Нет нужды описывать, как человеческая деятельность меняет окружающую среду. Дома, дороги, города — всего этого природа никогда не видела. Но стоит также помнить о том, что все эти изменения начались давно, и у животных с растениями, что живут бок о бок с человеком, было время к ним приспособиться. Иными словами, антропогенные факторы среды уже давно стали одним из инструментов эволюции, вопрос лишь в том, что за изменения они вызвали в самих организмах.


Следует также помнить, что разные виды адаптировались к жизни рядом с человеком по-разному. Некоторым везло, и они находили, напр ... Читать дальше »

Исчезновение мастодонтов, гигантских ленивцев и трехметровых броненосцев в Южной Америке примерно 10 тысяч лет назад привело к нарушению баланса нутриентов на континенте и лишило Амазонию стабильного притока фосфора и других микроэлементов, заявляют палеоэкологи в статье в журнале Nature Geoscience.


"Наш анализ показывает, что Амазония, как и другие уголки мира, сейчас переживают острую фазу, связанную с вымиранием мегафауны. Мы полагаем, что крупные животные играли ключевую роль в удобрении почв в этих регионах, и их "вклад" был заметно большим, чем местные запасы нутриентов. И если человек действительно поспособствовал их вымиранию, можно сказать, что мы начали м ... Читать дальше »

Сегодня Чарльза Дарвина уже не помнят как великого охотника на «монстров». Между тем в викторианскую эпоху это было одним из главных занятий палеонтологов и геологов. В XVIII–XIX вв. ни одна уважающая себя коллекция не обходилась без животных и людей с гротескными анатомическими деформациями. Натуралисты не видели ничего постыдного в том, чтобы наряду с серьёзными исследованиями заниматься поиском и описанием этих чудовищ.


Английский натуралист Роберт Плот (1640–1696) так формулировал эту философию в «Естественной истории Оксфордшира»: «Я рассмотрю, во-первых, Вещи Природы — такие ... Читать дальше »

Многим видам позвоночных животных придется эволюционировать в десять тысяч раз быстрее, чем раньше, чтобы адаптироваться к стремительному изменению климата. Такой прогноз озвучили экологи Университета Аризоны по результатам своего исследования. Исследование стало первым, сравнившим темпы адаптации живых организмов к темпам изменения климата.


В ходе своей работы ученые анализировали, насколько быстро виды приспосабливались к различным климатическим условиям в прошлом, выбрав "подопытных" из всех основных групп наземных позвоночных. Всего в поле зрения исследователей попало 540 различных животных, включая амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих. Темпы их эволюционирования уче ... Читать дальше »

Климатические изменения сказываются на биоразнообразии, но насколько серьёзно такое влияние? Проще говоря, действительно ли следует ожидать от глобального потепления массового вымирания видов — или же угроза преувеличена? Некоторые полагают, что большой опасности тут нет: эволюция, мол, защитит живые организмы от климатических пертурбаций, поможет им приспособиться.


Но с такой точкой зрения согласны далеко не все. Джон Винс из Аризонского университета и Игнасио Кинтеро из Йельского университета (оба — США) опубликовали в Ecology Letters статью, доказывающую, что эволюция просто не ... Читать дальше »

Предки млекопитающих научились согревать свое тело и перешли к активному метаболизму из-за заботы о своем потомстве во время вынашивания, так как это позволяло их детенышам развиваться гораздо быстрее, чем отпрыскам рептилий, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.


Считается, что теплокровные предки млекопитающих появились на Земле в конце Пермского периода. Теплокровность имеет как преимущества, так и недостатки по сравнению с холоднокровностью. Так, она позволяет вести активный образ жизни в любую погоду и время суток, однако на это уходит почти 90% энергии, получаемой с пищей. И поэтому у ученых пока нет однознач ... Читать дальше »

Глобальное потепление не единственное тревожное следствие роста углеродных выбросов. С повышением атмосферного уровня углекислого газа всё больше двуокиси углерода растворяется в океане, в результате чего вода становится более кислой. Океанографы опасаются, что это приведёт к разрушению целых экосистем — например, тем самым подавляется способность некоторых организмов формировать твёрдую оболочку.


Но до окончательной ясности ещё далеко: в ходе небольших лабораторных тестов одни виды оказались на удивление устойчивыми, а другим подкисление даже пошло на пользу.

Морской биол ... Читать дальше »

Во Вселенной много странных вещей, но, пожалуй, самой удивительной и странной вещью является жизнь, которая родилась и развивалась на нашей планете. Эта жизнь меняет форму, пол, место обитания, трансформируется, путешествует во времени и делает сотни других «безумных» поступков.


Цикада – прыжок из прошлого в будущее

Небольшое насекомое, цикада, встречается в восточной части Северной Америки. Иногда их так много, что по телевизору показывают репортажи-«ужастики» с тысячами цикад, сопровождаемых словами «нашествие насекомых». Но, причина таких нашествий по-настоящему необычна.

Цикады Magicada вылупливаются из яиц и зарываются в почву, где ... Читать дальше »

Совет по научно-технической политике /CНТП/ при правительстве Японии выступит с рекомендациями кабинету министров разрешить исследования по выращиванию в организмах животных человеческих органов для их последующей пересадки больным и инвалидам


Как сообщили в этой организации, соответствующее решение сегодня принято на уровне СНТП. В июле проект будет официально представлен на рассмотрение кабинета министров. Внедрение в жизнь рекомендаций совета потребует внести поправки в действующее в Японии с 2001 год законодательство о клонировании.

Речь идет о том, чтобы в развившийся до определенного уровня зародыш животного научиться внедрять ... Читать дальше »

Экологи продолжают убеждать общественность в том, что безопасных пестицидов не бывает. В статье, появившейся в журнале PNAS, Михаил Бекетов из Центра исследований окружающей среды имени Гельмгольца (Германия) вместе с коллегами описывает, как использование инсектицидов отражается на беспозвоночных, связанных с реками, ручьями и прочими поточными пресноводными водоёмами (тут имеются в виду не только сугубо водные виды, но и те, у которых часть жизни проходит под водой, к примеру, стрекозы).


Такие исследования уже проводились, но сейчас экологи впервые попробовали оценить изменения ... Читать дальше »