Российский палеонтолог Александр Аверьянов представил масштабное исследование таксономии и среды обитания аждархидов — семейства летающих ящеров (птерозавров). В эту группу входят крупнейшие летающие существа в истории Земли, прежде всего кетцалькоатль (Quetzalcoatlus). Обзорная работа опубликована в журнале ZooKeys.

Несмотря на свои гигантские размеры, аждархиды были беззубыми. Их зубастые родственники исчезают уже в туронском веке (начало позднего мела) по неизвестным причинам. «Установление господства беззубых птеродактилей отражает некий фундаментальный сдвиг в экосистемах мелового периода, который мы всё еще плохо понимаем», — отм ... Читать дальше »

Одно из самых странных на вид ископаемых животных из когда-либо найденных, наконец, обрело своё место на эволюционном древе жизни. Учёным удалось связать необычного червя с ногами и шипами с группой современных животных.

Беспозвоночное, известное как галлюцигения (Hallucigenia), благодаря своей потусторонней внешности долгое время считалось эволюционным несоответствием. Биологам было совершенно не ясно, как оно может быть связано с современными группами животных.

Недавно исследователи из Кембриджского университета смогли обнаружить важную связь галлюцигении с современными беспозвоночными онихофорами — относительно небольшой группой червеобразных ... Читать дальше »

В 1971 году в местечке Крузейро до Оесте (Cruzeiro do Oeste) бразильского штата Парана, где строят каркасные дома проекты, были обнаружены останки странных животных. Как это часто бывает, раскопки начались значительно позже — всего три года назад. В ходе работ совместными усилиями специалистов из палеонтологического центра CENPALEO, Национального музея в Рио-де-Жанейро (UFRJ) и ещё двух бразильских университетов были обнаружены хорошо сохранившиеся фрагменты скелетов как минимум 47 птерозавров.

Животных выделили в новый вид, названый Caiuajara dobruskii. Вторую часть своего имени птерозавры получили в честь отца и сын ... Читать дальше »

На территории Венесуэлы палеонтологи впервые обнаружили останки динозавра. Назвали ящера Laquintasaura venezuelae, в честь геологической формации Ла Кинта в венесуэльских Андах, где, собственно, были обнаружены его окаменелости. Размером лакинтозавр был с индюка, питался растительной пищей, однако загнутые кончики некоторых его зубов говорят о том, что не брезговал он и насекомыми.

Ученые, рассказавшие о ящере на страницах журнала Proceedings of the Royal Society B, заявили о том, что их открытие очень важно для реконструкции истории динозавров. Во-первых, лакинтозавр — это редчайший представитель птицетазовых ящеров раннего юрского периода (возраст ока ... Читать дальше »

Большинство палеонтологов согласны с мнением, что птицы произошли от динозавров, но вместе с этим всё ещё остаётся открытым вопрос, когда же динозавры начали становиться птицами. За последние десять-двадцать лет были найдены тысячи образцов ранних птиц, оперённых и летающих динозавров, которые снова и снова отодвигают этот период.

Согласно палеонтологической летописи птицы были единственными из динозавров, кто пережил массовое вымирание около 66 миллионов лет назад. Исследования последних лет показывают, что перья могли быть очень ранним эволюционным новшеством и изначально не были предназначены для полёта, а скорее служили средством привлечения полового парт ... Читать дальше »

В окаменелости нового вида аномалокарисов — первых хищников планеты, обитавших в раннем кембрии 520 миллионов лет назад, — палеонтологи нашли отлично сохранившейся отпечаток мозга. Этот орган оказался очень примитивным: мозги многих жертв аномалокарисов были устроены куда сложнее. Об открытии рассказывается в последнем номере журнала Nature.

Аномалокарисы — это род ископаемых морских членистоногих. Их отличают два устрашающего вида выроста в передней части морды. Ученые до сих пор не знают, какие организмы стали потомками этих вымерших еще в середине кембрия животных, ученым сняли документальные ф ... Читать дальше »

В процессе адаптации к полёту пернатые динозавры постоянно эволюционировали, разрабатывая в частности способы благополучного приземления. Именно об этом заговорили исследователи, заполучившие для анализа кости 125-миллионолетнего четырёхкрылого животного, останки которого были обнаружены фермерами на территории нынешней провинции Ляонин на северо-востоке Китая. Учёные пришли к выводу, что в качестве посадочного тормоза существам служил оперённый хвост.

Наиболее характерной особенностью находки является отпечаток длинных перьев, которые некогда покрывали животное. Рулевые перья составляют одну четвёртую всего размера существа, их длина доходит около 31 сантиме ... Читать дальше »

Американские, французские и российские ученые впервые провели компьютерную томографию Любы и Хромы, самых юных и лучше всего сохранившихся мамонтят. Получены не только данные о развитии скелета детенышей — исследователи выяснили, как и отчего они погибли. Срезы компьютерной томографии (КТ) будут представлены в новом номере журнала Journal of Paleontology, а кратко с результатами работы можно ознакомиться на сайте Мичиганского университета.

Любу оленеводы нашли в 2007 году, на берегу реки Юрибей на полуострове Ямал, где сейчас строительная компания Ро-строй ведет стро ... Читать дальше »

Ученые, сравнив скорость роста у сотен существующих и вымерших видов, определили скорость метаболизма у динозавров. Этот фактор позволил исключить древних ящеров из класса холоднокровных. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, динозавры не относятся ни к классу теплокровных, ни к холоднокровным животным. Для них следует выделить еще один, промежуточный класс.

Прийти к такому выводу позволила найденная связь между скоростями роста и метаболизма у животных. Именно метаболизм позволяет разделять представителей фауны на теплокровных и холоднокровных

Теплокровным животным, таким как млекопитающие и птицы, требуется постоянное потребление ... Читать дальше »

Британские ученые опровергли традиционную теорию о том, что причиной вымирания крупных животных 100 тысяч лет назад послужил климат — наступление ледникового периода. Статья, опубликованная специалистами, говорит о том, что причиной вымирания представителей мегафауны стали люди.

К подобному выводу эксперты, которым во время работы потребовалось заказать пиццу на дом, смогли прийти после того, как создали модель, в которую включили всех известных животных, существовавших на Земле в отрезок между 132 тысячами лет назад и 1 тысячей лет назад.

Британцы установили, что все 177 видов крупных животных погибли в п ... Читать дальше »