Легенды о морских драконах появились не зря. Трудно поверить, но когда-то на территории Волгоградской области обитали одноглавые левиафаны – не сказочные, настоящие. Доказательства – в витрине областного краеведческого музея: фрагменты скелета грозного подводного ящера плезиозавра.

Мощные хищники с острыми зубами, длинной змеиной шеей и телом тюленя плавали в водах древнего океана Тетис миллионы лет тому назад. Охотились они на все, что движется. Ловили рыбу, головоногих моллюсков белемнитов и аммонитов. Могли сцапать крылатых динозавров, пролетавших низко над водой. Заглатывали даже камни, которые, наподобие жерновов, помогали гигантам переваривать обед, для проведения исследований потребовалась перевозка спецтехники.

Не исключено, что вызвавшее сенсацию таинственное чудовище, якобы замеченное в шотландском озере Лох-Несс, – последний представитель плезиозавров на земле. Ведь Несси, по описаниям очевидцев, подозрительно напоминает этих ископаемых. Чем черт не шутит? Может, это скрытая от цивилизации ветвь эволюции?..

– Мы не знаем, правдивы ли слухи о Несси, действительно ли сегодня где-то прячутся такие огромные рептилии. Зато известно, что расцвет плезиозавров пришелся на Юрский период, жили они с триасового по меловой периоды, т. е. от 200 до 65 миллионов лет назад. Обитали и в морях, и в пресноводных водоемах. Останки плезиозавров найдены абсолютно на всех континентах, даже в Антарктиде. Практически всю свою жизнь они проводили под водой, лишь иногда выныривали, чтобы вдохнуть воздух, – поясняет научный сотрудник музея Виктория Полянская. – Плезиозавры были настоящими тяжеловесами. Самые крупные достигали 15-20 метров в длину, половина которой была шея. Представьте бочкообразное тело, лебединый изгиб шеи с маленькой головкой, четыре плавника, похожих на весла. Костный скелет плавника хранится у нас в музее.

С помощью этих ласт плезиозавры, вообще-то не отличавшиеся проворностью, маневрировали под водой: бросок – и добыча поймана, можно кушать. Фрагменты их скелетов в наши дни находят в Дубовском, Суровикинском, Калачевском районах Волгоградской области, там, где в незапамятные времена сушу заливали моря.

Мы не знаем, почему исчезли плезиозавры. Считается, что произошло это из-за нарушения пищевых цепей, сработал принцип домино: стало мало еды и ящеры вымерли от голода. Как бы там ни было, эра морских монстров закончилась.

http://vpravda.ru/News/Culture/19178