В конце эры динозавров российская Арктика была настоящим раздольем для древних предков птиц и вполне могла послужит прародиной для их современных потомков. Это удалось установить благодаря находке кровососущих насекомых в таймырском янтаре. Возраст останков составляет около 85 миллионов лет (вторая половина мелового периода). Описание находки российско-украинским коллективом опубликовано в журнале Cretaceous Research.

Всего в руки ученых попало несколько небольших мошек — родственников комаров из ныне живущего семейства Simuliidae. Они сохранились в янтаре, который отрудники Лаборатории артропод Палеонтологического института имени А. А. Борисяка РАН со ... Читать дальше »

Эта птица чуть крупнее скворца, но куда заметнее. Первая мысль: такие яркие птицы могут обитать только в тропиках. Ан нет: золотистые щурки достаточно широко распространены на юге европейской части России, куда прилетают из Африки гнездиться.

В южной части своих владений они появляются в конце апреля, на севере — а северная граница ареала проходит примерно по широте Нижнего Новгорода — в середине мая; селятся колониями от нескольких до десятков и даже сотен пар в открытых местах — на лугах, в речных долинах и степных балках. Основной рацион этих птиц составляют крупные насекомые; в погоне за добычей щурка выполняет сложные пируэты, резко из ... Читать дальше »

Орнитолог из Университета Ноттингема Джейми Даннинг изучал атлантических тупиков (лат. Fratercula arctica). Эти птицы описаны достаточно хорошо, но Даннингу пришло в голову проверить одну теорию: он вспомнил, что перья больших конюг (лат. Aethia cristatella) являются флуоресцентными, а поскольку тупики входят в то же семейство чистиковые (лат. Alcidae), то и они могли бы светиться.

В распоряжении ученого была замороженная тушка тупика. Он принялся рассматривать мертвую птицу с помощью ультрафиолетовой лампы, но вместо светящихся перьев орнитолог обнаружил флуоресцентный клюв. Известно, что расцветка клювов у морских птиц играет важную роль в привлечении прот ... Читать дальше »

Американские орнитологи подтвердили, что подвиды чу́дной райской птицы (Lophorina superba niedda и Lophorina superba superba) на самом деле являются отдельными видами — Lophorina niedda и Lophorina superba, сообщается в PeerJ. Исследователи убедились в этом, проанализировав брачные танцы и песни самцов во время ухаживания.

Семейство райских птиц (Paradisaeidae) насчитывает 15 родов и, по разным оценкам, от 42 до 45 видов, большинство из которых обитает на острове Новая Гвинея, на востоке Индонезии и в Восточной Австралии. Один из представителей семейства — чу́дная райская птица (Lophorina superba) — живет на ... Читать дальше »

Ученые поняли, зачем сапсаны при охоте развивают наивысшие в живой природе скорости и испытывают экстремальные перегрузки. Компьютерное моделирование позволило выяснить, что пикирование на большой скорости позволяет использовать увеличенные аэродинамические силы для маневров, однако такое преимущество достигается только при высокой степени контроля над ситуацией. Исследование опубликовано в журнале PLOS Computational Biology.

Сапсан охотится путем необычного маневра: птица поднимается на высоту не менее нескольких сотен метров над жертвой, а потом пикирует на большой скорости, ударяя цель прижатыми к телу когтями. Во время снижения скорость сапсана может пре ... Читать дальше »

Благодаря современным методам исследования и новым открытиям палеонтология многое прояснила в эволюции летающих живых существ. Птерозавры, ихтиорнисы, энанциорнисы, микрорапторы сотни миллионов лет царили в воздушном пространстве, но в итоге уступили место птицам. Расскажем о древней истории крылатых созданий и о том, кто мог быть предком птиц.

Палеонтологи шутят: посмотрите на птицу — это же летающий динозавр. Действительно, между современными пернатыми и вымершими мезозойскими ящерами много общего: опора на задние лапы, сходство чешуи и перьев, освоение воздушной среды. Это дало основания ученым еще в конце XIX века предположить, что динозавры и есть ... Читать дальше »

Разнообразная и легко управляемая среда развивает у цыплят более оптимистичный взгляд на жизнь. В итоге они лучше справляются со стрессом, чем их выросшие в однообразных условиях сверстники. Исследование на эту тему было опубликовано в Scientific Reports.

В целях эксперимента ученые оставили часть цыплят расти в стерильных и однообразных условиях, а другую – в более сложной и непредсказуемой среде. Птенцы из второй группы постоянно сталкивались с необычными ситуациями и должны были учиться преодолевать или избегать их. Затем биологи сравнили уровень оптимизма своих подопытных.

Узнать, насколько оптимистичен человек, нам помогут довольно простые ... Читать дальше »

Птицы ориентируются по магнитному полю Земли: это помогает им в дальних перелетах, во время которых некоторые виды преодолевают десятки тысяч километров. Долгое время считалось, что ориентироваться по магнитному полю птицам позволяют соединения железа, которых много в клетках у основания клюва. Однако в последние годы находится все больше свидетельств того, что дело не в «железных клювах», а в особом типе белков, которые синтезируются в клетках некоторых тканей глаза.

В двух новых работах, опубликованных в журналах Journal of the Royal Society Interface и Current Biology, ученые описывают конкретный белок Cry4, который отвечает за «шестое ч ... Читать дальше »

Британский фотограф-натуралист Кристиан Зассе (Christian Sasse) специализируется на съемке птиц — в частности, крупных хищников вроде белоголовых орланов (лат. Haliaeetus leucocephalus). Эти пернатые — одни из самых грозных крылатых хищников в Северной Америке: в длину они достигают 70−120 см, их размах крыльев — 180−230 см, а масса — до 6,3 кг. При этом самки примерно на четверть массивнее самцов.

Белоголовые орланы не только сами ловят рыбу, но и отнимают ее у сородичей. Победа не обязательно обусловлена разницей в размерах: с одной стороны, самки часто отбирают добычу у самцов, но с друг ... Читать дальше »

Тропические птицы из семейства райских (Paradisaeidae) насчитывают 45 видов, 38 из которых обитают исключительно на острове Новая Гвинея. Один из видов, Paradisaea raggiana, признан национальной птицей в Папуа — Новой Гвинее. Как и у других представителей семейства, этих пернатых отличает яркая окраска и эффектная форма перьев.

Длина тела Paradisaea raggiana может достигать 33 см; питаются эти птицы тропическими фруктами и насекомыми. В дикой природе брачные игры (ток) у Paradisaea raggiana происходят на территории от 30 до 100 метров. Самцы залетают на верхушки высоких деревьев и добиваются внимания самок, хлопая крыль ... Читать дальше »