Палеонтологи обнаружили на геологической формации Денвер в американском штате Колорадо три зуба пургаториев — древнейших известных родственников приматов. Ранее остатки этих млекопитающих находили только в штате Монтана и соседней канадской провинции Саскачеван.

Результаты исследования свидетельствуют, что пургатории были распространены на более значительной территории, чем принято считать. Вероятно, в раннем палеоцене их ареал постепенно расширялся с севера к югу. Статья с описанием находок опубликована в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.

В раннем палеоцене, вскоре после массового вымирания ... Читать дальше »

Научная классификация долго относила всех косаток к единственному виду морских млекопитающих. При этом в дикой природе они сильно различаются по рациону и строению тела.

Биологи разделяют северные тихоокеанские популяции на две отдельные, обособленные формы. Рыбоядные косатки обитают в прибрежных водах большими оседлыми стаями. Плотоядные группы объединяются в мелкие мобильные отряды для убийства тюленей и дельфинов. Эти разные экологические типы животных никогда не контактируют и не скрещиваются.

Социальное устройство рыбоядных косаток не знает аналогов в мире природы. Самцы и самки никогд ... Читать дальше »

Муравьи-листорезы, выращивающие грибы, — настоящие фермеры в мире насекомых. Некоторые виды собирают свежие листья и приносят их в гнезда, чтобы использовать как субстрат для грибов, другие вместо листьев задействуют детрит и падаль. Выращенный урожай становится основной пищей для всей огромной колонии.

Но у такого подземного «фермерства» есть серьезная проблема — вентиляция. В колонии, где живут миллионы муравьев, одновременно растут грибы и гниют растительные остатки, концентрация углекислого газа (CO₂) в камерах может достигать высоких значений. Естественный газообмен с поверхностью ... Читать дальше »

Губки — обитающие в морях и океанах многоклеточные беспозвоночные, всю жизнь проводящие неподвижно прикрепленными к каменистому морскому дну или другим поверхностям. Губок относят к числу древнейших животных на земле, однако ученым уже долгое время не удается договориться о точном времени их первого появления на планете.

С одной стороны, ДНК современных губок и химические следы, сохранившиеся в древних породах, указывают на то, что они появились не менее 650 миллионов лет назад, в начале эдиакарского периода. С другой — все современные губки имеют скелеты, состоящие из бесчисленных микроскопических с ... Читать дальше »

Приблизительно 252 миллиона лет назад произошло пермско-триасовое массовое вымирание — самое масштабное в истории планеты. Оно уничтожило до 90% морских видов и кардинально изменило ход эволюции.

В начале триасового периода, когда жизнь только начинала восстанавливаться, экологические ниши крупных водных хищников стали активно заполнять новые группы животных. Одними из первых в Мировом океане распространились трематозавриды — группа темноспондильных земноводных, внешне напоминавших крокодилов. Они обладали удлиненными черепами и глазами, расположенными дорсолатеральн ... Читать дальше »

Для человека длительная неподвижность — большая проблема. Уже через несколько недель постельного режима мышцы начинают слабеть и уменьшаться в объеме, а восстановление требует долгих месяцев реабилитации.

Проблема особенно остро стоит перед пациентами после тяжелых операций, пожилыми людьми и космонавтами в невесомости. Медицина пока не может полностью предотвратить этот процесс, полагаясь в основном на питание и физиотерапию.

Однако в природе есть существа, которые нарушают это правило. Бурые медведи проводят в спячке до полугода без движения, пищи и воды. Весной они выходят из берлоги практ ... Читать дальше »

Природа альтруизма у животных — интересный, но сложный для изучения вопрос. В обществе принято считать, что некоторые животные, например собаки, очень эмпатичны по отношению к людям и отличаются преданностью, тогда как кошки ведут себя более независимо. Однако такое представление может быть ошибочным, поскольку в природе кошачьи нередко образуют группы, способны проявлять заботу и даже альтруизм.

Ученые из Университета Лоранда Этвеша (Венгрия) в статье, опубликованной в журнале Animal Behaviour, представили результаты эксперимента, в котором сравнили поведение маленьких детей, домашних собак ... Читать дальше »

Мирмекофилы — это виды, зависящие от муравьев и живущие в тесной связи с ними, часто внутри муравьиных колоний. К ним в основном относятся членистоногие: некоторые виды жуков, клещей, пауков, тля, гусеницы, другие существа. Мирмекофилы могут получать от муравьев пищу и защиту, а взамен выделять секрет, которым питаются хозяева колонии.

Некоторым видам бабочек, например семейству голубянок, муравьи нужны для выживания на стадии гусеницы. Муравьи относятся к гусеницам как к членам колонии, переносят их в муравейник, защищают от хищников и кормят. Взамен гусеницы выделяют для муравьев сладкие ... Читать дальше »

Палеонтологи десятилетиями изучали строение скелета тираннозавра, чтобы восстановить истинную биомеханику его движения. Взрослая особь могла весить до 10 тонн, и такому гиганту требовалась уникальная конструкция конечностей, способная выдерживать колоссальное давление при каждом шаге. 

Ранее модели часто строились на предположении, что тираннозавры при ходьбе опирались на заднюю часть стопы, а не только на пальцы. Однако в таком случае их движения были бы слишком медленными, а удар пяткой создавал бы критическую нагрузку на кости и суставы, которую скелет мог не выдержать.

Строение костей ног ... Читать дальше »

Гипотезу о «пьяной обезьяне» выдвинули биологи из Калифорнийского университета в Беркли. Ранее они измерили концентрацию этанола в мякоти перезрелых фруктов, которые любят шимпанзе, и оценили, сколько алкоголя потребляет средний примат, учитывая его аппетиты.

Согласно этой оценке, шимпанзе получают из забродивших фруктов примерно 14 граммов алкоголя в день — это приблизительный эквивалент стандартной стопки водки (44 миллилитра) или маленькой банки пива (350 миллилитров).

Доказательство того, что шимпанзе и, вероятно, многие другие животные действит ... Читать дальше »