Способность передавать значения «да» и «нет» — поощрение или запрет на действие другого — одна из фундаментальных основ человеческого общения. Однако оставалось неясным, существуют ли для этих базовых смыслов врожденные, эволюционно древние акустические механизмы, не требующие использования слов. То есть могут ли понять эти простые посылы представители других видов.

Биологи утверждают, что звуки, издаваемые в дружелюбном, поощрительном контексте, как правило, высокие и тональные, а звуки агрессии или предупреждения — низкие и резкие. Эта акустическая закономерность работает на ... Читать дальше »

Синдром одомашнивания — биологическое правило, согласно которому домашние животные уступают своим диким предкам в объеме мозга. У современных собак этот орган меньше волчьего в среднем на 20–30 процентов.

Биологи считали, что процесс деградации шел в два этапа: сначала мозг автоматически усох из-за того, что животным больше не требовалось выживать в лесу, а затем, в последние двести лет, немного подрос из-за селекции и необходимости считывать социальные сигналы человека. Но эта гипотеза опиралась на изучение только современных пород, тогда как реальная динамика анатомических изменений на протяжении тыся ... Читать дальше »

Зоологи впервые за 20 лет зафиксировали присутствие красного волка во Вьетнаме. Взрослого представителя вида запечатлела камера-ловушка, установленная в заповеднике Пухоат на севере страны. Как отмечается в журнале Oryx, возможно, на этой охраняемой территории сохранилась небольшая популяция красных волков. Согласно альтернативной гипотезе, особь, попавшая в объектив камеры в заповеднике Пухоат, пришла сюда из другого леса во Вьетнаме или соседнем Лаосе.

Красные волки (Cuon alpinus) когда-то были широко распространены в Центральной, Южной, Восточной и Юго-Восточной Азии. Однако из-за преследования человеком, разруш ... Читать дальше »

Биологи давно заметили, что коллективный вой волков обычно состоит из индивидуально различимых голосов, разнообразных по высоте и структуре. То есть звери не воют в унисон. У каждой особи есть отличимые частотные характеристики голоса, поэтому в волчьем «ансамбле» слышны разные «ноты». В результате получается разноголосый хор.

Некоторые ученые предположили, что такое поведение у волков не случайность, а хитрый эволюционный трюк. Разноголосие может создавать у постороннего слушателя иллюзию большего числа особей, что стая гораздо больше, чем есть на самом деле. Это, вероятно, помогает о ... Читать дальше »

Природа альтруизма у животных — интересный, но сложный для изучения вопрос. В обществе принято считать, что некоторые животные, например собаки, очень эмпатичны по отношению к людям и отличаются преданностью, тогда как кошки ведут себя более независимо. Однако такое представление может быть ошибочным, поскольку в природе кошачьи нередко образуют группы, способны проявлять заботу и даже альтруизм.

Ученые из Университета Лоранда Этвеша (Венгрия) в статье, опубликованной в журнале Animal Behaviour, представили результаты эксперимента, в котором сравнили поведение маленьких детей, домашних собак ... Читать дальше »

Долгое время исследователи изучали способность животных, в частности собак, распознавать человеческие эмоции в основном через призму их поведения — например, наклон головы или виляние хвостом. Нейробиологические исследования, в свою очередь, показали, что ласковый тон активирует у собак центры мозга, связанные с удовольствием и социальными связями. Однако как именно манера общения хозяина влияет на физическое состояние собак — до конца не ясно.

Сотрудники Венского ветеринарного университета (Австрия) провели исследование 23 собак разных пород для измерения биомеханических последствий тона человече ... Читать дальше »

Известно, что человеческие младенцы запоминают новые слова, просто наблюдая за разговорами взрослых (социальное научение через подслушивание). До сих пор не было ясно, доступен ли этот сложный социальный навык кому-то, кроме людей (и, возможно, человекообразных обезьян).

Собаки живут в языковой среде человека тысячелетиями. Что, если они тоже способны выхватывать информацию из разговоров, не обращенных к ним? Авторы исследования, опубликованного в журнале Science, проверили эту гипотезу. Для эксперимента отобрали 20 собак породы бордер-колли. Половина из них была обычными ... Читать дальше »

Изучать генетику психических расстройств и темперамента на людях сложно из-за влияния окружающей среды и генетического разнообразия популяции. Собаки обладают схожим с человеком спектром базовых эмоций (например, страх, тревога, привязанность), потому представляют собой удобную модель.

Выбор одной породы — золотистых ретриверов — позволил ученым исключить генетический «шум», характерный для межпородных сравнений, и сосредоточиться на поиске тонких различий внутри одной группы.

Авторы исследования, опубликованного в журн ... Читать дальше »

Молекулярные биологи проанализировали древнюю, старинную и современную ДНК динго, а также породистых и беспородных собак и выяснили, что популяции австралийских динго задолго до прибытия европейцев характеризовались низким генетическим разнообразием и высоким уровнем инбридинга.

После прибытия европейцев часть популяций динго смешивалась с привезенными собаками, в то время как другая — практически или вообще не смешивалась. Больше всего интрогрессированных от собак участков геномов ученые выявили на юго-востоке Австралии, причем основной поток генов наблюдался не в последнее время, а приблизительно в 1960-х ... Читать дальше »

Поведению собак и возможным отклонениям в нем посвящено немало исследований, но специалисты продолжают изучать тему, находя новые нюансы. Одна из недавних работ показала, что псов с безупречным поведением практически не бывает. Среди самых частых проблем оказались избыточная привязанность к хозяевам, копрофагия и агрессивность.

Специалисты в области ветеринарии из Бернского университета (Швейцария) обратили внимание на другой возможный недочет. Оказалось, некоторые домашние собаки ведут себя с игрушками так, что это напоминает поведенческую зависимость у людей. В эксперименте примерно у трети псов ... Читать дальше »