Переход к жизни в воде — серьезная проблема для наземных млекопитающих. Скорость распространения звука в ней почти в 4,5 раза выше, чем в воздухе, а плотность примерно в 800 раз больше. Из-за этого привычный механизм передачи звуковых колебаний через наружное и среднее ухо становится значительно менее эффективным.

Большинство морских млекопитающих решили эту проблему радикально: китообразные практически утратили наружный слуховой проход и воспринимают звук совершенно иным способом.

Ластоногие тюлени, морские львы и моржи пошли по другому эволюционному пути. Они ежедневно перемещаются между сушей и водой, поэт ... Читать дальше »

Исторически средиземноморские тюлени-монахи (Monachus monachus) отдыхали, грелись на солнце и выкармливали детенышей на открытых пляжах. Однако из-за браконьерства и бурного роста туризма в Средиземноморье они стали прятаться в удаленных морских пещерах.

До сих пор экологи считали пригодными для жизни тюленей только те гроты, внутри которых есть хотя бы небольшой сухой пляж. Полностью затопленные пещеры в качестве тюленьих убежищ не изучали.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Oryx, установили скрытые влагозащищенные камер ... Читать дальше »

Исследователи неоднократно подтверждали, что гренландский ледниковый щит тает ускоренными темпами. Среди ключевых последствий этого процесса — повышение уровня Мирового океана, нарушение сложившихся пищевых цепочек и трансформация привычных условий обитания морских млекопитающих.

Особое место в этой системе занимает кольчатая нерпа — самый многочисленный тюлень Арктики, служащий основной добычей для белых медведей и на протяжении столетий обеспечивающий существование коренных общин Гренландии.

Еще в XIX веке ученые высказывали предположения, что зоны выхода ледниковых вод привле ... Читать дальше »

Галапагосские морские львы (Zalophus wollebaeki) — один из трех видов калифорнийских морских львов (Zalophus). Это эндемик, встречающейся только на Галапагосских островах. Вид находится под угрозой исчезновения. 

С 2003 года международная группа ученых под руководством поведенческого эколога Оливера Крюгера (Oliver Krüger) из Билефельдского университета в Германии ведет пристальное наблюдение за одной конкретной колонией на крошечном островке Каманьо. Проект «Галапагосский морской лев» собирает детальные данные о жизни каждого помеченного животного, их размно ... Читать дальше »

Генетики секвенировали и проанализировали ДНК японских морских львов, вымерших во второй половине XX века.

Ученые обнаружили, что эволюционная линия этих животных выделилась раньше всех внутри рода калифорнийских морских львов, который включает еще два ныне существующих вида, а затем японские морские львы, по-видимому, скрещивались с другими представителями семейства ушастых тюленей, обитавших в северной части Тихого океана. Кроме того, исследование показало, что генетическое разнообразие в популяции японских морских львов оставалось относительно высоким, если сравнивать его с некоторыми другими современными ушаст ... Читать дальше »

Учёные из Германии выяснили, как обыкновенные тюлени, живущие в мутных прибрежных водах по всему миру, определяют направление своего движения в «непроглядной» воде и безошибочно ориентируются в этой сложной среде. Новое исследование показало, что ключ к их навигации скрывается в движении частиц воды перед глазами.

Международная группа учёных под руководством Фредерики Ханке (Frederike Hanke), нейроэтолога из Ростокского университета, выяснила, что обыкновенные тюлени (Phoca vitulina), оказывается, полагаются на так называемый оптический поток, то есть движение частиц воды, которое фиксируется с ... Читать дальше »

У наземных млекопитающих, включая человека, ключевым триггером для возобновления дыхания служит повышение уровня углекислого газа в крови. Специальные хеморецепторы — каротидные тельца, расположенные в сонных артериях — реагируют на рост CO₂, вызывая ощущение удушья и паники.

Этот механизм защищает организм от гиперкапнии (избыток CO₂), но не спасает от гипоксии (нехватка кислорода). Например, у ныряльщиков-фридайверов гипервентиляция перед погружением снижает уровень CO₂, что позволяет задержать дыхание дольше, но повышает риск потери сознания из-за кислородного голодания.

Для м ... Читать дальше »

Датские и российские биологи на протяжении нескольких лет наблюдали как северные плавуны, обычно кормящиеся на глубинах 1–1,5 километра, заплывают на мелководье вблизи Командорских островов. Они выяснили, что чаще всего на небольших глубинах встречаются местные плавуны и иногда — транзитные, но только в составе смешанных групп с местными.

Статистический анализ и исследование митохондриальной ДНК показали, что такое поведение, по всей видимости, распространяется среди животных посредством социального обучения, а значит — представляет собой культурную традицию. Как сообщают авторы в статье, опублико ... Читать дальше »

На примере каланов в эстуарии Элкхорн Слау ученые смогли подтвердить гипотезу о том, что верховные хищники способны запустить трофический каскад и изменить геоморфологический облик целого ландшафта.

Каланы регулировали численность роющих крабов, что снизило скорость береговой эрозии в четыре раза, причем связь была подтверждена не только наблюдениями, но также экспериментами и моделированием. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Во всем мире наблюдается сокращение численности популяций хищников, стоящих на вершинах пищевых цепей. Их восстановление может вызывать каскадные эффекты в экосист ... Читать дальше »

Исследование природных чудес Арктики может быть непростым делом, но часто оно приводит к удивительным открытиям. В ходе недавнего исследования, проведенного гренландскими и датскими учеными, в Айсфьорде близ Илулиссата (Западная Гренландия) был описан новый вид кольчатой нерпы.

В этом уникальном природном районе, внесенном в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, обитает особая разновидность кольчатой нерпы, известная как нерпа Кангия. Отличаясь размерами, внешним видом и генетическим составом, эта нерпа была генетически изолирована от своих арктических сородичей на протяжении более 100 00 ... Читать дальше »