Когда мы говорим, что в ходе эволюции выживают самые приспособленные, то не склонны ли мы при этом думать, что состояние абсолютного приспособления, полного соответствия окружающей среде достижимо? Мол, всё должно доизменяться до такой степени, что дальнейшее изменение и отбор вариантов станут бессмысленными — лучше уже не будет? При этом надо понимать, что о пределе приспособляемости можно говорить только относительно самого организма: у него могут просто исчерпаться все возможности для дальнейшего улучшения.


Конечно, если говорить о естественной среде, то она меняется постоянно, и в таком случае организм ... Читать дальше »

Ученые давно задаются вопросом: смогут ли животные и растения идти в ногу с повышающимися средними показателями температуры на Земле уже в ближайшие сто лет. Адаптация обеспечивает выживаемость видов в данных условиях существования, однако, как выяснили ученые, способность животных адаптироваться неодинакова.


В большей степени от изменения климата пострадают виды, жизнь которых так или иначе связана со льдом. Тихоокеанские моржи (Odobenus rosmarus), по данным Национального географического общества США, будут вынуждены переселиться исключительно на морские побережья. Сокращение их ареала может привести к усилению внутривидовой борьбы за территорию, а также к п ... Читать дальше »

Далеко не всегда в исчезновении того или иного вида можно винить исключительно человека, но те случаи, о которых мы расскажем сегодня, лежат несмываемым пятном только на нашей совести.


Стеллерова корова (Hydrodamalis gigas). В 1741 году немецкий натуралист Георг Вильгельм Стеллер посетил необитаемые Командорские острова в Беринговом море у восточных берегов России. Там он открыл морское млекопитающее, напоминавшее огромного дюгоня длиной 7 м и массой 6 т. Оно стало одним из семи животных, названных в честь этого учёного.

Во время той экспедиции Стеллер скончался, и известие ... Читать дальше »

Результаты 25-летнего эксперимента на кишечных палочках показали, что даже при неизменных условиях окружающей среды организмы не перестают развиваться, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.


Ричард Ленски (Richard Lenski) из университета штата Мичиган в Ист-Лансинге (США) и его коллеги начали свой эксперимент в 1988 году. Они поместили 12 идентичных популяций кишечной палочки в пробирки с жидкостью с питательными веществами и 25 миллиграммами глюкозы на литр и стали наблюдать за их эволюцией.

Каждый день ученые переносили по 1% бактерий в новые пробирки. Каждые 75 дней, что соответствует примерно 500 поколениям бактерий, ученые замораживали часть ... Читать дальше »

Правда ли, что ваша собака думает только о еде, сне и погоне за кошками? Правда ли, что кот вашей девушки что-то против вас замышляет? Правда ли, что коровы – всего лишь ходячие гамбургеры, а голуби претендуют на мировое господство? Из чего складываются наши представления об интеллекте животных?


То, как мы относимся к различным видам животных, зачастую зависит от наших культурных и личных предрассудков. Человеку свойственно сострадание к себе подобным, поэтому  млекопитающие кажутся нам умнее птиц и рептилий, в то время как насекомые, кажутся нам бездумными существами.

Реальность же такова: интеллект представляет собой сложное понятие, которое сл ... Читать дальше »

Из всех угроз, которым подвергается сегодня наша планета, одной из наиболее тревожных является кажущееся неотвратимым приближение мирового океана к экологической катастрофе. За последние несколько десятилетий деятельность человека настолько изменила базовую химию морей, что они теперь переживают эволюцию в обратном порядке, превращаясь в бесплодные первобытные воды, какими они были сотни миллионов лет назад.


Свидетель, увидевший океаны на заре мира, обнаружил бы подводный мир почти полностью лишенный жизни. В свое время, примерно 3,5 миллиарда лет назад, основные организмы начали появляться из «первоначального бульона» (primordial ooze). Этот микробный суп, состояв ... Читать дальше »

Исследователи из Университета Дикина (Австралия) впервые показали, что непредсказуемость в поведении присуща не только людям, но и животным.


В отличие от предыдущих исследований, которые демонстрировали предсказуемость в поведении животных, недавнее эксперименты ученых из Университета Дикина показали, что некоторые отдельные животные, как и люди, могут быть непредсказуемы в своем поведении, в отличие от других соплеменников.

Непредсказуемость является признаком человеческого поведения, например, в один день люди веселые и счастливые, а в другой – наоборот, нелюдимы. Однако до сих пор никто не изучал такую характеристику личности как непредсказуемость ... Читать дальше »

Группа ученых из Мичиганского университета в Энн Арборе (США) представила на заседании Общества палеонтологии позвоночных в Лос-Анджелесе результаты своего исследования, которое доказывают тот факт, что в результате глобального потепления все млекопитающие на Земле могут существенно уменьшиться в своих размерах, как это уже было миллионы лет назад во время подобных изменений климата нашей планеты.


Свои выводы группа ученых под управлением Филипа Джинджерича (Philip Gingerich) сделали во время изучения ископаемых зубов и челюстей ранних приматов и копытных животных, живших во время первого со времен гибели динозавров периода потепления, произошедшего о ... Читать дальше »

Когда в какой-то части популяции накапливается достаточно генетических различий, на свет появляется новый вид. Аккумуляции таких различий способствуют экологические и географические барьеры, разделяющие популяцию, из-за чего появившиеся генетические отклонения не могут раствориться во всей популяции. Но вот вопрос: скольких таких специфических черт достаточно, чтобы можно было говорить о новом виде?


Узнать это попытались Маркус Кронфорст (Marcus Kronforst) из Чикагского университета и его коллеги из Темпльского, Бостонского и некоторых других университетов (все — США).

Иссл ... Читать дальше »

В конце 17-го века в естественной истории не существовало концепции биологических видов. Так почему мы вообще получили концепцию видов? И зачем нужны виды? Ответить можно так: причиной того, что мы имеем понятие «вид» в биологии, является Ноев ковчег. Кроме шуток.


Слово «виды» (species), как заметил Джон Лок (John Locke), это просто латинское слово, означающее разряд или сорт вещей. На поздней латыни, после эпохи ренессанса, существовало два слова, обозначавших вид: genus и species. Древние греки использовали в своем языке эквивалентные термины — genos и eidos, которые были взаимозаменяемыми.

Парадокс в том, что в оказавшей большее влияние системе логики Аристотеля, а за ... Читать дальше »