Европейские и американские зоологи впервые проследили за работой мозга северных морских слонов в естественной среде обитания и обнаружили, что эти животные спят всего по 1,1 - 2 часа в день, что делает их рекордсменами в этом отношении среди всех млекопитающих. Об этом в четверг сообщила пресс-служба университета Калифорнии в Санта-Крузе (UCSC).

"Мы десятилетиями гадали о том, как и где спят северные морские слоны. Наблюдения за их передвижениями под водой указывали на то, что они уходят в сон во время так называемых "дрейфовых" нырков, в ходе которых они прекращают двигаться и медленно идут ко дну. Оказалось, что они действительно спят в это время, однако при этом они очень мало времени проводят во сне по сравнению с другими животными", - заявил профессор UCSC Дэниел Коста, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Все многоклеточные живые существа, обладающие сложной нервной системой, чередуют периоды активности и покоя в своей жизнедеятельности. Ученых давно интересует, как появились циклы сна и бодрствования, и то, какую роль они играют в жизни человека и других сложно устроенных организмов, а также то, как животные справляются с периодами длительной нехватки сна.

Коста и его коллеги выяснили, что самыми необычными млекопитающими в этом отношении являются северные морские слоны (Mirounga angustirostris), живущие в Тихом океане у берегов Калифорнии и других западных областей Северной Америки. Эти существа проводят большую часть жизни в открытом океане и возвращаются на берег только в сезон размножения.

Рекордно короткий сон

Из-за этого зоологам ранее не удавалось определить, как и когда эти млекопитающие спят в те времена года, когда они находятся на большом удалении от берега. Профессор Коста и его коллеги решили эту проблему при помощи разработанного ими набора датчиков, который отслеживал движения Mirounga angustirostris, а также постоянно замерял уровень активности их мозга.

Ученые установили такие системы на теле 13 молодых самок северных морских слонов, что позволило им всесторонне изучить распорядок дня этих животных и изучить характер их миграций в Тихом океане. Проведенные ими замеры показали, что эти ластоногие тратят около 1,1-2 часов в день на полноценный сон, что является рекордом среди всех млекопитающих.

Исследователи также обнаружили, что северные морские слоны спят только на большой глубине, во время так называемых "дрейфовых" нырков, когда животные начинают погружение длиной в несколько десятков минут, в ходе которого они движутся по спирали и постепенно опускаются в сторону дна океана. Подобная манера сна, как предполагают исследователи, защищает Mirounga angustirostris от атак косаток и акул, часто нападающих на ластоногих животных в приповерхностных водах.

В этом отношении, по словам ученых, морские слоны оказались похожи на сухопутных слонов, которые также спят по несколько часов в день. Изучение структуры мозга и тех, и других животных, как надеются профессор Коста и его коллеги, поможет зоологам раскрыть нейрофизиологические механизмы, помогающие этим животным жить очень долгое время фактически полностью без сна.

https://nauka.tass.ru/nauka/17574373