Впервые слоновьи усы — толстые и неподвижные волоски на кончиках их хоботов — описали еще в 1890 году. Но с тех пор исследователи так и не задались вопросом, зачем они нужны. И вот группа ученых из нескольких научных центров Германии подробно изучила кончики хоботов шести африканских и восьми азиатских слонов, живших в зоопарках и либо умерших естественной смертью, либо усыпленных из-за серьезных проблем со здоровьем.

Образцы собрали от 11 взрослых животных, одного подростка и двух новорожденных детенышей. Также исследователи изучили строение усов шестинедельных самцов лабораторных крыс, чтобы сравнит ... Читать дальше »

Международный коллектив экологов пришел к выводу, что площадь регионов Азии, теоретически пригодных для проживания слонов, сократилась более чем на 64% за последние три столетия в результате деятельности человека. Это значительно осложнит восстановление популяции азиатских слонов.

Работа опубликована в журнале Scientific Reports. О результатах сообщила в четверг пресс-служба американского университета Калифорнии в Сан-Диего (UCSD). Азиатские слоны (Elephas maximus) - одна из двух разновидностей крупных хоботных животных. В далеком прошлом слоны жили в большем числе регионов Азии, в том числе в Сирии и в ... Читать дальше »

Чем больше размеры тела, тем ниже отношение его площади к объему. Это затрудняет выведение лишнего тепла из организма и заставляет крупных животных двигаться замедленно в сравнении с существами умеренных размеров. Такая зависимость характерна для всех — бегающих, плавающих, летающих — и может проявляться все сильнее по мере продолжения глобального потепления.

Время от времени слоны и другие массивные животные способны развивать весьма впечатляющую скорость. Однако, как правило, их движения плавны и будто замедлены. Независимо от способа перемещения — будь то бег, плавание или полет, такие крупные существа не ... Читать дальше »

Слоны — очень умные животные, обладающие великолепной памятью и способные перенимать новые полезные навыки. И на этот раз азиатская слониха по кличке Панг Фа, живущая в Берлинском зоопарке, еще больше расширила наше представление о когнитивных способностях своего вида, выучившись чистить бананы необычным способом.

Большинство слонов едят бананы целиком вне зависимости от зрелости, однако Панг Фа, не изменив привычкам в отношении зеленых и желтых бананов, начала проводить необычные манипуляции с перезревшими бананами, покрытыми желтой кожурой с коричневыми пятнышками. Как предположили исследователи из Берлинского з ... Читать дальше »

Одомашнивание животных вызывает глубокие изменения в их физиологии и поведении. Они становятся менее агрессивными, более социальными, инфантилизируются, сохраняя некоторые детские черты даже во взрослом возрасте, и тому подобное. Некоторые животные, такие как кошки, проходят этот процесс без прямого вмешательства человека и применения искусственного отбора.

По некоторым гипотезам, аналогичный процесс «самоодомашнивания» пережили сами люди. Многочисленные исследования показывают, что за последнюю сотню тысяч лет наши сообщества стали реже применять насилие, мозг уменьшился, черты лица стали тоньше, у взрослых п ... Читать дальше »

Тропические леса Центральной и Западной Африки, которые являются вторыми по величине на Земле, могут потерять от 6 до 9% своей способности улавливать атмосферный углерод, если сообщества слонов будут уничтожены. Это может привести к ускорению нагревания планеты.

Лесные слоны играют решающую роль в круговороте углерода, «прореживая» полог тропических лесов, поедая быстрорастущие более высокие деревья, которые улавливают меньше углерода. Это создает больше пространства и позволяет проникать солнечному свету к медленно растущим деревьям, которые улавливают б ... Читать дальше »

На протяжении тысячелетий люди охотились на слонов, и сейчас все три вида этих гигантских травоядных находятся под угрозой исчезновения. Особенно уязвим сегодня африканский лесной слон, обитатель лесов Центральной и Западной Африки: за последние 30 лет численность этого вида сократилась на 86 процентов, в основном из-за браконьерской охоты и уничтожения среды обитания.

Теперь исследователи из Сент-Луисского университета (США) выяснили, что окончательная утрата лесных слонов не только будет громадной потерей для африканского биоразнообразия и человечества в целом. Истребив последних сло ... Читать дальше »

Немецкие исследователи обнаружили, что ядро лицевого нерва слонов содержит исключительно много нейронов по сравнению со многими другими млекопитающими — в среднем от 54000 до 63000, в зависимости от вида. Авторы связывают это с управлением хоботом и ушами. Результаты исследования четырех саванных и четырех азиатских слонов опубликованы в Science Advances.

Современные методы исследования позволяют все лучше понимать как устроен человек и животные. Так, в прошлом году ученым из тринадцати лабораторий удалось составить атлас нейронов первичной моторной коры млекопитающих на основе данных человека, ... Читать дальше »

Впервые отсутствие корреляции между размером и раком было замечено Ричардом Пето в 1977 году. Именно в честь этого эпидемиолога был назван этот феномен — парадокс Пето. Новое исследование, проведенное учеными из Автономного университета Барселоны, Испания, показало, почему на слонов распространяется парадокс Пето.

Парадокс Пето говорит о том, что заболеваемость раком не зависит от количества клеток в организме. Например, человек болеет раком намного чаще, чем киты, несмотря на то, что у этих животных больше клеток, чем у нас.  Новое исследование объясняет ... Читать дальше »

Африканские саванные слоны отличаются необычайно растянутым периодом детства, и в этом отношении напоминают людей. До четырехлетнего возраста слоненок кормится молоком матери, но и после окончания этого периода долгие годы сохраняет с родительницей тесную связь, даже если у нее появляется другой детеныш.

Естественно, будучи умными животными с прекрасно развитой памятью, слоны тяжело переживают потерю других слонов, особенно это касается потери матери. Мало того, что у «молочного» слоненка немного шансов выжить (хотя есть твердую пищу слоны начинают довольно рано и к двухлетнему возрасту могут п ... Читать дальше »