Миниатюрные саламандры, найденные в высокогорных лесах мексиканского штата Оахака, много лет назад пополнили музейные коллекции. Изучая эти образцы, ученые открыли три новых вида. Саламандры, ставшие объектами исследования, относятся к семейству безлегочных (Plethodontidae) и к роду карликовых (Thorius); это эндемики двух штатов Мексики: Оахака и Герреро. Этот род был открыт в XIX веке, но изучен мало.

А затем популяция Thorius стала стремительно уменьшаться: земноводные, чей размер не превышает 3 см, крайне уязвимы даже к малейшим изменениям среды обитания. Глобальное потепление и уничтожение человеком лесных массивов поставило их на грань вымирания.

Изучением образцов из музеев занималась международная группа ученых; результаты научной работы опубликованы в журнале PeerJ. Главная трудность, с которой столкнулись специалисты, заключалась именно в размерах саламандр: их крохотные кости за годы хранения в музеях почти разрушились. Во многих случаях пришлось использовать компьютерное моделирование, чтобы воссоздать строение их скелета.

На основе этих данных, а также анализов ДНК и других исследований ученым удалось выделить три новых вида: Thorius pinicola («карликовая саламандра, живущая в сосне») — длина этих земноводных в среднем составляет 25 мм; Thorius longicaudus («длиннохвостая карликовая саламандра», 25 мм) и самый крупный представитель рода Thorius: 29-миллиметровый T. tlaxiacus («героическая карликовая саламандра»). Последнее из названий отдает дань этим земноводным, почти исчезнувшим с лица Земли, но продолжающим бороться за свое существование.

http://www.nat-geo.ru/nature/949904-naydeny-novye-vidy-samykh-krokhotnykh-salamandr-v-mire/