Орнитологи выяснили, почему колибри из клады пчелок (Mellisugini), как правило, мельче самок. Оказалось, что причина в половом отборе: более мелкие самцы этих птиц чаще взмахивают крыльями, что позволяет им исполнять более впечатляющие брачные полеты и привлекать самок. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Behavioral Ecology.
Самцы птиц обычно крупнее самок, однако из этого правила есть целый ряд исключений. Например, самцы хищных пернатых, как правило, уступают самкам в размерах. Предполагается, что это позволяет снизить конкуренцию между полами. Кроме того, самцы птиц могут становится мельче самок
... Читать дальше »
Застенчивые самцы странствующих альбатросов чаще расстаются с партнершами, чем их более смелые и склонные к риску сородичи. К такому выводу пришли орнитологи, проанализровав данные о размножении этих птиц на субантарктическом острове Поссесьон в течение 54 лет. Как отмечается в статье для журнала Biology Letters, вероятно, застенчивые альбатросы-самцы стараются не вступать в конфликты с сородичами и, если на их самку претендует конкурент, они уступают ее без боя.
Альбатросы обычно хранят верность одному партнеру на протяжении долгих лет. Например, самка темноспинного альбатроса (Phoebastria immutabilis) по имени Уи
... Читать дальше »
В птичьем мире «разводы», когда устоявшаяся пара распадается, и самец с самой ищут новых партнеров, — явление не такое уж редкое. Многие виды, которые считаются моногамными, на самом деле могут «перебрать» за жизнь не одного партнера, хотя у странствующих альбатросов такой исход супружеской жизни встречается сравнительно редко.
Тем не менее, даже у этих птиц, которые нередко проводят всю свою долгую жизнь, спариваясь с одним-единственным партнером, пары могут распасться спустя несколько сезонов размножения. Изучив одну конкретную популяцию альбатросов, гнездящуюся на островах Крозе в южной
... Читать дальше »
Мусор — ценный источник пищи для многих видов животных. В разных частях света вы можете увидеть как белые медведи, рыжие лисы или большие желтохохлые какаду (Cacatua galerita) забираются в мусорные бачки в поисках обрезков мяса, хлеба или выброшенных роллов. Поскольку при этом животные зачастую разбрасывают мусор и ломают сами бачки, естественно, что людям это не нравится, но они мало что могут поделать.
Именно с такой проблемой столкнулись жители юга Сиднея, которые делят среду обитания с крупными попугаями, вооруженными крепкими клювами, подвижными когтями и отлично развитым мозгом. Какаду обожают объедки со сто
... Читать дальше »
Масса нашего мозга составляет всего около 2% от массы нашего тела, но при этом он потребляет 20–25% всей энергии, которую вырабатывает наш организм. Это делает мозг самым энергозатратным органом нашего тела. Мы и другие млекопитающие смогли позволить себе такой крупный мозг, лишь получив в процессе эволюции средства для снабжения нервных клеток большим количеством глюкозы — одним из самых распространенных источников энергии в живых организмах.
У всех млекопитающих энергетический баланс нейронов, вероятно, налагает эволюционные ограничения на размеры мозга. При этом некоторые птицы ничут
... Читать дальше »
Грамм мозга голубя потребляет в среднем в 2,5 раза меньше глюкозы, чем мозг млекопитающих сопоставимого размера, и в 3,5 раза меньше в пересчете на один нейрон, выяснили немецкие ученые. Причина столь высокой энергоэффективности птичьих нейронов пока не определена точно, но, скорее всего, дело в гистологических особенностях нервной ткани и температуре головного мозга.
Чем больше мозг и количество нейронов в нем, тем более сложное поведение характерно для животного. И дело не только в размере мозга, но и в энергетической стоимости его работы. Известно, что чем больше площадь поверхности теплокровного ж
... Читать дальше »
Колибри-якобины (Florisuga mellivora) — довольно крупный вид колибри, распространенный в Южной Америке. Самцы этого вида отличаются агрессивным поведением: они защищают свою территорию, отгоняя соперников от источников пищи, при этом больше всего достается не другим самцам, а самкам.
Причина такой «несправедливости» — размеры и физиологические особенности: самки якобинов меньше самцов и хуже летают, поэтому чаще становятся «грушами для битья». Большинство самок в такой ситуации могут лишь скрываться, однако примерно одна из пяти колибри выбирает другую стратегию:
... Читать дальше »
Орнитологи описали новый вид птиц, которые обитает на островах Диего-Рамирес к югу от Южной Америки. Он получил название субантарктическая райадито. В прошлом считалось, что местная популяция относится к шипохвостым райадито, широко распространенным в Чили и Аргентине.
Однако анализ показал, что особи с островов Диего-Рамирес крупнее и ведут себя иначе: вместо того, чтобы лазать по деревьям и строить гнезда в дуплах, они прячутся от ветра в высокой траве и выводят птенцов в заброшенных норах морских птиц. Описание нового вида опубликовано в статье для журнала Scientific Reports.
Биохимики из США и Португалии выяснили, как в клетках позвоночных желтые пигменты каротиноиды превращаются в красные кетокаротиноиды, ответственные за красную окраску некоторых позвоночных. Оказалось, что для этого превращения необходимы два фермента, а третий, вспомогательный, играет роль переносчика реагирующих молекул. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Присутствие пигментов на основе каротина и его производных в клетках позвоночных приводит к возникновению окраски. Молекулы этих пигментов содержат длинные цепочки из атомов углерода, соединенных двойными связями. Благодаря этому энергия переход
... Читать дальше »
Палеонтологи выяснили, что примитивные птицы из рода джехолорнис (Jeholornis), жившие около 120 миллионов лет назад, питались фруктами и рассеивали семена. Результаты исследования помогли палеонтологам объяснить широкое распространение плодов и плодоподобных структур в период резкого увеличения биоразнообразия, известный как «меловая наземная революция». Это самое раннее доказательство эволюционной связи между растениями и птицами.
Современные плодоядные птицы помогают растениям размножаться, рассеивая семена в своем помете. Такие тесные взаимоотношения между птицами и растениями развивались на протяжен
... Читать дальше »
