Долгое время сообщения путешественников об огромных змеях, которых
они встречали в разных районах планеты, ученые воспринимали скептически.
Однако в 2004 году скептикам был нанесен неожиданный удар: в
индонезийском зоопарке справил новоселье 15-метровый питон! 
Доисторический монстр Два года назад совместная группа
канадских, североамериканских и колумбийских палеонтологов обнаружила на
территории современной Колумбии останки гигантской доисторической змеи.
Этот монстр, который обитал в Южной Америке около 60 млн лет назад, был
длиной около 13 метров и весил более тонны. «Это самая большая змея из
всех, что видела наука», — заявил профессор Джейсон Хед, палеонтолог из
Университета Торонто (Канада). По словам ученого, древняя змея могла бы
без проблем проглотить человека, закусив взрослым быком. Правда, в ее
время такой добычи в рационе змеи еще не было. По мнению ученых,
ископаемое животное, которое получило научное название Titanoboa
cerrejonensis, было, скорее всего, морской змеей, а на сушу оно
выбиралось крайне редко. Гигантские размеры древней змеи объясняются
очень теплым климатом, который был тогда в Южной Америке, средняя
температура в 35 градусов по Цельсию была для того времени нормой.
Уникальная находка ископаемой змеи была сделана в открытом угольном
разрезе Эль-Серрехон на севере Колумбии. Надо отметить, что за последние
10—15 лет на территории Южной Америки были также найдены останки
гигантских крокодилов, черепах и даже червей. Ископаемая змея-монстр
превосходно вписалась в эту представительную коллекцию гигантов,
обитавших в Южной Америке в далеком прошлом. Ученый из команды Хеда так
прокомментировал уникальную находку: «Гигантские змеи не раз
представлялись людям в кошмарах, но реальность оказалась еще страшнее.
Обнаруженная змея больше, чем та, которая нападала на Дженнифер Лопес в
фильме „Анаконда"». Гигантские анаконды — не миф?
Хотя палеонтологи считают, что обнаружили самую крупную змею в истории
Земли, возможно, они ошибаются, и их доисторический монстр уступает
отдельным пресмыкающимся, которых встречали еще в ХХ веке. Информация о
таких встречах сохранилась в воспоминаниях известного путешественника
Перси Фосетта, который, как человек военный, не был склонен к выдумкам и
преувеличениям. В своих воспоминаниях Фосетт писал: «Чиновник из
Иоронги рассказал мне, что ему пришлось однажды убить анаконду длиной
18 метров. Естественно, я счел это преувеличением, но скоро мне
пришлось повстречаться с еще более длинной змеей». Через два-три месяца
на реке Абуне, одном из притоков Мадейры, путешественник сам увидел
змею-монстра. Вспоминая об этой встрече, Фосетт писал: «Мы
беспечно плыли по ленивому течению, когда неожиданно из-под нашего каноэ
показалась треугольная голова, а за ней и змееобразное тело. Это была
гигантская анаконда. Я схватил свой карабин и, когда животное выскочило
было из воды на берег, почти не целясь, выстрелил пулей 44-го калибра.
