Африканские саванные слоны — самые крупные наземные млекопитающие. Трудно представить этих гигантов столь же приспособленными к жизни в горах, как козы. Однако до тысячи слонов поднимаются по крутым лесистым склонам гор Удзунгва в Танзании, высотой около двух тысяч метров. 

В горы они поднимаются не просто так. Влажные сезоны сменяются засухой, а доступность пищи и воды различается в зависимости от места. На высоте около двух тысяч метров растет бамбук, который стал для слонов надежным источником пищи во время засухи. Т ... Читать дальше »

Слоновые (Elephantidae) — семейство крупных наземных млекопитающих. При жизни они заметно меняют ландшафт: поедают большие объемы растительности, обламывают ветви и иногда валят деревья. Так эти животные освобождают отдельные участки от густых зарослей, позволяя травам получать больше света и пространства для роста.

Еще слоны влияют на распределение питательных веществ: поедая растения в одном месте, они переносят содержащиеся в них вещества в другие части саванны, а затем возвращают в почву с пометом и мочой. Но что происходит после смерти гигантов?

В теле взрослого слона содержатся зна ... Читать дальше »

Ученые из Кении, США и Франции обнаружили, что хор африканских слонов — это не просто совокупность отдельных вокализаций, а структурированный сигнал, который несет информацию о контексте.

Исследователи проанализировали 902 записи рокота диких саванных слонов из национального парка Амбосели в Кении и обучили на них классификаторы. Классификатор, обученный на отдельных рокотах, смог определить, в каких контекстах звучал целый хор, с точностью, вдвое превышающей уровень случайного угадывания. Работа опубликована в Scientific Reports.

Слоны общаются преимущественно низкочастотными рокотами — причем ... Читать дальше »

Ученые работали с популяцией слонов, обитающей в районе горы Элгон в Кении. В этом регионе расположены системы богатых минералами пещер, а несколько национальных парков сохраняют экосистемы с высоким биоразнообразием.

Исследователи впервые систематизировали информацию о том, какие растения животные употребляют регулярно. Ученые опирались на долгосрочные наблюдения людей, работающих рядом со слонами и живущих в регионе. Для получения информации они разработали специальный опросник и проинтервьюировали восемь человек. Свои выводы они опубликовали в Scientific Reports.

Исследователи выя ... Читать дальше »

Исследователи из США и Таиланда показали, что слоны способны к ингибиторному контролю. Животные, обученные тянуться хоботом к одной из сторон коробки, в которой лежит еда, постепенно переучивались, когда положение отверстия менялось, что указывало на подавление привычного поведения. Однако классический тест на подавление импульсов оказался для слонов неподходящим. Исследование опубликовано в PLoS One.

В 2014 году вышло исследование, в котором большая команда ученых из разных стран сравнила самоконтроль 36 видов животных с помощью двух тестов. В одном из них животные учились доставать еду из бокового отверстия непро ... Читать дальше »

Издавая звуки, распространяющиеся по воздуху, слоны могут общаться друг с другом на расстоянии до пяти километров. Однако у них есть и второй способ передачи сигналов: слоны топают по земле, создавая тем самым сейсмические волны.

Эти вибрации достигают адресатов, после чего передаются от подошв их ног через кости конечностей и в итоге через кости черепа непосредственно во внутреннее ухо. Такие сигналы слоны могут воспринимать на расстоянии 10 километров и более от их источника. Подобная способность называется «слух через костную проводимость».

Авторы нового исследования, опубликованного в жу ... Читать дальше »

Животные в процессе эволюции выработали разнообразные сенсорные системы, которые помогают им наблюдать за окружающей средой, передвигаться по местности, ориентироваться в темноте, находить пищу и обнаруживать хищников. Многие виды млекопитающих, например кошки и крысы, используют в качестве тактильных органов сенсорные волоски, которые называют усами, или вибриссами.

Хобот слона, от основания до кончика, тоже покрыт примерно тысячью усиков длиной около пяти сантиметров каждый. Однако, в отличие от вибрисс грызунов, эти усики не снабжены специальными мышцами, которые обеспечивают характерное ... Читать дальше »

Использование летательных беспилотников произвело настоящую революцию в изучении живой природы. Компактная техника дает возможность заглянуть в ранее недоступные уголки и следить за поведением животных в мельчайших деталях.

Хотя дроны небольшие и тихие, они могут вызывать у зверей стресс, искажая их естественное поведение. Сводить такое воздействие к минимуму — важное условие этичного наблюдения, особенно за социальными животными. В противном случае неопознанный объект может вызвать у животного агрессию. В голландском сафари-парке Burgers Zoo зарегистрирован случай, когда один из ... Читать дальше »

Ученые из США, Тайланда и Японии обнаружили, что азиатские слоны так же, как и африканские, распознают внимание человека, опираясь на ориентацию тела и лица. В экспериментах, где слоны могли жестами попросить еду у человека, они жестикулировали чаще, если человек был повернут к ним корпусом и лицом.

При этом поворот корпуса был решающим: если человек поворачивал к испытуемым только лицо, количество жестов не увеличивалось. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Scientific Reports. Коммуникация требует наличия собеседника, однако одного присутствия не всегда достаточно. Так, многие приматы и ... Читать дальше »

Биологи из Австрии, Великобритании, Зимбабве и США обнаружили, что слоны используют многие жесты целенаправленно, обращаясь к человеку-получателю, а также оценивают, насколько их жестикуляция эффективна. Они усложняли жесты, когда их намерение не понимали, и проявляли больше упорства, когда их понимали не полностью. Исследование опубликовано в Royal Society Open Science.

Чтобы общение было эффективным, язык должен использоваться преднамеренно или целенаправленно. Это значит, что говорящий, стремясь сообщить что-то другому, должен говорить, когда внимание слушателя обращено на него, и продолжать до тех пор, пока сл ... Читать дальше »