Мир насекомых, в частности муравьев, полон примеров сложного поведения, которое часто называется «разумным». Муравьи освоили ведение сельского хозяйства, разведение других насекомых, сложные строительные проекты и даже использовали подобие социальной дистанции для предотвращения распространения болезней внутри колонии.

При этом мозг отдельного муравья чрезвычайно мал, размером с маковое зернышко, и содержит от 250 тысяч до 1 миллиона нейронов, что несопоставимо с 86 миллиардами нейронов человеческого мозга. Возникает закономерный вопрос: как из взаимодействия множества таких простых элементов рожда ... Читать дальше »

Сооружения дождевых червей, муравьев и термитов, которые те возводят в почве, способствуют увеличению растительной биомассы и развитию почвенного микробиома за счет существенного роста доступности элементов питания. Вклад червей и термитов более заметен ближе к экватору, а муравьи активнее проявляют себя в средних широтах. 

Раньше вклад этих таксонов беспозвоночных в циклы элементов питания систематически недооценивался, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature. Порядка 59 процентов биологических видов проводят хотя бы часть своего жизненного цикла в почве. Они играют значительную роль в ее образова ... Читать дальше »

Биологи из Германии выяснили, что черные садовые муравьи запоминают своих сородичей из других колоний после стычек. И при следующей встрече насекомые ведут себя более агрессивно, чем если бы они повстречались с незнакомыми муравьями. По всей видимости, муравьи ориентируются на запах, чтобы отличить опасных сородичей от неопасных. Исследование опубликовано в Current Biology.

Социальные насекомые распознают соседей по гнезду по запаховым меткам. При этом нейронные шаблоны, кодирующие эти метки, все время обновляются, следуя за изменениями запахов. Узнавание запаха своей колонии позволяет насекомым не реагировать на н ... Читать дальше »

Поляризационный фотодетектор (pol-PDs) — устройство, измеряющее характеристики света, связанные с его поляризацией. Поляризация описывает направление колебаний электрического поля световой волны. Эта информация важна для анализа свойств взаимодействующих со светом объектов.

Пример использования поляризации — солнечные очки с поляризационными линзами. Они блокируют часть солнечного излучения и уменьшают блики на воде, окнах и других отражающих поверхностях за счет специального покрытия, отсекающего свет с определенным направлением поляризации.

Поляризационные фотодетекторы используют в ге ... Читать дальше »

Люди далеко не единственные, занимающеюся земледелием и фермерством. Эти способы добыть себе пропитание изобрели миллионы лет назад насекомые. Известно, что среди муравьев агрикультура возникла один раз, дав толчок к появлению 247 современных видов, обитающих, главным образом, в тропиках Центральной и Южной Америки, на Карибах.

В зависимости от стратегии культивирования муравьев делят на четыре группы. Самые развитые — листорезы. Они обитают в больших подземных гнездах, где устраивают грибные плантации. Основывая новое гнездо, матка переносит во рту грибную культуру. Ее выращивают ... Читать дальше »

Муравьи — насекомые, которым свойствен ряд интересных для науки особенностей. Например, считается, что они стали социальными и научились общаться с помощью феромонов (ароматических соединений) больше 100 миллионов лет назад. Кроме того, они приспособились строить гнезда так, чтобы не заражаться смертельными болезнями от сородичей.

Специалисты из Оксфордского университета в Великобритании обнаружили еще один механизм, защищающий муравьев от инфекций. Они заметили, что матка съедает заболевающих личинок, а полученную энергию направляет на создание здорового потом ... Читать дальше »

Как и люди, общественные насекомые — муравьи, термиты, пчелы и осы — живут бок о бок. Они постоянно контактируют между собой и тем самым влияют на передачу инфекционных заболеваний. Насекомые обитают в ограниченном пространстве, в условиях большой скученности и с высокой микробной нагрузкой.

В числе этих микробов есть патогены, способные истребить целую колонию. Однако в процессе эволюции животные выработали целый ряд стратегий, позволяющих сдержать распространение заболеваний в колонии. Например, некоторые виды муравьев собирают обладающую противомикробными свойствами древесную смолу и приносят ее в м ... Читать дальше »

Рабочие особи муравьев-древоточцев C. floridanus ампутируют сородичам поврежденные ноги. Эксперименты показали, что подобные операции заметно снижают смертность травмированных насекомых от проникающих в рану инфекций. Как отмечается в статье для журнала Current Biology, ранее считалось, что только люди практикуют ампутацию в медицинских целях.

Представители некоторых видов муравьев проявляют заботу о раненых сородичах. Лучше всего подобное поведение задокументировано у матабеле (Megaponera analis), специализированных охотников на термитов из тропиков и субтропиков Африки. Ежедневно эти муравьи совершают от трех до пяти ... Читать дальше »

Человек — социальное животное, его выживание напрямую зависит от общения с другими представителями своего вида. В этом он похож на многих млекопитающих и некоторых насекомых, организующих сложные коллективы. Но, например, у пчел, ос, термитов и муравьев общественная система отличается тем, что часть их сородичей не размножается и работает на колонию, ухаживает за потомством. Такую форму организации называют эусоциальностью.

Тем не менее, чтобы существовать в обществе, особи должны коммуницировать между собой. Пчелы способны делиться информацией о местонахождении пищи с помощью танца, а также химических сигна ... Читать дальше »

Команда энтомологов, которую возглавил Дхарма Раджан Приядарсанан (Dharma Rajan Priyadarsanan) из Фонда Ашоки для исследований экологии и окружающей среды, описала необычный новый вид муравьев. В мае 2022 года ученые принимали участие в экспедиции, посвященной документированию биоразнообразия долины реки Брахмапутра в индийском штате Аруначал-Прадеш в Восточных Гималаях.

Во вторичном лесу около деревни Аингку, на высоте 803 метра выше уровня моря, исследователи собрали несколько экземпляров муравьев из разных родов и видов. Особое внимание авторов привлекли две рабочие особи, найденные в дупле дерева: они отличались ... Читать дальше »