Приблизительно 150 миллионов лет назад, в позднем юрском периоде, значительную часть территории современного запада Соединенных Штатов занимала обширная система рек и пойм. Эта местность, известная сегодня как формация Моррисон, простиралась на 1,5 миллиона квадратных километров.

Породы формации, включающие глины, песчаники и известняки, стали своего рода «саркофагом» для невероятного разнообразия жизни, превратив эти земли в самый плодотворный источник ископаемых динозавров в Северной Америке.

В тот период главными хищниками местной экосистемы были небольшие аллозавры (Allosa ... Читать дальше »

Палеонтологи обнаружили на раннепермском местонахождении Бромакер в Германии окаменевшую рвоту возрастом 290–293 миллиона лет. Вероятно, она принадлежала сфенакодонтиду Dimetrodon teutonis или варанопиду Tambacarnifex unguifalcatus.

Как отмечается в статье для журнала Scientific Reports, в рвоте присутствуют кости по крайней мере трех видов тетрапод разного размера. Это означает, что существо, которое произвело ее, обладало гибким рационом и при возможности поедало мелких, средних и относительно крупных животных — или их трупы.

Обычно палеонтологам приходится судить о рационе вымерших животных п ... Читать дальше »

Иоганн Вольфганг фон Гете известен миру как автор «Фауста», но современники знали его и как увлеченного натуралиста, собравшего более 18 000 геологических образцов. Однако к янтарю Гете относился утилитарно. В его каталогах эти камни числились как «горючие вещества» или служили реквизитом для оптических опытов. Поэт смотрел сквозь янтарь, изучая преломление света, но не искал ничего внутри.

Долгое время коллекция хранилась в Веймаре нетронутой. Тем временем палеоэнтомологи бились над загадкой вымершего рода муравьев Ctenobethylus. Ученые находили их отпечатки, но из-за плохой сохра ... Читать дальше »

В конце мелового периода мир динозавров напоминал переполненный рынок. Появилось много видов, которые теснили друг друга, боролись за лучшее место под солнцем: пищу, территорию и партнеров. 

Эволюция экспериментировала с формами, особенно когда дело касалось защиты и демонстрации силы. В то время по Земле бродили крупные пахицефалозавры (Pachycephalosaurus), на черепе которых красовался большой костяной купол толщиной до 25 сантиметров. Точная роль куполов остается предметом научных споров, но предполагается, что он служил «боевым молотом» при столкновениях между особями о ... Читать дальше »

Научное сообщество спорило о природе этих загадочных существ более 165 лет. Ископаемые остатки, получившие название «прототакситы», впервые нашли еще в середине XIX века. Эти организмы доминировали в наземных экосистемах планеты в период от 420 до 370 миллионов лет назад.

Пейзаж древней Земли тогда выглядел инопланетно: привычных лесов не существовало, а растительность представляла собой лишь мхи и примитивные кустарники высотой не более метра. Над этой равниной возвышались гигантские столбы прототакситов, достигавшие восьми метров в высоту и метра в ширину. Они напоминали огромные ство ... Читать дальше »

Палеонтологи представили новую модель онтогенеза тираннозавров. Ранее считалось, что эти хищники дорастали до максимального размера к 20 годам и жили примерно до 30 лет. Однако анализ годичных колец на спилах костей 17 тираннозавров разного возраста показал, что они достигали максимального размера намного позднее: к 35–40 годам. При этом темпы их роста значительно менялись в зависимости от условий окружающей среды. Результаты исследования опубликованы в журнале PeerJ.

Тираннозавр рекс (Tyrannosaurus rex), обитавший на западе современной Северной Америки в конце мелового периода (66–69 миллионов ... Читать дальше »

Ученые из США проанализировали останки 17 тираннозавров и с помощью различных методов, включающих свет с круговой и перекрестной поляризацией, пришли к новым выводам о длительности их взросления. По современным меркам оно выглядит аномально медленным. Результаты их работы опубликовали в PeerJ.

Остатки самого молодого животного указали, что оно весило лишь 26,9 килограмма, хотя его возраст, судя по «кольцам роста», был не менее 10 лет. Эти кольца, в отличие от годовых колец деревьев, сохраняют подробную информацию только за последние 10-20 лет жизни тираннозавра, но в данном случае и этого было дос ... Читать дальше »

Саговники (Cycadales) — одна из древнейших групп семенных растений, опыляемых жуками вот уже 200 миллионов лет, еще со времен динозавров. Известно, что их репродуктивные органы (шишки) способны нагреваться, но ранее считалось, что это нужно для испарения запаха, привлекающего опылителей, или просто для защиты от холода. 

Ученые провели серию экспериментов с саговниками рода Zamia и их опылителями — жуками-долгоносиками Rhopalotria furfuracea. Тепловизионная съемка показала, что шишки нагреваются по строгому циркадному ритму: днем температура повышается у мужских растений, а ближе к вечеру, примерно ч ... Читать дальше »

Мозазавры — группа водных пресмыкающихся, которые стали доминирующими хищниками в океанах позднего мелового периода. Эти животные, некоторые виды которых достигали в длину 17 метров, дышали воздухом, но были полностью адаптированы к жизни в соленой воде: их конечности видоизменились в ласты, а тело приобрело обтекаемую форму.

Традиционно палеонтологи считали, что среда обитания мозазавров ограничивалась морями и океанами. Редкие находки их костей в пресноводных отложениях обычно интерпретировали как результат посмертного переноса останков течением или объясняли с ... Читать дальше »

Образ диплодока — гигантского травоядного динозавра — сформировался в сознании современного человека под влиянием культуры. Мы зачастую представляем этих исполинов серыми или зеленоватыми. Однако последнее открытие ученых может навсегда изменить эту картину. В окаменелой коже диплодоков обнаружили микроскопические структуры, которые указывают на возможность яркой и разнообразной окраски.

На протяжении десятилетий палеонтологи могли лишь предполагать, как выглядели динозавры. Кости рассказывали о размерах и строении тела, отпечатки кожи — о текстуре и узорах чешуи, но вопрос цвета оставался о ... Читать дальше »