От души поевшая пиявка увеличивается в 10 раз, при этом её мышцы
растягиваются до такой степени, что, казалось бы, никакое движение уже
невозможно. Ан нет. Гормон серотонин открывает этому червю новые
горизонты, и даже сверх меры располневшая пиявка способна ползать.
Каждому известно, что сытость не располагает к повышенной физической активности. Пиявки
представляют в этом смысле редкое исключение: они не теряют активности и
способны довольно резво плыть, даже раздувшись от еды в десять раз.
Пиявки, как и прочие черви, двигаются, поочерёдно сокращая мышцы
сегментов тела. Но у хорошо пообедавшей пиявки мышцы растянуты до
максимума, что должно препятствовать всякому движению. Тем не менее
черви продолжают активно перемещаться, даже раздувшись от крови.
Исследования Шэннон Джерри из Колледжа Уэллсли
в Массачусетсе (США) показали, что сохранением двигательной активности в
таких непростых условиях пиявки обязаны гормону счастья — серотонину.
Сначала исследователи досыта кормили пиявок кровью, сопоставляя
растяжение сегментов тела и способность передвигаться, чтобы оценить
предел их возможностей. Затем пиявок расчленяли на сегменты, эти
сегменты вымачивали в растворе серотонина или в обычном физиологическом
растворе солей, после чего сегменты растягивали до длины, при которой
пообедавшая пиявка ещё могла ползать и плыть, и стимулировали мускулы
сегментов электрическим током.
Мышцы сегментов, вымоченных в серотонине, обнаруживали бóльшую
силу, чем те, которые настаивали в простом солевом растворе, независимо
от степени их растяжения. Получалось, что серотонин увеличивает силу и
длительность работы мускулатуры; подробно результаты весьма оригинальных
экспериментов американских биоинженеров отражены в публикации,
появившейся в журнале Biology Letters.
Скорее всего, в данном случае этот гормон действует следующим
образом: серотонин расслабляет связи между волокнами мышечной ткани, что
дополнительно освобождает мышцы. Если человеку повесить на руку груз,
мышцы сократятся, при этом их размер изменится всего на 20%. Большего
наша мускулатура позволить себе не может: её удерживает скелет. У
мягких, бесскелетных пиявок растянутые мышцы хорошо поевшей особи на
300% (!) длиннее собранных мышц голодного червя. Серотонин, который
среди прочего регулирует пищевое поведение и вызывает чувство
удовлетворённости при приёме пищи, подготавливает мышцы пиявки перед
обедом к тому, что им придётся сейчас весьма и весьма удлиниться.
Можно только посожалеть, что наш скелет не позволяет нашему же серотонину показать всё, на что способен этот гормон.
|
