Впервые европейцы встретили дронта в конце XVI века, когда на остров Маврикий в Индийском океане высадились голландские моряки. Это произошло в 1598 году. Прошло меньше столетия и дронты вымерли, — последний подтвержденный раз птицу встретили в 1662 году. Согласно статистическому анализу, вид мог сохраниться вплоть до 1690 года.

Моряки попробовали охотиться на дронтов, но их мясо не пришлось им по вкусу. Однако, вероятно, именно появление моряков стало причиной вымирания вида. Они привезли с собой на кораблях собак, кошек, крыс и свиней. Животные распространились по острову, разрушая среду обитания дрон ... Читать дальше »

Цифровая модель копуляции утконосых динозавров дала возможное объяснение частым травмам в основании их хвоста. На сегодня это первая реконструкция сексуального поведения нептичьих, то есть вымерших, динозавров. Результаты могут помочь в определении пола скелетов.

Гадрозавриды, или утконосые, — это семейство крупных растительноядных динозавров, процветавших в конце мелового периода, незадолго до массового вымирания. Животные достигали в длину почти 17 метров и могли весить 16 тонн. Жили большими стадами. Свое название они получили за широкий уплощенный клюв, похожий на утиный, который использовали для срывания раст ... Читать дальше »

В 1940-х годах в американском штате Монтана, в геологической формации Хелл-Крик, палеонтологи нашли череп небольшого динозавра. Сперва предположили, что он принадлежал хищнику Gorgosaurus. Однако позже научное сообщество склонилось к версии, что это молодой, не до конца сформировавшийся Tyrannosaurus rex.

Спустя почти 50 лет гипотезу подвергли сомнению. Группа исследователей предложила иную точку зрения. Они изучили череп и пришли к выводу, что это не юная, а взрослая особь совершенно нового, более мелкого вида Nanotyrannus lancensis. Этот вид относится к роду Nanotyrannus, который входит в состав группы тира ... Читать дальше »

Палеонтологи описали древний вид шалашников, который жил в Новой Зеландии 16-19 миллионов лет назад. Он получил название Aeviperditus gracilis. Для сравнения, в наши дни шалашники обитают только в Австралии и на Новой Гвинее.

По оценкам первооткрывателей, A. gracilis весил всего около 33 грамм — то есть был в два-три раза легче самого мелкого из ныне живущих родственников. Не исключено, что самцы этого вида, подобно самцам современных шалашников, строили беседки из веток для привлечения самок и украшали их яркоокрашенными предметами. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Historical Biology ... Читать дальше »

Палеогенетики секвенировали и проанализировали ДНК древнего оленя Torontoceros hypogaeus, необычные рога и фрагмент черепа которого нашли в 1976 году во время строительства метро в Торонто.

Генетический анализ подтвердил, что обнаруженная особь, скорее всего, принадлежала к отдельному виду, который в палеонтологической летописи пока представлен только этими остатками. На филогенетическом дереве эволюционная линия T. hypogaeus расположилась ближе всего к белохвостым и чернохвостым американским оленям, относящимся к роду Odocoileus. Препринт исследования выложен на сайте bioRxiv.org.

В конце эпохи плейстоцен ... Читать дальше »

Мир динозавров мелового периода не ограничивался тираннозаврами. Пока эти знаменитые гиганты доминировали на севере, в южном полушарии, на землях современных Южной Америки и Австралии, процветали другие высшие хищники — мегарапторы.

Эти плотоядные динозавры напоминали увеличенные версии велоцирапторов и отличались не столько мощными челюстями, сколько развитыми передними конечностями с огромными смертоносными когтями. Несмотря на статус главных хищников своих экосистем, мегарапторы остаются не так хорошо изучены. Их ископаемые останки встречаются редко и, как правило, очень фрагментарны. Из-за ... Читать дальше »

Янтарь — окаменевшая смола древних деревьев, способная сохранять все, что в нее попало. Липкая смола опутывала насекомых, листья, перья и на миллионы лет запечатывала их как в природном саркофаге. Такие находки служат для ученых бесценными капсулами времени.

До недавнего момента палеонтологи находили янтарь с сохранившимися внутри насекомыми или пауками главным образом в Северном полушарии, например в знаменитых балтийских месторождениях. Южная Америка оставалась белым пятном на карте «янтарных открытий», особенно для мелового периода — эпохи расцвета и господства динозавров. Находка в ... Читать дальше »

Граница между меловым и палеогеновым периодами в геологической летописи выделяется не только повышенным содержанием иридия по сравнению с окружающими пластами. Породы над ней разительно отличаются от пород под ней: в них больше органики, а структура слоев характерна для совершенно иного гидрологического режима.

Это обычно объясняют глобальными изменениями климата после падения Чиксулубского метеорита. В новой научной работе американские геологи с палеонтологами предложили еще один фактор, который был очевиден, но редко учитывался, — отсутствие крупных травоядных животных.

Говоря об « ... Читать дальше »

Более 30 миллионов лет назад на территории современного Среднего Урала, в самом крупном море Перитетис, плавали киты — суперхищники базилозавриды. Такой вывод можно сделать по недавней находке палеонтолога Максима Синицы: он обнаружил обломок зуба вымершего млекопитающего.

Это первая такая находка для Урала, и в ближайшее время ее начнут изучать. Naked Science поговорил с исследователями, которые не исключили, что зуб мог принадлежать новому виду.

Приблизительно 37 миллионов лет назад на территории Евразии, от современной Франции до Алтая, лежало самое крупное в истории Земли море Перитетис. Оно возникло в эо ... Читать дальше »

Ученые из Даремского университета Великобритании обнаружили окаменелость личинки с уцелевшими внутренними органами, возраст находки – 520 млн лет, пишет New York Post. «Используя синхротронную рентгеновскую томографию, команда идентифицировала мозг, пищеварительные железы, примитивную кровеносную систему и даже следы нервов, снабжающих ноги и глаза личинки», – говорится в материале.

По словам ведущего автора исследования Мартина Смита, находка позволила ученым понять, что ранние членистоногие были более сложными.

«Когда я увидел удивительные структуры, сохранившиеся под ... Читать дальше »