Пуля попала змее прямо в позвоночник в трех метрах от головы. Вода тут
же вспенилась, и нос нашего каноэ получил несколько сильных ударов, как
если бы мы наскочили на риф». Пришлось очень долго уговаривать
индейцев направить лодку к берегу, они боялись даже смертельно раненной
змеи. Наконец они причалили к берегу, и Фосетт сразу бросился измерять
длину анаконды. На 14 метров она успела выползти из воды, еще пять
метров оказалось погружено в реку, таким образом, длина анаконды была
19 метров. Правда, толщина змеи не превышала 30 сантиметров, возможно,
анаконде долго не попадалась достойная ее добыча. По мнению
Фосетта, его экземпляр хоть и был редким, но не максимальным для данного
района. Он отмечал: «Бразильская комиссия по границам зарегистрировала,
например, змею, убитую на реке Парагвай, длина которой составляла
двадцать четыре метра!» Однако в Лондоне его сообщение о 19-метровой
анаконде сочли выдумкой. Эх, не было в те времена видеокамеры! Но
известно точно, что Фосетт не был Мюнхгаузеном… Какого же размера
могут достигать взрослые анаконды? Если верить французскому художнику
Сержу Бонакасе, в 1947 году он и его товарищи убили анаконду, чья длина
была 22,5 метра. Когда Сержа спросили, почему они не прихватили в
качестве доказательства кожу и череп этого уникального экземпляра,
художник ответил, что местные жители отнеслись к этой змее с очевидным
равнодушием, поэтому европейцы и посчитали такую большую змею рядовым
явлением. Ученые обычно довольно скептически относятся к
сообщениям об огромных змеях. Однако в джунглях Южной Америки есть
немало уголков, куда еще не ступала нога белого человека и где могут
укрыться от любопытных глаз гигантские пресмыкающиеся. О том, что
змеиное царство еще может преподносить неожиданные сюрпризы,
свидетельствует находка в 2004 году гигантского питона в Индонезии. Его считали вождем племени
Гигантского питона весом почти в полтонны обнаружили в одной из
отдаленных деревень Суматры. Местные жители держали питона в самодельной
клетке, регулярно кормили и считали его… вождем своего племени.
Огромная змея была их божеством, талисманом и своеобразным защитным
амулетом от происков соседних племен. Каким-то чудом удалось забрать у
племени столь необычного «вождя», наверное, пришлось заплатить немалый
выкуп. 15-метровая змея стала суперзвездой индонезийского
зоопарка и по праву заняла свое место в Книге рекордов Гиннесса.
Змея-рекордсмен является сетчатым питоном. Ранее считалось, что самые
крупные экземпляры этой рептилии могут достигать длины 9 метров, хотя
известно и о питоне размером около 12 метров, жившем в одном японском
зоопарке. Самые крупные змеи на Земле — питоны и удавы. Сетчатый
питон кроме Индонезии встречается на Филиппинских и Молуккских островах.
Есть еще и тигровый питон — змея, достигающая 6 метров, которая обитает
в Индии, на Шри-Ланке и Яве. В Африке тоже есть свой питон, названный
иероглифовым из-за замысловатого узора на спине. В длину он обычно не
превышает 6 метров. В Камеруне наиболее отчаянные местные жители до сих
пор охотятся на горного питона. Некоторые экземпляры этой рептилии
достигают 7 метров. Питоны не ядовиты, они удушают свою жертву,
обвиваясь вокруг нее кольцами, затем заглатывают ее целиком и долгими
часами ее переваривают, отлеживаясь в укромном месте. Удавы по образу
жизни и стилю охоты очень похожи на питонов. Самые крупные удавы обитают
в Южной Америке. Это обыкновенный удав или боа (длиной 4 м и более) и
анаконда. Фантастические змеи Как-то
одна из газет Рио-де-Жанейро опубликовала две фотографии
неправдоподобно огромных змей. Первый снимок, на котором была змея,
убитая из пулемета в 1933 году, в газету принесли чиновники Комиссии по
границам. Когда змея билась в предсмертной агонии, она сломала несколько
деревьев среднего размера. Длина «удавчика» была не менее 10 метров.
Его голову с трудом приподнимали четыре человека. Вторая
фотография датирована 1948 годом. Гигантскую змею длиной 35 м
расстреляли из автоматов (выпустив около 500 пуль), когда она решила
найти себе убежище в старых укреплениях Форта Абуна. Убитого монстра
сфотографировали, но никто не додумался снять с него кожу. Стояла
страшная жара, и, чтобы не осложнять себе жизнь запахом разлагающейся
рептилии, солдаты просто спихнули змею в реку. Лоренц Гагенбек,
много лет фиксировавший каждый случай столкновения людей и гигантских
рептилий, пришел к выводу, что сукуриу гиганте — так местные жители
называют огромную анаконду — существует на самом деле и может достигать
длины 40 м и ширины 80 см. При этом змея, видимо, весит почти 5 тонн.
Если когда-нибудь существование такой рептилии удастся доказать, то
окажется, что доисторическому Titanoboa, находкой останков которого так
гордятся палеонтологи, до настоящей суперзмеи еще очень далеко. |
