В конце триасового периода, приблизительно 201-237 миллионов лет назад, динозавры только начинали распространяться по Земле. До статуса главных наземных животных планеты оставались еще миллионы лет, поэтому они соседствовали с множеством других древних рептилий, включая ринхозавров, фитозавров, этозавров. 

Тогда все современные материки были объединены в суперконтинент Пангея, южную часть которого составляла Гондвана — часть суши, включающая территории Африки, Южной Америки, Антарктиды, Австралии, Индии и Мадагаскара. 

Долгое время палеонтологи полагали, что в конце триаса на ... Читать дальше »

В меловом периоде, приблизительно 100-105 миллионов лет назад, большую часть современной восточной части Австралии покрывало внутреннее море Эроманга. В его теплых водах плавали хищные рыбы, гигантские черепахи, ихтиозавры (Ichthyosauria) и плиозавры (Pliosauroidea). Над морем летали и охотились птерозавры (Pterosauria) — первые позвоночные, способные к активному машущему полету. 

В 2019 году в засушливом районе австралийского штата Квинсленд, возле города Ричмонд, где располагалось море Эроманга, охотники за окаменелостями обнаружили несколько крупных фрагментов костей древнего морского обитателя. ... Читать дальше »

Палеогенетики прочитали ядерную ДНК двух ужасных волков, остатки которых обнаружили на территории США. Они выяснили, что, по всей видимости, популяция этих животных возникла в результате смешения двух эволюционных линий, одна из которых вела к современным псовым из Южной Америки, а вторая представляла собой линию, родственную предкам красных и серых волков. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Cell Genomics.

В эпоху плейстоцена в Америке обитали ныне не существующие крупные хищники, получившие название ужасные волки (Aenocyon dirus) и ставшие прообразом лютоволков из сериала «Игра престолов& ... Читать дальше »

Палеонтологи описали новый вид стволовых змей, который обитал на территории современной Бразилии в конце мелового периода, 75–85 миллионов лет назад. Он получила название Tametara mirim. По словам исследователей, древняя рептилия достигала всего около 40 сантиметров в длину и, судя по строению черепа, мозга и внутреннего уха, вела роющий образ жизни. Как отмечается в статье в журнале Nature, открытие T. mirim указывает, что стволовые змеи достигали значительного экологического и анатомического разнообразия.

Согласно современным реконструкциям, змеи произошли от ящериц не позднее конца юрского периода. Однако ... Читать дальше »

Окаменелости извлекли в период с 1995 по 1997 год из формации Цубусугава в регионе Адзиму (остров Кюсю, Япония). Поскольку три найденных позвонка различались по габаритам и находились в разных локациях, ученые пришли к выводу, что они принадлежали трем разным особям.

Приблизительно 3,5 миллиона лет назад, в эпоху плиоцена, климат там был значительно теплее и влажнее современного, а местность изобиловала пресноводными водоемами, в которых водились древние слоны, крокодилы и другие экзотические животные.

Найденная амфибия получила научное имя Limnospondylus ajimuensis (« ... Читать дальше »

Палеонтологи описали древнейшего представителя семейства хищных сумчатых (дазиурид) — группы, к которой относятся современные тасманийские дьяволы, сумчатые куницы и сумчатые мыши. Вид, получивший название Miyumba chrisdickmani, жил на территории штата Квинсленд в начале миоцена, 18,24 миллиона лет назад.

Это было очень мелкое млекопитающее весом около 23–33,5 грамма, которое питалось насекомыми и другими беспозвоночными. Как отмечается в статье в журнале Australian Zoologist, ранее ученые не находили несомненных дазиурид в отложениях старше 5,3 миллиона лет.

К семейству хищных сумчатых (Dasyuri ... Читать дальше »

Целые гнезда тираннозавров до сих пор не найдены, а кости детенышей хрупки и сохранялись плохо. Из-за этого до сих пор было непонятно, были ли детеныши беспомощными и требовали выкармливания в гнезде, как птенцы современных хищных птиц, или рождались готовыми к самостоятельной жизни, как утята. Количество яиц в кладке тоже оставалось неизвестным.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Biology, разыскали в музейных коллекциях фрагмент челюсти, изолированные зубы и плюсневые кости (элементы стопы) детенышей Tyrannosaurus rex, погибших в первый год жизни. Эти остатки просканировали на синхротроне, чтобы н ... Читать дальше »

Палеонтологи изучили образ жизни сприггин Spriggina floundersi — червеобразных животных, которые обитали в океане на территории Южной Австралии в конце эдиакарского периода, около 555 миллионов лет назад. Анализ окаменелостей показал, что эти организмы были подвижными.

Вероятно, они ползали по дну, изгибаясь всем телом, а также могли приподнимать переднюю часть тела. Исследователи установили, что сприггины были «правшами»: по какой-то причине они предпочитали изгибать тело в правом направлении. Как отмечается в статье в журнале Scientific Reports, это древнейший известный пример латерализированног ... Читать дальше »

У современных земноводных двухфазный жизненный цикл: из икры вылупляется водная личинка (например, головастик у лягушек), которая затем переживает метаморфоз — резкую перестройку тканей и органов для жизни на суше.

Биологи предполагали, что древнейшие четвероногие животные развивались по такому же сценарию. Считалось, что постепенный метаморфоз позволил предкам амфибий шаг за шагом адаптироваться к наземной среде. Однако прямых палеонтологических доказательств не существовало, так как найти новорожденных древних тетрапод с сохранившимися мягкими тканями крайне сложно.

Автор ... Читать дальше »

Пауки, клещи, скорпионы и мечехвосты захватывают пищу специализированными ротовыми придатками — хелицерами, отчего и получили общее название «хелицеровые».

Дышат они с помощью жабр или легких. Биологи предполагали, что все эти органы развились из многосуставчатых хватательных конечностей и плавательных лопастей хищников кембрийского периода — мегахейр. Однако науке не хватало переходной формы, которая показала бы механику превращения конечности с несколькими отростками в двупалую клешню.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Nature, изучили окаменелости Urokodia aequal ... Читать дальше »