В эпоху миоцена, от 23 до пяти миллионов лет назад, Южная Америка была изолированным континентом. Огромную часть ее территории покрывали озера и болота. На их берегах паслись разнообразные травоядные: гигантские ленивцы, родственники броненосцев и массивные копытные, вес которых переваливал за тонну.

Долгое время считалось, что в экосистемах прошлого доминировали млекопитающие хищники (например, сумчатые саблезубые кошки) или гигантские нелетающие хищные птицы. Однако недавние расчеты показали, что млекопитающих хищников было слишком мало, чтобы контролировать популяции гигантских травоядных. Ученые ... Читать дальше »

Палеонтологи изучили структуру костей немаммального цинодонта Chiniquodon theotonicus, который жил на территории Аргентины в позднем триасе, около 236 миллионов лет назад. Ученые пришли к выводу, что у представителей этого вида масса детенышей составляла около 14 процентов от массы взрослой особи.

Похожие показатели характерны для многих ныне живущих плацентарных млекопитающих. По мнению авторов, это указывает на, что C. theotonicus были живородящими. Ранее считалось, что цинодонты — как и все современные и вымершие синапсиды кроме млекопитающих из подкласса зверей — откладывали яйца. Как отмечается в с ... Читать дальше »

Семейство гиеновых в процессе эволюции породило множество форм, но главной их специализацией стала возможность переваривать крупные кости. Ученые давно спорят о пищевых стратегиях этих животных и эволюционном пути, который они проделали.

До сих пор основными методами их изучения были анализ формы черепа и зубов, микроизноса эмали и стабильных изотопов. Эти косвенные методы указывали на костный рацион, но не давали однозначного ответа о том, как добывалась пища.

Прямым и самым надежным источником информации о питании древних животных служат копролиты — окаменелые экскременты. Однак ... Читать дальше »

Deinosuchus schwimmeri обитал на восточном побережье Северной Америки от 83 до 76 миллионов лет назад. Он относится к крокодиломорфам, широкой группе крокодилов и их родственников —  аллигаторов, кайманов и гавиалов. Полных скелетов дейнозуха до сих пор не найдено, поэтому ученые не могли представить точный облик этого животного. Но в американском Музее науки Теллус решили построить модель полного скелета крупного древнего хищника.

Ученые работали над моделью два года. Они создали 3D-сканы сотен разрозненных обломков челюстей, позвонков и тяжелых панцирных щитков. Компьютерные ... Читать дальше »

В конце триасового периода, приблизительно 201-237 миллионов лет назад, динозавры только начинали распространяться по Земле. До статуса главных наземных животных планеты оставались еще миллионы лет, поэтому они соседствовали с множеством других древних рептилий, включая ринхозавров, фитозавров, этозавров. 

Тогда все современные материки были объединены в суперконтинент Пангея, южную часть которого составляла Гондвана — часть суши, включающая территории Африки, Южной Америки, Антарктиды, Австралии, Индии и Мадагаскара. 

Долгое время палеонтологи полагали, что в конце триаса на ... Читать дальше »

В меловом периоде, приблизительно 100-105 миллионов лет назад, большую часть современной восточной части Австралии покрывало внутреннее море Эроманга. В его теплых водах плавали хищные рыбы, гигантские черепахи, ихтиозавры (Ichthyosauria) и плиозавры (Pliosauroidea). Над морем летали и охотились птерозавры (Pterosauria) — первые позвоночные, способные к активному машущему полету. 

В 2019 году в засушливом районе австралийского штата Квинсленд, возле города Ричмонд, где располагалось море Эроманга, охотники за окаменелостями обнаружили несколько крупных фрагментов костей древнего морского обитателя. ... Читать дальше »

Палеогенетики прочитали ядерную ДНК двух ужасных волков, остатки которых обнаружили на территории США. Они выяснили, что, по всей видимости, популяция этих животных возникла в результате смешения двух эволюционных линий, одна из которых вела к современным псовым из Южной Америки, а вторая представляла собой линию, родственную предкам красных и серых волков. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Cell Genomics.

В эпоху плейстоцена в Америке обитали ныне не существующие крупные хищники, получившие название ужасные волки (Aenocyon dirus) и ставшие прообразом лютоволков из сериала «Игра престолов& ... Читать дальше »

Палеонтологи описали новый вид стволовых змей, который обитал на территории современной Бразилии в конце мелового периода, 75–85 миллионов лет назад. Он получила название Tametara mirim. По словам исследователей, древняя рептилия достигала всего около 40 сантиметров в длину и, судя по строению черепа, мозга и внутреннего уха, вела роющий образ жизни. Как отмечается в статье в журнале Nature, открытие T. mirim указывает, что стволовые змеи достигали значительного экологического и анатомического разнообразия.

Согласно современным реконструкциям, змеи произошли от ящериц не позднее конца юрского периода. Однако ... Читать дальше »

Окаменелости извлекли в период с 1995 по 1997 год из формации Цубусугава в регионе Адзиму (остров Кюсю, Япония). Поскольку три найденных позвонка различались по габаритам и находились в разных локациях, ученые пришли к выводу, что они принадлежали трем разным особям.

Приблизительно 3,5 миллиона лет назад, в эпоху плиоцена, климат там был значительно теплее и влажнее современного, а местность изобиловала пресноводными водоемами, в которых водились древние слоны, крокодилы и другие экзотические животные.

Найденная амфибия получила научное имя Limnospondylus ajimuensis (« ... Читать дальше »

Палеонтологи описали древнейшего представителя семейства хищных сумчатых (дазиурид) — группы, к которой относятся современные тасманийские дьяволы, сумчатые куницы и сумчатые мыши. Вид, получивший название Miyumba chrisdickmani, жил на территории штата Квинсленд в начале миоцена, 18,24 миллиона лет назад.

Это было очень мелкое млекопитающее весом около 23–33,5 грамма, которое питалось насекомыми и другими беспозвоночными. Как отмечается в статье в журнале Australian Zoologist, ранее ученые не находили несомненных дазиурид в отложениях старше 5,3 миллиона лет.

К семейству хищных сумчатых (Dasyuri ... Читать дальше »