Биологи повторно обследовали мезофотический коралловый риф, обнаруженный у побережья Бенина в 1960-х годах и признанный мертвым. В ходе исследования использовались гидролокатор, подводный дрон и погружаемые видеокамеры.
В результате выяснилось, что на месте считавшегося мертвым рифа присутствует живое коралловое сообщество, в котором доминируют мягкие восьмилучевые кораллы. Оно не образует непрерывную структуру, а приурочено к пространственно обособленным твердым участкам дна. Как отмечается в статье в журнале Frontiers in Marine Science, обнаруженное сообщество скорее представляет собой коралловый сад, чем коралловый риф.
В 1963–1964 годах сотрудники французского Управления научно-технических исследований заморских территорий
изучали континентальный шельф Бенина
и Того — западноафриканских стран, расположенных на северном побережья Гвинейского залива. Целью работ, которые выполнялись по запросу правительств этих государств, было найти подходящие места для тралового рыболовства и оценить видовое разнообразие рыб. В ходе исследования ученые обнаружили у побережья Бенина барьерный коралловый риф протяженностью около 40 километров. Он располагался на глубине 52–56 метров — то есть в мезофотической зоне, переходной между ярко освещенным мелководьем и темными морскими глубинами. Первооткрыватели сочли риф мертвым — и с тех пор он ни разу не привлекал внимания исследователей.
Команда биологов под руководством Коффи Жерара Франка Зинзиндоуэ (Coffi Gérard Franck Zinzindohoué) из Бенинского института рыболовства и океанографических исследований решила повторно оценить состояние рифа, обнаруженного в 1960-х годах. В апреле — мае 2025 года специалисты с помощью гидролокатора бокового обзора обследовали семикилометровый отрезок на его восточной оконечности и посреди песчаного дна выявили две зоны с твердыми структурами длиной до 275 метров и высотой до 10,3 метра. Они могли представлять собой коралловые рифы или их остатки либо участки дна с твердым субстратом. Одна зона располагалась на расстоянии 5,4 километра от другой.
Затем Зинзиндоуэ и его коллеги провели визуальное обследование выявленных структур. Для этого использовались подводный дрон и пять погружаемых установок с видеокамерами и приманкой. Дрон совершил два погружения продолжительностью около 40 минут и около одного часа и 45 минут соответственно, а установки провели на дне по два-три часа каждая.
Проанализировав видеозаписи, члены команды пришли к выводу, что твердые структуры представляют собой скалистые участки дна. На них расположилось сообщество мезофотических кораллов, среди которых доминируют мягкие восьмилучевые кораллы (Octocorallia) по крайней мере шести разных морфотипов. Здесь также обнаружены не менее двух таксонов черных кораллов (Antipatharia). При этом твердые мадрепоровые кораллы (Scleractinia) встречаются на обследованных участках редко и ограничены небольшими колониями. Таким образом, сообщество корректнее называть не коралловым рифом, а коралловым садом. Камеры также запечатлели рыб восьми
разных видов. Они кормились среди кораллов и прятались в них.
Полученные результаты стали первым свидетельством, что на шельфе Гвинейского залива существуют живые сообщества мезофотических кораллов. По словам Зинзиндоуэ и его коллег, скорее всего, их предшественники сочли местные рифы мертвыми из-за того, что у них не было оборудования, необходимого для их подробного исследования. Впрочем, нельзя полностью исключать, что в 1960-х года коралловое сообщество у берегов Бенина действительно было мертво, но восстановилось спустя 60 лет. Некорректным также оказалось утверждение, согласно которому местный риф является барьерным. В действительности коралловые сообщества здесь не образует единую протяженную структуру, а приурочены к пространственно обособленным скалистым участкам дна. Похожим образом устроены мезофотические коралловые сообщества в других регионах Атлантического океана, например, у побережья Пуэрто-Рико и Бразилии.
https://nplus1.ru/news/2026/07/22/benin-coral-reef | 
