Крупнейшие хищные динозавры планеты, спинозавры, добывали себе пищу не как крокодилы или другие водные хищники, а как цапли. К такому выводу пришли авторы статьи в научном журнале Palaeontologia Electronica.

"Палеонтологи уже несколько десятилетий спорят по поводу о том, как спинозавры жили и взаимодействовали с окружающей средой. Некоторые недавние исследования показывают, что эти рептилии могли хорошо плавать и даже ловить рыбу. Мы выяснили, что спинозавры были недостаточно быстры и выносливы для этого. То есть они добывали пищу подобно цаплям или куликам", – рассказал один из авторов исследования, старший научный сотрудник Лондонского университета королевы Марии Дэвид Хоун.

Спинозавры (Spinosaurus aegyptiacus) – одни из самых крупных животных Земли. Их масса достигала примерно 7,5 тонн, а длина – от 14 до 18 метров. Они обитали на территории современной Африки примерно 112-93 млн лет назад, в середине мелового периода. Долгое время ученые не знали, как выглядели эти динозавры и существовали ли они. Дело в том, что их первые окаменелости, которые нашли в Египте в начале XX века, были уничтожены во время Второй мировой войны. Новые кости спинозавров палеонтологи нашли только в 1996 году, на территории Марокко. Оказалось, что эти динозавры были значительно ниже многих других крупных хищников того времени. При этом у них были необычно длинные ноги, череп (около 1,5 метров) и хвост, а также очень крупный "парусом" на спине.

Эти черты анатомии, необычный изотопный состав зубов, а также большое количество нервных окончаний в костях на кончике их морды, заставили палеонтологов считать, что эти гиганты добывали пропитание в водах пресноводных озер и рек, а не питались мясом сухопутных динозавров. Ученые пока не пришли к единому мнению по поводу того, как именно спинозавры это делали.

Некоторые исследователи считают, что спинозавры добывали еду подобно современным гризли или птицам, которые вылавливают рыбу из водоемов, находясь при этом на суше. Другие же предполагают, что спинозавры специализировались на подводной охоте, догоняя рыбу и хватая ее своими зазубренными зубами.

Хоун и его коллеги попытались разрешить споры между сторонниками этих гипотез. Они изучили аргументы обеих сторон и просчитали, как много энергии спинозавры могли тратить на добычу пищи и тем, и другим способом. Для этого ученые сравнили анатомию спинозавров, современных крокодилов, птиц и млекопитающих, которые ведут водный или полуводный образ жизни.

Оказалось, что спинозавров отличал относительно слабый хвост. Это снижало скорость и эффективность их плавания. Кроме того, вероятно, они тратили на него очень много энергии из-за сопротивления, которое было связано с большими размерами их тел. В этом отношении они уступали не только дельфинам и другим морским млекопитающим, но и крокодилам, которые преследуют добычу в воде крайне редко.

Пропорции черепа и форма зубов спинозавров, длина их ног и положение глаз говорит о том, что они добывали пищу подобно аистам, цаплям и другим птицам, которые живут на побережьях рек и озер. Палеонтологи считают, что спинозавры бродили по мелководьям и вылавливали рыбу и моллюсков. В этом им помогало бинокулярное зрение и острые зубы, которые помогали пробивать чешую или панцирь добычи.

"По сравнению с сухопутными животными крокодилы хорошо плавают, но для жизни в воде они адаптированы не полностью и не могут постоянно преследовать рыбу. Если в хвосте спинозавров было мало мышц, а эффективность их плавания была ниже, чем у крокодилов, то крайне сложно представить, что эти динозавры могли добывать рыбу под водой, а не на берегу рек и озер", – подытожил Хоун.

https://nauka.tass.ru/nauka/10550839