Окаменелости извлекли в период с 1995 по 1997 год из формации Цубусугава в регионе Адзиму (остров Кюсю, Япония). Поскольку три найденных позвонка различались по габаритам и находились в разных локациях, ученые пришли к выводу, что они принадлежали трем разным особям.

Приблизительно 3,5 миллиона лет назад, в эпоху плиоцена, климат там был значительно теплее и влажнее современного, а местность изобиловала пресноводными водоемами, в которых водились древние слоны, крокодилы и другие экзотические животные.

Найденная амфибия получила научное имя Limnospondylus ajimuensis (« ... Читать дальше »

Палеонтологи описали древнейшего представителя семейства хищных сумчатых (дазиурид) — группы, к которой относятся современные тасманийские дьяволы, сумчатые куницы и сумчатые мыши. Вид, получивший название Miyumba chrisdickmani, жил на территории штата Квинсленд в начале миоцена, 18,24 миллиона лет назад.

Это было очень мелкое млекопитающее весом около 23–33,5 грамма, которое питалось насекомыми и другими беспозвоночными. Как отмечается в статье в журнале Australian Zoologist, ранее ученые не находили несомненных дазиурид в отложениях старше 5,3 миллиона лет.

К семейству хищных сумчатых (Dasyuri ... Читать дальше »

Целые гнезда тираннозавров до сих пор не найдены, а кости детенышей хрупки и сохранялись плохо. Из-за этого до сих пор было непонятно, были ли детеныши беспомощными и требовали выкармливания в гнезде, как птенцы современных хищных птиц, или рождались готовыми к самостоятельной жизни, как утята. Количество яиц в кладке тоже оставалось неизвестным.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Biology, разыскали в музейных коллекциях фрагмент челюсти, изолированные зубы и плюсневые кости (элементы стопы) детенышей Tyrannosaurus rex, погибших в первый год жизни. Эти остатки просканировали на синхротроне, чтобы н ... Читать дальше »

Палеонтологи изучили образ жизни сприггин Spriggina floundersi — червеобразных животных, которые обитали в океане на территории Южной Австралии в конце эдиакарского периода, около 555 миллионов лет назад. Анализ окаменелостей показал, что эти организмы были подвижными.

Вероятно, они ползали по дну, изгибаясь всем телом, а также могли приподнимать переднюю часть тела. Исследователи установили, что сприггины были «правшами»: по какой-то причине они предпочитали изгибать тело в правом направлении. Как отмечается в статье в журнале Scientific Reports, это древнейший известный пример латерализированног ... Читать дальше »

У современных земноводных двухфазный жизненный цикл: из икры вылупляется водная личинка (например, головастик у лягушек), которая затем переживает метаморфоз — резкую перестройку тканей и органов для жизни на суше.

Биологи предполагали, что древнейшие четвероногие животные развивались по такому же сценарию. Считалось, что постепенный метаморфоз позволил предкам амфибий шаг за шагом адаптироваться к наземной среде. Однако прямых палеонтологических доказательств не существовало, так как найти новорожденных древних тетрапод с сохранившимися мягкими тканями крайне сложно.

Автор ... Читать дальше »

Пауки, клещи, скорпионы и мечехвосты захватывают пищу специализированными ротовыми придатками — хелицерами, отчего и получили общее название «хелицеровые».

Дышат они с помощью жабр или легких. Биологи предполагали, что все эти органы развились из многосуставчатых хватательных конечностей и плавательных лопастей хищников кембрийского периода — мегахейр. Однако науке не хватало переходной формы, которая показала бы механику превращения конечности с несколькими отростками в двупалую клешню.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Nature, изучили окаменелости Urokodia aequal ... Читать дальше »

Из-за хрящевого скелета остатки вымерших акул редко сохраняются в палеонтологической летописи, поэтому ученые обычно оценивают размер мегалодона (Otodus megalodon) только по зубам. В 1982 году датский исследователь описал гигантские позвонки из формации Грам, но когда музей переезжал в 1989-м, образец разбился и долгое время считался навсегда утраченным.

Недавние расчеты, по которым предельную длину мегалодона оценили в 24,3 метра, опирались исключительно на старые фотографии этих костей. Не хватало физического образца, чтобы точно подтвердить экстремальные габариты рыбы и изучить механику ее роста.

К ... Читать дальше »

Adelphailurus kansensis — один из хищников Северной Америки. Этот зверь размером с пуму обитал в позднем миоцене, примерно пять-семь миллионов лет назад. В 1934 году палеонтолог Клод Хиббард описал его по мелкому фрагменту — куску верхней челюсти с зубами из карьера Эдсон в Канзасе. Почти 100 лет никто не знал, как выглядел его череп.

Adelphailurus не вписывался в эволюционную цепочку, поэтому систематически выпадал из всех анализов. Притом что в саблезубые кошки и так записывали всех животных с гипертрофированными клыками. Роды Metailurus, Yoshi, Dinofelis и их родня ... Читать дальше »

Палеонтологи изучили позвонок возрастом около 80 миллионов лет, который обнаружен на острове Джеймса Росса в Антарктиде в 1985 году. Оказалось, что он принадлежал динозавру, а именно — зауроподу из группы титанозавров. Как отмечается в статье в журнале Acta Palaeontologica Polonica, образец ретроспективно стал первой по времени обнаружения окаменелостью нептичьего динозавра из Антарктиды. Кроме того, это одно из редких свидетельств присутствия зауропод на этом континенте.

В мезозое в Антарктиде было значительно теплее, чем в наши дни. Ледники здесь отсутствовали, зато росли густые леса, в которых жила разнооб ... Читать дальше »

Ученые из Университета Джонса Хопкинса сосредоточили внимание на микроскопических грибных спорах, сохранившихся в древних отложениях. Они помогли исследователям предположить, что происходило до и после массового вымирания динозавров. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. 

Эти грибы распространяются в местах скопления мертвого органического материала. При этом их споры хорошо сохраняются в осадочных породах на протяжении миллионов лет.

Авторы изучили образцы пород, собранные в бассейне Денвера в штате Колорадо и на участках в Северной ... Читать дальше »