Люди далеко не единственные, занимающеюся земледелием и фермерством. Эти способы добыть себе пропитание изобрели миллионы лет назад насекомые. Известно, что среди муравьев агрикультура возникла один раз, дав толчок к появлению 247 современных видов, обитающих, главным образом, в тропиках Центральной и Южной Америки, на Карибах.

В зависимости от стратегии культивирования муравьев делят на четыре группы. Самые развитые — листорезы. Они обитают в больших подземных гнездах, где устраивают грибные плантации. Основывая новое гнездо, матка переносит во рту грибную культуру. Ее выращивают ... Читать дальше »

Муравьи — насекомые, которым свойствен ряд интересных для науки особенностей. Например, считается, что они стали социальными и научились общаться с помощью феромонов (ароматических соединений) больше 100 миллионов лет назад. Кроме того, они приспособились строить гнезда так, чтобы не заражаться смертельными болезнями от сородичей.

Специалисты из Оксфордского университета в Великобритании обнаружили еще один механизм, защищающий муравьев от инфекций. Они заметили, что матка съедает заболевающих личинок, а полученную энергию направляет на создание здорового потом ... Читать дальше »

Как и люди, общественные насекомые — муравьи, термиты, пчелы и осы — живут бок о бок. Они постоянно контактируют между собой и тем самым влияют на передачу инфекционных заболеваний. Насекомые обитают в ограниченном пространстве, в условиях большой скученности и с высокой микробной нагрузкой.

В числе этих микробов есть патогены, способные истребить целую колонию. Однако в процессе эволюции животные выработали целый ряд стратегий, позволяющих сдержать распространение заболеваний в колонии. Например, некоторые виды муравьев собирают обладающую противомикробными свойствами древесную смолу и приносят ее в м ... Читать дальше »

Рабочие особи муравьев-древоточцев C. floridanus ампутируют сородичам поврежденные ноги. Эксперименты показали, что подобные операции заметно снижают смертность травмированных насекомых от проникающих в рану инфекций. Как отмечается в статье для журнала Current Biology, ранее считалось, что только люди практикуют ампутацию в медицинских целях.

Представители некоторых видов муравьев проявляют заботу о раненых сородичах. Лучше всего подобное поведение задокументировано у матабеле (Megaponera analis), специализированных охотников на термитов из тропиков и субтропиков Африки. Ежедневно эти муравьи совершают от трех до пяти ... Читать дальше »

Человек — социальное животное, его выживание напрямую зависит от общения с другими представителями своего вида. В этом он похож на многих млекопитающих и некоторых насекомых, организующих сложные коллективы. Но, например, у пчел, ос, термитов и муравьев общественная система отличается тем, что часть их сородичей не размножается и работает на колонию, ухаживает за потомством. Такую форму организации называют эусоциальностью.

Тем не менее, чтобы существовать в обществе, особи должны коммуницировать между собой. Пчелы способны делиться информацией о местонахождении пищи с помощью танца, а также химических сигна ... Читать дальше »

Команда энтомологов, которую возглавил Дхарма Раджан Приядарсанан (Dharma Rajan Priyadarsanan) из Фонда Ашоки для исследований экологии и окружающей среды, описала необычный новый вид муравьев. В мае 2022 года ученые принимали участие в экспедиции, посвященной документированию биоразнообразия долины реки Брахмапутра в индийском штате Аруначал-Прадеш в Восточных Гималаях.

Во вторичном лесу около деревни Аингку, на высоте 803 метра выше уровня моря, исследователи собрали несколько экземпляров муравьев из разных родов и видов. Особое внимание авторов привлекли две рабочие особи, найденные в дупле дерева: они отличались ... Читать дальше »

Насекомые-вредители неприятны, но еще неприятнее инвазивные вредители. Прекрасный пример — аргентинские муравьи (Linepithema humile), которые поначалу обитали в Южной Америке, затем расселились по миру и теперь подрывают экономику и биоразнообразие Европы, Северной Америки, Австралии, Африки и даже Японии.

Этот таксон включили в топ-100 худших в мире инвазивных чужеродных видов, а затраты на избавление от него исчисляются миллионами долларов. Бороться с видами-вторженцами сложно, с насекомыми — особенно. Но человечество часто черпает идеи, ориентируясь на природу (есть даже такая наука бионика). Неко ... Читать дальше »

Для многих животных видимое солнечное излучение — главный ориентир в среде обитания. Прямой солнечный свет, в том числе отраженный от лунной поверхности, задает направление движения для живых существ. Однако небесные тела не всегда видны на небе, особенно в облачную погоду, что может создать некоторые проблемы в навигации животных, полагающихся исключительно на прямое излучение.

В природе есть существа, которые приспособились к недостатку света. Они обзавелись так называемым поляризованным зрением, в отличие от людей, которые страдают «поляризационной слепотой». Солнечный свет (в том чис ... Читать дальше »

Энтомологи Марк Вонг (Mark K. L. Wong) из Университета Западной Австралии и Джейн Макрей (Jane M. McRae) из экологической консалтинговой компании Bennelongia в статье для журнала ZooKeys описали необычный вид муравьев. В марте 2023 года исследователи проводили работы по изучению подземных беспозвоночных в засушливом регионе Пилбара на западе Австралии.

В окрестностях города Ньюман они извлекли из разведывательной скважины глубиной 25 метров двух рабочих особей муравьев, которые отличались мелкими размерами (около полутора миллиметра в длину), удлиненными конечностями, антеннами и челюстями, а также бледной желтовато ... Читать дальше »

Международный коллектив экологов обнаружил, что появление инвазивных большеголовых муравьев на территории Кении привело к серии резких изменений в местных экосистемах, в результате которых львы стали значительно реже охотиться на зебр и начали чаще нападать на африканских буйволов. Об этом в пятницу сообщила пресс-служба Университета штата Флориды (UCF).

"Зачастую миром правят мелочи и самые небольшие живые существа. Эти миниатюрные инвазивные насекомые появились на территории Кении примерно 15 лет назад, их никто не замечал, так как они не проявляют агрессии по отношении к большим живым существам, ... Читать дальше »