Рогатые динозавры, или цератопсы, отличались от других древних рептилий необычным строением головы. Их черепа украшали массивные костяные воротники и рога, а носовые отверстия занимали непропорционально много места.

Притом что обычно у рептилий носовые ходы устроены довольно просто и нужны в первую очередь для обоняния, размер носа трицератопса наводил на мысль о дополнительных функциях. Проверить это было сложно. Мягкие ткани не сохраняются в окаменелостях, поэтому внутреннее строение этих органов до недавнего времени оставалось загадкой. Специалисты лишь предполагали связь между величиной ноз ... Читать дальше »

Игуанодонты — птицетазовые растительноядные динозавры, жившие в юрском и меловом периодах (164-66 миллионов лет назад). Впервые игуанодонтов описали в начале 1800-х годов, с тех пор их окаменевшие останки находят на всех континентах планеты.

Теперь эта давно существующая ветвь генеалогического древа динозавров пополнилась новым членом: китайские палеонтологи, статья которых опубликована в журнале Nature Ecology & Evolution, идентифицировали ранее неизвестный вид, обладающий типом покрова тела, никогда прежде не описанным ни у одного динозавра.

Исключительно хорошо сохранившие ... Читать дальше »

Палеонтологи описали второй вид спинозавров, который жил на территории современного Нигера около 95 миллионов лет назад. Он получил название Spinosaurus mirabilis. От известного уже более 110 лет S. aegyptiacus новый вид отличался рядом анатомических особенностей, в первую очередь наличием на голове изогнутого вертикального гребня высотой около 40 сантиметров.

Как отмечается в статье в журнале Science, открытие может поставить точку в давних спорах о том, охотились ли спинозавры на рыбу из засады или ныряли за ней под воду. Поскольку S. mirabilis жил в речной пойме в 50–100 километрах от ближайшего моря, он с ... Читать дальше »

Благодаря секвенированию и анализу новых геномов, ученым из США удалось воссоздать детали метаболизма асгардархей — потенциальных предков эукариотов. Результаты этой работы, опубликованной в Nature, говорят в пользу того, что они могли лучше переносить присутствие кислорода, чем это считалось ранее.

Это, в свою очередь, делает более правдоподобной их встречу с с кислородолюбивыми альфапротеобактериями — будущими митохондриями, симбиоз с которыми и положил начало эукариотам.

Современная симбиотическая теория происхождения эукариотов предполагает, что они возникли, когда древняя архея «приют ... Читать дальше »

Орнитологи изучили строение черепа нелетающих ибисов из рода Apteribis, которые населяли Гавайские острова и вымерли вскоре после прихода туда людей. В результате выяснилось, что зрение этих птиц было значительно редуцировано, а вот осязание оставалось хорошо развитым.

По мнению исследователей, это связано с тем, что гавайские ибисы, подобно новозеландским киви, вели ночной образ жизни и находили добычу — улиток и других беспозвоночных — в основном на ощупь. Результаты исследования опубликованы в журнале Integrative And Comparative Biology.

Еще около тысячи лет на Гавайских островах обитало множ ... Читать дальше »

Палеонтология подразумевает работу с окаменелыми следами жизнедеятельности доисторических обитателей нашей планеты и их останками, но подобный материал не всегда просто систематизировать и идентифицировать. Германские учёные использовали искусственный интеллект для поиска восьми типовых черт отпечатков конечностей динозавров, которые позволяют точнее идентифицировать их владельцев.

Окаменелые следы конечностей динозавров не всегда имеют чёткие очертания или располагаются обособленно. Нередко они обнаруживаются в скоплениях, не позволяющих точно идентифицировать существо, оставившее конкретные следы. Т ... Читать дальше »

Приблизительно 150 миллионов лет назад, в позднем юрском периоде, значительную часть территории современного запада Соединенных Штатов занимала обширная система рек и пойм. Эта местность, известная сегодня как формация Моррисон, простиралась на 1,5 миллиона квадратных километров.

Породы формации, включающие глины, песчаники и известняки, стали своего рода «саркофагом» для невероятного разнообразия жизни, превратив эти земли в самый плодотворный источник ископаемых динозавров в Северной Америке.

В тот период главными хищниками местной экосистемы были небольшие аллозавры (Allosa ... Читать дальше »

Палеонтологи обнаружили на раннепермском местонахождении Бромакер в Германии окаменевшую рвоту возрастом 290–293 миллиона лет. Вероятно, она принадлежала сфенакодонтиду Dimetrodon teutonis или варанопиду Tambacarnifex unguifalcatus.

Как отмечается в статье для журнала Scientific Reports, в рвоте присутствуют кости по крайней мере трех видов тетрапод разного размера. Это означает, что существо, которое произвело ее, обладало гибким рационом и при возможности поедало мелких, средних и относительно крупных животных — или их трупы.

Обычно палеонтологам приходится судить о рационе вымерших животных п ... Читать дальше »

Иоганн Вольфганг фон Гете известен миру как автор «Фауста», но современники знали его и как увлеченного натуралиста, собравшего более 18 000 геологических образцов. Однако к янтарю Гете относился утилитарно. В его каталогах эти камни числились как «горючие вещества» или служили реквизитом для оптических опытов. Поэт смотрел сквозь янтарь, изучая преломление света, но не искал ничего внутри.

Долгое время коллекция хранилась в Веймаре нетронутой. Тем временем палеоэнтомологи бились над загадкой вымершего рода муравьев Ctenobethylus. Ученые находили их отпечатки, но из-за плохой сохра ... Читать дальше »

В конце мелового периода мир динозавров напоминал переполненный рынок. Появилось много видов, которые теснили друг друга, боролись за лучшее место под солнцем: пищу, территорию и партнеров. 

Эволюция экспериментировала с формами, особенно когда дело касалось защиты и демонстрации силы. В то время по Земле бродили крупные пахицефалозавры (Pachycephalosaurus), на черепе которых красовался большой костяной купол толщиной до 25 сантиметров. Точная роль куполов остается предметом научных споров, но предполагается, что он служил «боевым молотом» при столкновениях между особями о ... Читать дальше »