Редкий микроб, который считался малозначимым обитателем океана, оказался одним из самых распространенных одноклеточных подводных охотников. Команде ученых под руководством специалистов из Университета Британской Колумбии (UBC) удалось получить первое изображение этих неуловимых микрохищников и данные об их геноме.

Исследования морского разнообразия показали, что крошечные создания diplonemids были незаслуженно обделены научным вниманием. Представители этой группы одноклеточных организмов, среди которых нет бактерий и вирусов, являются самыми распространенными простейшими в океане. Несмотря на их обилие, они никогда не наблюдались непосредственно в своей среде обитания. Ученые из UBC и Канадского института перспективных исследований (CIFAR) взяли их образцы в открытом море впервые.

«Когда микробов так много, они должны играть очень важную роль в экосистеме, — отметил Патрик Килинг, профессор ботаники в UBC и директор Комплексной программы по биоразнообразию CIFAR. — Микробный мир является одним из последних рубежей исследований на нашей планете, и мы с помощью микроскопов стараемся узнать как можно больше об этой невидимой жизни».

Команда вышла в море из Исследовательского института Аквариума залива Монтерей в Калифорнии (Monterey Bay Aquarium Research Institute — MBARI) и направилась к хорошо изученной части океана, известной как Line 67, где вода на глубине бедна питательными веществами. Там ученые сфотографировали глубоководные образцы микробов и секвенировали геномы этих одноклеточных организмов.

Исследование показало, что diplonemids представляют собой разнообразную группу видов самых разных форм и размеров, которые охотятся как бактерии и крупные водоросли. «Это похоже на обнаружение львов после того, как на протяжении многих лет приходилось видеть только газелей, антилоп и зебр», — говорит Килинг.

Diplonemids оказались обладателями интересных геномов, больших и полных «мусорных» участков ДНК, называемых интронами, которые прерывают гены. Интроны были обнаружены в генах всех сложных клеток, но у этих микробов они уникальны и, по всей видимости, распространяются подобно тому, как вирус копирует свой генетический материал в другие клетки во время атаки. Чтобы узнать больше об экологии этих организмов и роли, которую они играют в поддержании морских экосистем, ученые в дальнейшем намерены выяснить, как сохранить diplonemids живыми в лабораторных условиях.

https://www.gismeteo.ru/news/sobytiya/21725-uchenye-vpervye-poznakomilis-s-hischnym-okeanskim-mikrobom/