Ихтиозавры были одной из главных групп морских рептилий мезозоя. Внешне многие из них напоминали современных дельфинов, но родственниками млекопитающих они не были. Род Ichthyosaurus хорошо известен по раннеюрским отложениям в Великобритании.

Подвид Ichthyosaurus anningae описали только в 2015 году, поскольку до сих пор его остатки происходили исключительно из графства Дорсет на юго-западе Англии. Там были известны типовой экземпляр и еще несколько образцов.

Палеонтологи из Испании описали экземпляр именно такого ихтиозавра, который нашли на севере страны. Первые его остатки, реб ... Читать дальше »

В эпоху плейстоцена на территории Северной Америки обитали американские гепарды Miracinonyx trumani. По строению скелета они сильно напоминали современных африканских гепардов: обладали тонким телом, длинными передними лапами и большими носовыми полостями. Такие черты обычно присущи зверям, адаптированным к быстрому бегу.

Долгое время палеонтологи находили кости этих хищников рядом с останками вилорогов — быстрых североамериканских копытных. Из-за внешнего сходства и соседства окаменелостей ученые предполагали, что американские гепарды охотились на открытых равнинах, преследуя быструю добычу ... Читать дальше »

Древние окаменелости хранились в коллекции Музея естественной истории более 150 лет, пока на них не обратили внимание ученые из Манчестерского университета (Великобритания) и Музея естественной истории. Они пришли к выводу, что, вероятно, обнаружили следы крупнейшего скорпиона, когда-либо встречавшегося исследователям. Результаты исследования опубликованы в журнале Palaeontology. 

Огромное членистоногое достигало примерно одного метра в длину, а его клешни — более 16 сантиметров. Жил он около 415 миллионов лет назад. 

«Вспоминая гигантских членистоногих, ... Читать дальше »

Мы почти ничего не знаем о том, какие звуки издавали древние животные. Голоса птиц и динозавров восстановить практически невозможно, потому что мягкие ткани (связки, сиринкс и прочие природные вокальные инструменты) не сохраняются в окаменелостях.

Зато неплохо сохраняются отпечатки хитиновых покровов насекомых. А поскольку кузнечики, сверчки и цикады издают звуки именно трением твердых хитиновых поверхностей, их голоса можно попробовать реконструировать до некоторой степени. Этой возможностью и воспользовались ученые. 

Они решили не просто восстановить стрекот древних ... Читать дальше »

Тилацин, больше известный как тасманийский, или сумчатый волк (Thylacinus cynocephalus), — животное, которое обитало на территории Тасмании, Австралии, Новой Гвинеи, но исчезло с лица земли главным образом благодаря стараниям человека. 

В XIX веке европейские колонисты объявили сумчатых волков врагами фермеров из-за частых нападений на скот и организовали масштабную кампанию по их уничтожению с выплатой вознаграждения за каждую убитую особь. Последний известный тилацин умер в зоопарке Бомарис (ныне Хобарт) в 1936 году, оставив после себя генетический материал и черно-белые ка ... Читать дальше »

Первые млекопитающие появились на Земле в конце триасового периода, примерно 220-210 миллионов лет назад. Изначально они были очень маленького размера, примерно с землеройку, что способствовало выживанию в окружении крупных хищных рептилий.

Считалось, что на фоне расцвета динозавров в юрском и меловом периодах небольшие размеры тела сохранялись у млекопитающих на протяжении всей мезозойской эры. Это были мелкие существа, весившие не более килограмма.

Однако недавние палеонтологические открытия все чаще демонстрируют, что уже к началу мелового периода (около 145 миллионов лет назад ... Читать дальше »

В эпоху миоцена, от 23 до пяти миллионов лет назад, Южная Америка была изолированным континентом. Огромную часть ее территории покрывали озера и болота. На их берегах паслись разнообразные травоядные: гигантские ленивцы, родственники броненосцев и массивные копытные, вес которых переваливал за тонну.

Долгое время считалось, что в экосистемах прошлого доминировали млекопитающие хищники (например, сумчатые саблезубые кошки) или гигантские нелетающие хищные птицы. Однако недавние расчеты показали, что млекопитающих хищников было слишком мало, чтобы контролировать популяции гигантских травоядных. Ученые ... Читать дальше »

Палеонтологи изучили структуру костей немаммального цинодонта Chiniquodon theotonicus, который жил на территории Аргентины в позднем триасе, около 236 миллионов лет назад. Ученые пришли к выводу, что у представителей этого вида масса детенышей составляла около 14 процентов от массы взрослой особи.

Похожие показатели характерны для многих ныне живущих плацентарных млекопитающих. По мнению авторов, это указывает на, что C. theotonicus были живородящими. Ранее считалось, что цинодонты — как и все современные и вымершие синапсиды кроме млекопитающих из подкласса зверей — откладывали яйца. Как отмечается в с ... Читать дальше »

Семейство гиеновых в процессе эволюции породило множество форм, но главной их специализацией стала возможность переваривать крупные кости. Ученые давно спорят о пищевых стратегиях этих животных и эволюционном пути, который они проделали.

До сих пор основными методами их изучения были анализ формы черепа и зубов, микроизноса эмали и стабильных изотопов. Эти косвенные методы указывали на костный рацион, но не давали однозначного ответа о том, как добывалась пища.

Прямым и самым надежным источником информации о питании древних животных служат копролиты — окаменелые экскременты. Однак ... Читать дальше »

Deinosuchus schwimmeri обитал на восточном побережье Северной Америки от 83 до 76 миллионов лет назад. Он относится к крокодиломорфам, широкой группе крокодилов и их родственников —  аллигаторов, кайманов и гавиалов. Полных скелетов дейнозуха до сих пор не найдено, поэтому ученые не могли представить точный облик этого животного. Но в американском Музее науки Теллус решили построить модель полного скелета крупного древнего хищника.

Ученые работали над моделью два года. Они создали 3D-сканы сотен разрозненных обломков челюстей, позвонков и тяжелых панцирных щитков. Компьютерные ... Читать дальше »