Найденная в прошлом году необычная четырехногая змея Tetrapodophis, жившая на Земле в эпоху динозавров, может лишиться звания "потерянного звена эволюции" из-за скандала вокруг ее окаменелости, заявили палеонтологи на ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных в Солт-Лейк-Сити.

"Это просто ужас. Для меня вся эта история с происхождением тетраподофисов и тем, что происходит с их окаменелостями, является поводом для того, чтобы просто забыть о существовании этой рептилии. Я не против частного коллекционирования окаменелостей, но в тех случаях, когда те или иные отпечатки костей являются достоянием науки, их нужно предоставлять всем желающим. Нам нужны повторные замеры", — заявил Жак Готье (Jacques Gauthier)  из Йельского университета (США), чьи слова передает журнал Science.

Речь идет о находке, которую сделал известный палеонтолог Николас Лонгрич и его коллеги в Бразилии в прошлом году. В одной из частных коллекций окаменелостей ученым удалось найти останки существа, которое почти по всем своим признакам – большому количеству позвонков, вытянутой черепной коробке и короткой морде, гибкой структуре ребер – напоминала современных змей.

Это существо, в отличие от всех других известных ископаемых предков змей, обладало четырьмя полноценными лапами, которыми могло свободно двигать. Они, как предполагают ученые, не были средством передвижения, а помогали  этой древнейшей змее удерживать жертву при удушении и поедании или позволяли двум особям противоположного пола цепляться друг за друга при спаривании.

Открытие подобного животного, претендующего на роль "потерянного звена" в истории эволюции змей, породило огромный интерес, и сразу несколько научных групп, придерживающихся теорий водного происхождения змей, решило проверить выводы Лонгрича и его коллег. Но разразился скандал (причем по ненаучным причинам), по итогам которого многие палеонтологи требуют не только лишить тетраподофисов звания "потерянного звена", но и вообще права именоваться видом древних животных.

Проблема заключается в том, что эта окаменелость является частной собственностью коллекционера, до недавнего времени выставлявшего останки "предка змей" в музее Бюргермайстера-Мюллера в германском городе Зольнхофен. В то время любой ученый мог спокойно изучать эти останки, что и сделали Готье и его коллеги. Они обнаружили намеки на то, что тетраподофисы не были змеями, а необычно выглядящими ящерицами, не имеющими ничего общего с современными пресмыкающимися.

Через несколько месяцев после публикации статьи Лонгрича и его коллег владелец окаменелости заглянул в музей и, по словам его сотрудников, пришел в ужас от того, что с ней сотворили ученые при первоначальном извлечении отпечатков "первозмеи" из пластов песчаника. В результате окаменелость изъяли из музея, и Готье и еще несколько известных палеонтологов лишились возможности изучить останки тетраподофисов и проверить смелые выводы его первооткрывателей. Это привело ученых в ярость.

Так как окаменелость с очень большой долей вероятности будет и дальше оставаться недоступной для ученых, многие палеонтологи, выступавшие на конференции, потребовали вычеркнуть тетраподофисов из перечня видов рептилий и отозвать статью Лонгрича из печати, поскольку она основывается на более не доступных останках.

https://ria.ru/science/20161103/1480622888.html