Двести пятьдесят миллионов лет назад жизнь на Земле висела на волоске - изменение климата, извержения вулканов, а также повышение уровня моря вызвали глобальный коллапс, что делает вымирание динозавров похожим на детские игрушки.

Обитателям морских глубин пришлось труднее всего - 96% всех морских видов вымерли. В течение долгого времени ученые считали, что ранние морские рептилии, появившиеся после массового вымирания развивались медленно, однако недавнее открытие странного нового ископаемого поставило эту точку зрения под сомнение.

Новую похожую на ихтиозавра морскую рептилию, которая нарушила все признанные правила о том, что ихтиозавры похожи, палеонтологи назвали Склерокормус парвицепс (Sclerocormus parviceps).

Ихтиозавры представляли собой большую группа морских рептилий, которые жили во времена самых ранних динозавров. Большинство из них были похожи на сегодняшних дельфинов - обтекаемые тела, длинный клюв на морде и мощный хвостовой плавник. Но новый вид является чем - то вроде белой вороны. У него короткая морда (даже название этого вида означает «маленький череп»), а вместо хвоста с треугольным плавником у него обнаружили длинный хвост, не имеющий большого плавника на конце. И хотя многие ихтиозавры имели конические зубы для ловли добычи, Склерокормус был беззубым. Похоже, что он использовал свою короткую морду для создания давления и всасывания пищи. Короче говоря, он действительно отличается от большинства своих сородичей. И это говорит о важном открытии в эволюции.

«Склерокормус говорит нам, что формы ихтиозавров быстро развивались и быстро изменялись в конце триасового периода, - объясняет Оливье Риеппель, куратор музея эволюционной биологии. -  У нас мало окаменелостей морских рептилий этого периода, так что этот образец имеет важное значение, потому что он указывает на разнообразие ихтиозавров, которое не было известно до сих пор».

Путь, благодаря которому этот новый вид так быстро приобрел новые формы, проливает свет на то, как работает эволюция. «Эволюционная модель Дарвина говорит о небольших и постепенных изменениях в течение длительного периода времени, и это совсем не похоже на то, что мы здесь видим. Этот вид ихтиозавров, похоже, развивался очень стремительно, за короткие промежутки такие большие изменения», - говорит Риеппель.

Такие животные, как склерокормус, которые появились сразу же после массового вымирания, демонстрируют реакцию живых существ на глобальные экологические проблемы. «Мы находимся в состоянии массового вымирания прямо сейчас, и этот процесс вызван не извержением вулканов или падением метеоритов, а людьми, - считает Риеппель.  – Поэтому вымирание, произошедшее 250 миллионов лет назад, может помочь нам понять, что происходит сегодня и как работает эволюционная теория. Как происходит восстановление пищевой цепи, экосистемы? Что остается неизменным, а что изменяется в первую очередь?»

http://planet-today.ru/novosti/nauka/item/42186-paleontologi-obnaruzhili-okamenelost-ikhtiozavra-s-dlinnym-khvostom