя более широкая группа диплодоцид была известна также в Европе, Африке и Южной Америке. При этом сходство некоторых европейских и североамериканских динозавров поздней юры указывало, что между континентами периодически могли возникать пути для расселения животных.

Специалисты Фонда палеонтологического комплекса Теруэля — Динополиса изучили остатки крупного динозавра в испанском рег ... Читать дальше »

Ихтиозавры были одной из главных групп морских рептилий мезозоя. Внешне многие из них напоминали современных дельфинов, но родственниками млекопитающих они не были. Род Ichthyosaurus хорошо известен по раннеюрским отложениям в Великобритании.

Подвид Ichthyosaurus anningae описали только в 2015 году, поскольку до сих пор его остатки происходили исключительно из графства Дорсет на юго-западе Англии. Там были известны типовой экземпляр и еще несколько образцов.

Палеонтологи из Испании описали экземпляр именно такого ихтиозавра, который нашли на севере страны. Первые его остатки, реб ... Читать дальше »