Десятки тысяч лет назад по Европе бродили гигантские животные — мегафауна. Среди них был прямобивневый слон Palaeoloxodon antiquus, один из крупнейших наземных млекопитающих того времени. Его взрослые самцы достигали четырех с половиной метров в высоту и весили до 15 тонн.
Эти слоны обитали на континенте около 700 тысяч лет и играли роль «инженеров экосистем»: вытаптывали растения, валили деревья и рыли землю, создавая мозаику открытых пространств и редколесий. Многие современные европейские растения, особенно те, что предпочитают открытые места обитания, приспособлены именно к таким условиям, созд
... Читать дальше »
Африканские слоны (Loxodonta) — крупнейшие наземные животные: масса тела самцов достигает шести тонн, а самок — трех. Однако их размеры — не только преимущество, но и серьезное испытание.
Слоны травоядные. Чтобы поддерживать жизнедеятельность, они должны ежедневно съедать до 170 килограммов растительной пищи (то есть около 4-6% от своей массы). Это трава, листья, кора, фрукты и корни. На такую трапезу обычно уходит до 18 часов.
Растительность — низкокалорийная пища, значит, слонам приходится постоянно перемещаться, поэтому они тратят колоссальное количес
... Читать дальше »
Экологи проанализировали данные о 14566 природоохранных проектах и подтвердили, что их средства крайне неравномерно распределены между видами и таксономическими группами. В основном они тратятся на защиту харизматичных животных, таких как крупные млекопитающие, хищные птицы и морские черепахи.
Например, особенно щедро оплачивается охрана азиатских и саванных слонов. Кроме того, в рамках программ по защите отдельных биологических видов средства получили лишь около шести процентов видов, находящихся под угрозой исчезновения. А около трети видов, на которые были потрачены средства таких проектов, вообще не относя
... Читать дальше »
Многим млекопитающим свойственны устойчивые индивидуальные различия в поведении, и слоны в этом плане — яркий пример. Это высокоинтеллектуальные животные, ведущие насыщенную социальную жизнь, чему немало свидетельств в научной литературе.
В одном из прошлых исследований сообщалось, что слоны могут обращаться друг к другу по «имени» — с помощью комбинации звуков, адресованных конкретным животным, по которым их можно идентифицировать. Также известно, что дикие азиатские слоны способны проявлять индивидуальность в решении сложных головоломок.
Хобот слона — невероятно сложный и многофункциональный орган, который состоит более чем из 40 000 мышц. С его помощью эти животные дышат, едят, пьют, издают звуки, взаимодействуют друг с другом и манипулируют объектами. Хобот также играет важную роль в обонянии и тактильной чувствительности.
Результаты исследования, опубликованного в журнале Royal Society Open Science, показали, что морщины на хоботе помогают слонам растягивать и сжимать этот полезный орган. Изучив структуру кожи хобота новорожденных слонят с помощью микрокомпьютерной томографии и микроскопии, ученые выяснили, что толщина эпидерми
... Читать дальше »
Предыдущие исследования показали, что слонам свойственно сложное взаимодействие как друг с другом, так и с людьми. Например, они умеют звать друг друга «по имени», выбирать форму приветствия в зависимости от наличия зрительного контакта с «собеседником» и даже проводить коллективные ритуалы, связанные со смертью сородичей.
Известны также единичные случаи, когда слоны кидали камни в бывшего хозяина при встрече много лет спустя. Специалисты из Ботанического сада с зоопарком «Вильгельма», Серенгети-парка, Кильского университета имени Кристиана Альбрехта (все — в
... Читать дальше »
Международный союз охраны природы опубликовал первое в этом году обновление списков. Новые природоохранные статусы получили ряд видов млекопитающих, рептилий, амфибий, рыб, беспозвоночных и растений.
Например, три вида островных ящериц с Гран-Канарии, Ивисы и Форментеры, которые сильно пострадали от инвазивных змей, были признаны находящимися на грани полного исчезновения или вымирающими. В число угрожаемых видов также попали 82 процента всех кактусов копьяпоа, эндемиков пустыни Атакама. А борнейский слон, подвид азиатского слона, которого иногда называют самым мелким современным представителем хоботных, получил при
... Читать дальше »
Африканские, европейские и американские натуралисты обнаружили, что дикие африканские слоны способны давать полноценные имена своим сородичам, которыми они активно пользуются для того, чтобы привлечь их внимание и общаться с ними. Об этом сообщила пресс-служба Университета штата Колорадо (CSU).
"Мы обнаружили, что слоны не просто имитируют сигналы особи, с которой они хотят общаться, а используют абстрактные звуковые метки для обозначения других индивидов. Наличие у них способности пользоваться подобными метками является одним из самых интригующих следствий наших наблюдений, которое указывает на то, что в "лексиконе" сл
... Читать дальше »
Поведение слонов существенно сложнее, чем у большинства диких млекопитающих. Например, известны случаи, когда они самостоятельно научились рисовать, а также активно используют орудия и подручные средства для решения нужных им задач — например, камнями и бревнами обрывают линии электропередач, ведущие к электрифцированным оградам.
В рамках одной из недавних работ зафиксировали, как эти животные «хоронят» умерших детенышей. Они принесли трупы в место погребения, засыпали землей, а затем некоторое время издавали трубные звуки, не отходя от «могилы». В других исследованиях ученые заметили, что,
... Читать дальше »
Похороны — ритуал, не характерный для животного мира. Это часть культуры, которая, как принято считать, отличает человека от других живых организмов. Однако ученые стали замечать поведение животных, напоминающее культурные паттерны. Например, в Северной Бенгалии зафиксировали, что азиатские слоны похоронили умерших детенышей.
Авторы первого научного отчета о подобном поведении слонов, опубликованного в Journal of Threatened Taxa, сфотографировали, как взрослые животные несли мертвых слонят на чайные плантации. Позже умерших детенышей нашли похороненными: они были закопаны, но ноги торчали из-под зе
... Читать дальше »
