Ученые из США, Тайланда и Японии обнаружили, что азиатские слоны так же, как и африканские, распознают внимание человека, опираясь на ориентацию тела и лица. В экспериментах, где слоны могли жестами попросить еду у человека, они жестикулировали чаще, если человек был повернут к ним корпусом и лицом.

При этом поворот корпуса был решающим: если человек поворачивал к испытуемым только лицо, количество жестов не увеличивалось. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Scientific Reports. Коммуникация требует наличия собеседника, однако одного присутствия не всегда достаточно. Так, многие приматы и ... Читать дальше »

Биологи из Австрии, Великобритании, Зимбабве и США обнаружили, что слоны используют многие жесты целенаправленно, обращаясь к человеку-получателю, а также оценивают, насколько их жестикуляция эффективна. Они усложняли жесты, когда их намерение не понимали, и проявляли больше упорства, когда их понимали не полностью. Исследование опубликовано в Royal Society Open Science.

Чтобы общение было эффективным, язык должен использоваться преднамеренно или целенаправленно. Это значит, что говорящий, стремясь сообщить что-то другому, должен говорить, когда внимание слушателя обращено на него, и продолжать до тех пор, пока сл ... Читать дальше »

Зоологи сравнили размеры мозга у азиатских и африканских саванных слонов и выяснили, что, хотя азиатские слонихи на 10-15 процентов мельче саванных, мозг у них почти на килограмм тяжелее. Для самцов аналогичную закономерность выявить не удалось из-за недостаточного количества данных.

С другой стороны, относительный размер мозжечка у саванных слонов оказался выше, чем у азиатских, вероятно, из-за того, что они совершают более сложные манипуляции хоботом. Как отмечается в статье для журнала PNAS Nexus, возможно, более крупный мозг азиатских слонов (по крайней мере самок) объясняет, почему они поддаются приручению луч ... Читать дальше »

Десятки тысяч лет назад по Европе бродили гигантские животные — мегафауна. Среди них был прямобивневый слон Palaeoloxodon antiquus, один из крупнейших наземных млекопитающих того времени. Его взрослые самцы достигали четырех с половиной метров в высоту и весили до 15 тонн.

Эти слоны обитали на континенте около 700 тысяч лет и играли роль «инженеров экосистем»: вытаптывали растения, валили деревья и рыли землю, создавая мозаику открытых пространств и редколесий. Многие современные европейские растения, особенно те, что предпочитают открытые места обитания, приспособлены именно к таким условиям, созд ... Читать дальше »

Африканские слоны (Loxodonta) — крупнейшие наземные животные: масса тела самцов достигает шести тонн, а самок — трех. Однако их размеры — не только преимущество, но и серьезное испытание. 

Слоны травоядные. Чтобы поддерживать жизнедеятельность, они должны ежедневно съедать до 170 килограммов растительной пищи (то есть около 4-6% от своей массы). Это трава, листья, кора, фрукты и корни. На такую трапезу обычно уходит до 18 часов.

Растительность — низкокалорийная пища, значит, слонам приходится постоянно перемещаться, поэтому они тратят колоссальное количес ... Читать дальше »

Экологи проанализировали данные о 14566 природоохранных проектах и подтвердили, что их средства крайне неравномерно распределены между видами и таксономическими группами. В основном они тратятся на защиту харизматичных животных, таких как крупные млекопитающие, хищные птицы и морские черепахи. 

Например, особенно щедро оплачивается охрана азиатских и саванных слонов. Кроме того, в рамках программ по защите отдельных биологических видов средства получили лишь около шести процентов видов, находящихся под угрозой исчезновения. А около трети видов, на которые были потрачены средства таких проектов, вообще не относя ... Читать дальше »

Многим млекопитающим свойственны устойчивые индивидуальные различия в поведении, и слоны в этом плане — яркий пример. Это высокоинтеллектуальные животные, ведущие насыщенную социальную жизнь, чему немало свидетельств в научной литературе.

В одном из прошлых исследований сообщалось, что слоны могут обращаться друг к другу по «имени» — с помощью комбинации звуков, адресованных конкретным животным, по которым их можно идентифицировать. Также известно, что дикие азиатские слоны способны проявлять индивидуальность в решении сложных головоломок.

Многие задокументированные ... Читать дальше »

Хобот слона — невероятно сложный и многофункциональный орган, который состоит более чем из 40 000 мышц. С его помощью эти животные дышат, едят, пьют, издают звуки, взаимодействуют друг с другом и манипулируют объектами. Хобот также играет важную роль в обонянии и тактильной чувствительности.

Результаты исследования, опубликованного в журнале Royal Society Open Science, показали, что морщины на хоботе помогают слонам растягивать и сжимать этот полезный орган. Изучив структуру кожи хобота новорожденных слонят с помощью микрокомпьютерной томографии и микроскопии, ученые выяснили, что толщина эпидерми ... Читать дальше »

Предыдущие исследования показали, что слонам свойственно сложное взаимодействие как друг с другом, так и с людьми. Например, они умеют звать друг друга «по имени», выбирать форму приветствия в зависимости от наличия зрительного контакта с «собеседником» и даже проводить коллективные ритуалы, связанные со смертью сородичей.

Известны также единичные случаи, когда слоны кидали камни в бывшего хозяина при встрече много лет спустя. Специалисты из Ботанического сада с зоопарком «Вильгельма», Серенгети-парка, Кильского университета имени Кристиана Альбрехта (все — в ... Читать дальше »

Международный союз охраны природы опубликовал первое в этом году обновление списков. Новые природоохранные статусы получили ряд видов млекопитающих, рептилий, амфибий, рыб, беспозвоночных и растений.

Например, три вида островных ящериц с Гран-Канарии, Ивисы и Форментеры, которые сильно пострадали от инвазивных змей, были признаны находящимися на грани полного исчезновения или вымирающими. В число угрожаемых видов также попали 82 процента всех кактусов копьяпоа, эндемиков пустыни Атакама. А борнейский слон, подвид азиатского слона, которого иногда называют самым мелким современным представителем хоботных, получил при ... Читать дальше »