Согласно исследованию, опубликованному 31 мая 2023 года в журнале открытого доступа PLOS, рентгенологическое исследование позволило классифицировать ранее неопознанную окаменелость морской рептилии из Эджойи, Шпицберген, и этот метод может дать в будущем уникальную информацию о древней жизни здесь. ONE, Виктория С. Энгельшион из Университета Осло и ее коллеги.

Рентгеновские методы могут быть очень эффективными для исследования хорошо сохранившихся окаменелостей, но полезность этих методов часто зависит от того, как сохранились окаменелости, которые варьируются от места к месту. В этом исследовании Engelschiøn и его коллеги демонстрируют, что окаменелости из среднетриасовой формации Botneheia на Шпицбергене, Норвегия, особенно хорошо подходят для рентгенографических изображений.

В центре внимания этого исследования находится ископаемая морская рептилия, останки которой спрессованы и заключены в сланце. Он жил около 240 миллионов лет назад, когда Шпицберген был покрыт океаном. После того, как он умер, он опустился на морское дно и был погребен в иле, а затем со временем стал чрезвычайно плоским. Первоначально раскопанная в 2008 году, идентичность этой окаменелости с тех пор обсуждается. Рентгеновское изображение образца выявило новые детали, в том числе особенности черепа и зубов, что позволило исследователям сделать вывод, что эта рептилия, скорее всего, принадлежит к виду ихтиозавров Phalarodon atavus.

Авторы также изучили минералогию окаменелостей из этой формации, идентифицировав несколько форм сульфатных минералов, в частности, сульфатный барит, который придает окаменелостям очень высокую контрастность в рентгеновских лучах, что обеспечивает высокое качество рентгенографических изображений. Образование этих минералов мало изучено, но может быть связано с условиями, созданными древней вулканической активностью. Таким образом, это исследование не только демонстрирует полезность рентгеновских методов для изучения этих окаменелостей, но также определяет условия, в которых могут образовываться окаменелости, хорошо подходящие для этих методов, на Шпицбергене и, возможно, в других местах.

Авторы добавляют: «Скалы со Шпицбергена полны сплющенных морских рептилий. Наше открытие исключительного рентгеновского контраста означает, что мы можем узнать об этих древних хищниках гораздо больше, чем мы думали раньше».

https://phys.org/news/2023-05-x-ray-analysis-mystery-ancient-marine.html