Какими были древние общества Амазонии до того, как в середине XVI века до них добрались первые европейцы, неся с собой неведомые болезни, войны и разрушения?


За долгие годы археологи выработали несколько точек зрения на этот счёт. Первоначально большинство специалистов представляло себе огромный бассейн Амазонки, охватывающий семь стран Южной Америки, местом пребывания немногочисленных групп охотников и собирателей. Но в 1990-х годах выяснилось, что в восточной Амазонии в доколумбовы времена существовали крупные поселения и сложные общества. Была выдвинута гипотеза об активном освоении местных лесов.

Если она верна и Амазония со сво ... Читать дальше »

Представьте себе мир без инфекций: ВИЧ нет, малярии нет, туберкулёза нет, гриппа нет, и так далее вплоть до простуды. Это конечная цель всех исследований, связанных с поиском антивирусных лекарств и вакцин.


Но что же будет, если это всё-таки случится?


«Наша эволюция представляет собой постоянную гонку вооружений с патогенными микроорганизмами», — подчёркивает микробиолог-иммунолог Винсент Раканьелло из Колумбийского университета (США). На протяжении эпох в результате этой битвы отсеивались самые слабые особи. Если наступит мир, человечество довольно скоро ослабеет.

Однако это не так проблематично, как может показаться. В большинстве стран Запада лю ... Читать дальше »

Состояние когнитивных способностей животных зависит от сложности условий, в которых приходится жить: вольные звери более сообразительны и находчивы из-за разнообразия и непредсказуемости среды обитания.


Учёные из Университета Макуори (Австралия) обнаружили, что у животных, содержащихся в неволе, ухудшаются когнитивные способности. Они экспериментировали с грызунами пескороями, которые живут в Африке. Это подземные животные строят для своих нужд целую систему нор и ходов; чтобы ориентироваться в них, пескорои должны обладать недюжинными навигационными способностями.

В эксперименте использовались нескольких свежепойманных животных и тех, что ... Читать дальше »

Сто тысяч лет назад в мире было несколько видов человекоподобных существ. В Европе и на северо-западе Азии обитали коренастые неандертальцы, дальше на восток можно было встретить денисовцев и людей Пещеры благородного оленя, в Индонезии жили «хоббиты», а наши непосредственные предки и близкие к ним разновидности рода Homo оставались в Африке.


Около 60 тыс. лет назад несколько тысяч сапиенсов отправились в кругосветное путешествие. Они продвигались медленно, скрещиваясь с туземцами, пока не остались в гордом одиночестве.

Почему мы победили? Ответить на этот вопрос попыталась группа экспертов, собравшихся в Нью-Йорке на круглый стол в рамках Всемирного фес ... Читать дальше »

Палеонтологи обнаружили в Мьянме зубы древнего примата, названного исследователями Afrasia djijidae. Примитивное строение зубов говорит о том, что предки обезьянообразных попали в Африку из Азии, а не возникли там изначально, как считалось ранее. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, краткое описание находки приводит Science Now.


Впервые группа ученых под руководством Кристофера Берда из Музея естественной истории Карнеги (США) обнаружила останки древнего примата в 2005 году. Палеонтологам удалось найти один коренной зуб животного, жившего на территории современной Мьянмы около 38 миллионов лет назад. За шесть лет, на протяжен ... Читать дальше »

Обзор исследований показал, что по мере повышения температуры травоядные млекопитающие будут поглощать всё больше токсинов, причём животные, которые обитают в засушливых районах, подвергаются особому риску.


Млекопитающие могут поддерживать постоянную температуру тела и поэтому считаются менее уязвимыми к изменениям температуры, чем хладнокровные (например, рептилии). Но Дениз Диринг из Университета штата Юта (США) нашла доказательства того, что млекопитающие ощутят перемены более тонким образом.

Растения вырабатывают токсины для защиты от животных, которые их едят. В ответ на это травоядные ограничивают поглощаемое количество токсинов путём расширения ассортиме ... Читать дальше »

Сети нейронов и управляющие ими молекулярные механизмы, отвечающие за социальное поведение животных, появилась у первых позвоночных примерно 450 миллионов лет назад и мало изменилась с того времени, заявляют американские биологи в статье, опубликованной в журнале Science.


Мозг животных состоит из миллионов нервных клеток, связанных между собой сетью электрических и химических связей. Как правило, устройство мозга у различных классов позвоночных - рыб, земноводных, рептилий, птиц и млекопитающих - достаточно сильно отличается. К примеру, только млекопитающие и птицы обладают корой больших полушарий, а у земноводных, рыб и большинства рептилий она отсутствует.

Г ... Читать дальше »

Стараниями зоологов-любителей за последние полвека на территории Европы было открыто несколько сотен новых видов животных, и их число продолжает расти.


Казалось бы, если где и искать новых животных, то уж точно не на родине зоологии и Карла Линнея: несколько столетий европейские исследователи описывали новых животных, начиная с тех, что живут у них под боком. Но тут в веб-журнале PLoS ONE появилась статья, авторы которой (а их аж 51 человек), сообщают, что Старый Свет по сей день остаётся чем-то вроде конан-дойлевского «затерянного мира»: с середины прошлого века тут было открыто более 770 новых видов.

И речь не только о мельчайших членистоноги ... Читать дальше »

При глобальном потеплении сухопутные холоднокровные животные скорее расширят свой ареал — в отличие от морских, которые просто попытаются полностью сменить место жительства.


Что произойдёт с биоразнообразием при глобальном потеплении? Очевидно, бóльшая часть животных и растений почувствует себя плохо: у каждого вида есть температурный оптимум, и за его пределами качество жизни организма ухудшится. И в большей степени это коснётся, очевидно, холоднокровных животных: рыб, рептилий, амфибий и т. д., которые вообще сильно зависят от температуры окружающей среды.

Все эти предположения кажутся настолько само собой разумеющимися, что их почти не пытал ... Читать дальше »