Ученые узнают больше о рационе и группах малоизученных дельфинов Гектора в верхней части Южного острова. Ученые впервые узнали, что группы дельфинов Гектора на вершине Южного острова питаются совершенно по-разному, что свидетельствует о том, что субпопуляции не смешиваются.

Эта информация, обнаруженная учеными Оклендского университета в сотрудничестве с Департаментом охраны природы, может помочь в мониторинге и защите находящихся под угрозой исчезновения дельфинов, которых, вероятно, насчитывается всего несколько сотен особей в этом районе.

Дельфины Гектора в Золотой бухте, похоже, не смешиваются с дельфинами на противоположном побережье в проливе Королевы Шарлотты и заливе Клауди в проливе Мальборо.

«Мы практически ничего не знаем о дельфинах Гектора на вершине Южного острова», — говорит профессор Рошель Константин, соавтор исследования, опубликованного в журнале Marine Ecology Progress Series. «Небольшие и изолированные группы населения могут быть более уязвимы к экологическим рискам, поэтому это очень полезная информация».

Дельфины Гектора, одни из самых маленьких морских дельфинов в мире, встречаются только в Аотеароа, Новая Зеландия. У них серые, белые и черные отметины и черный спинной плавник, похожий на одно из ушей Микки Мауса.

Анализ химических маркеров в образцах тканей позволил доктору философии. студентке Кортни Огилви и ее коллегам-ученым, чтобы определить, что и где ели дельфины. Различные диеты предполагали, что группы держались обособленно, нацеливаясь на разную добычу.

Чистая или глубокая вода между Золотым заливом на западном побережье и проливом Королевы Шарлотты и Облачным заливом на восточном побережье может сдерживать движение между побережьями. Дельфины Гектора предпочитают мутную мелководье чистой глубокой воде.

«Кажется, определенно существует экологическая граница, которая препятствует перемещению дельфинов Гектора между двумя регионами», — говорит Огилви из Школы биологических наук.

Она проанализировала 111 образцов кожи, собранных за 11 лет Департаментом охраны природы — Те Папа Атаухай (DOC) и Вайпапа Таумата Рау — Оклендского университета в рамках программы генетического мониторинга.

«Мы используем генетику, чтобы лучше понять связи между дельфинами в верхней части Южного острова», — говорит Константин. «Это, в сочетании с исследованием диеты, позволит нам лучше информировать о мерах, которые помогут этим популяциям дельфинов процветать».

Изотопы углерода и азота в тканях животных отражают их добычу, которой в случае дельфинов Гектора является мелкая рыба и кальмары. Химический анализ не показывает, какой именно вид ест дельфин.

Общая популяция дельфинов Гектора оценивается более чем в 15 000 особей.

https://phys.org/news/2023-05-genetics-fin-tastic-insights-hector-dolphin.html