Появление шеи стало важным изменением на пути от рыб к наземным позвоночным. Голова отделилась от плечевого пояса и получила возможность двигаться независимо от туловища. Долгое время считалось, что именно свобода движений помогала древним животным осваивать мелководье и сушу, позволяя менять положение головы при поиске и захвате пищи.

Одним из главных примеров стал тиктаалик — ископаемая рыба, сочетавшая рыбьи признаки с особенностями будущих четвероногих. Ученые описали его еще в 2006 году и назвали подвижную шею одной из отличительных черт наряду с устройством плавников, напоминавших конечности. ... Читать дальше »

Птицы — единственные представители динозавров, что пережили падение астероида 66 миллионов лет назад. Много лет палеонтологи считали, что эволюционные адаптации птиц с самого начала благоприятствовали их господству в воздушной среде, но мешали добиться господства на твердой поверхности.

Скелет, насыщенный воздушными полостями, более легок, что упрощает полет, но менее прочен, что усложняет выживание в наземных схватках — и это не единственная адаптация с подобными свойствами. Первые нелетающие птицы, по мнению ученых, появились лишь 80 миллионов лет назад (в мелу), а первые летающие &m ... Читать дальше »

В 1929 году американский психолог немецкого происхождения Вольфганг Кёлер провел эксперимент с группой добровольцев. Он показывал людям две фигуры (одну — округлую, другую — остроугольную) и предложил соотнести их с выдуманными словами «балуба» и «такете». Большинство участников при звучании слова «балуба» указывали на округлую фигуру, а при «такете» — на остроугольную. 

Через 72 года эксперимент повторили неврологи Вилейанур Рамачандран и Эдвард Хаббард. Они провели его с носителями английского языка в США и тамильского в Индии, но ... Читать дальше »

Поцелуи и крепкие объятия приятны далеко не всем кошкам. Что же делать, если все равно хочется сделать кошке приятно, да так, чтобы она поняла? Стоит присмотреться к тому, как ведут себя животные. Некоторые млекопитающие, когда им хорошо, комфортно и безопасно, начинают щуриться. Даже человек во время искренней улыбки прищуривает глаза. Кошки — не исключение.

Но как же животные реагируют на такое поведение со стороны людей? В 2020 году это проверили ученые из Великобритании. В эксперименте участвовали 21 животное из 14 домохозяйств. Как оказалось, когда хозяева начинали медленно ... Читать дальше »

Уникальное исследование провели биологи и инженеры из Университета Маккуори (Австралия). Известно, что укус пчелы часто приводит к гибели самого насекомого из-за разрыва брюшка при отрыве жала, однако этот эволюционный механизм позволяет ввести обидчику яд, даже если пчела уже не может продолжить атаку.

Чтобы детально рассмотреть внутренние процессы без каких-либо помех, ученые заставили пчел ужалить специальный прозрачный гелевый субстрат, плотность которого имитирует человеческую кожу. Во время многочасовой микросъемки с высокой частотой кадров исследователи проследили, как отделенное жало продолжает качать токс ... Читать дальше »

Слоновые (Elephantidae) — семейство крупных наземных млекопитающих. При жизни они заметно меняют ландшафт: поедают большие объемы растительности, обламывают ветви и иногда валят деревья. Так эти животные освобождают отдельные участки от густых зарослей, позволяя травам получать больше света и пространства для роста.

Еще слоны влияют на распределение питательных веществ: поедая растения в одном месте, они переносят содержащиеся в них вещества в другие части саванны, а затем возвращают в почву с пометом и мочой. Но что происходит после смерти гигантов?

В теле взрослого слона содержатся зна ... Читать дальше »

Мелководье для большинства рыб считается условно безопасной зоной: там можно найти корм и укрыться от опасностей открытой воды. Однако близость суши одновременно означает воздействие стоков, застройки и других последствий человеческой деятельности.

Ранее молекулярные механизмы выживания рыб в загрязненной среде изучали на примере атлантических фундулюсов (Fundulus heteroclitus) из четырех загрязненных водоемов США. Сопоставив 384 генома и активность генов у устойчивых и чувствительных популяций, ученые обнаружили повторяющиеся эволюционные изменения, позволившие рыбам переносить обычно смертельные уровни заг ... Читать дальше »

Американские и испанские ученые секвенировали древнюю ДНК из остатков семги, обнаруженных в пещере Эль-Мирон — известном палеолитическом памятнике, расположенном на Пиренейском полуострове. Геномное исследование показало, что жившие около 18 тысяч лет назад лососи были ближе к современным популяциям, обитающим в более северных регионах, чем Иберия.

Кроме того, митохондриальный анализ указал на то, что эффективный размер популяции самок этого вида в ледниковую эпоху был выше, чем у рыб, которые сегодня обитают в том же регионе. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале iScience.

Атлантичес ... Читать дальше »

Израильские и российские ученые выяснили, что относительная длина лап у ездовых собак короче, нежели у волков или других собак. Благодаря этому у них смещен центр тяжести, что позволяет людям лучше использовать их тягловую силу. Причем этот признак присущ не только современным ездовым собакам, но и древним, остатки которых археологи обнаружили на Чукотке. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале iScience.

Собаки — древнейшие животные, одомашненные людьми. Современные данные указывают на то, что люди приручили волков еще в эпоху верхнего палеолита. Хотя данные генетики и некоторые спорные находки ... Читать дальше »

Исследователи из Польши обнаружили, что длительное воздействие однопроцентного раствора этанола практически не влияет на выживаемость и поведение земляных шмелей. При этом десятипроцентный раствор нарушал движение насекомых даже при однократном приеме, а убивал их за три недели. Препринт статьи опубликован на сайте bioRxiv.org.

Этанол содержится во многих плодах и нектаре растений, и поэтому ученым интересно, как он воздействует на животных и насекомых. Известно, к примеру, что медоносные пчелы (Apis mellifera) хуже запоминают запахи и меньше взаимодействуют с сородичами, если напоить их сахарным сиропом со спиртом ... Читать дальше »

Команда ученых во главе с Меган Ванденберг (Megan Vandenberg) из Вашингтонского университета в статье для журнала The Anatomical Record сравнила морфологию шейных позвонков ныряющих и неныряющих птиц. Среди них были высокоскоростные олуши Morus bassanus, Morus serrator и Sula sula, низкоскоростные зимородки Ceryle alcyon и Chloroceryle americana и два вида неныряющих птиц — баклан Nannopterum auritum и змеешейка Anhinga anhinga.

Оказалось, что у олуш, которые входят в воду на скорости более 100 километров в час, шейные позвонки короткие и широкие, с расширенными суставами и утолщенными дугами. В отличие от д ... Читать дальше »

Энтомологи реконструировали происхождение и родственные связи крылатых насекомых. Оказалось, что их общий предок жил примерно в начале девонского периода. Затем клада разделилась на два инфракласса: древнекрылых (к нему относятся стрекозы и поденки) и новокрылых (он включает всех остальных крылатых насекомых).

Эволюция крыльев в двух эволюционных линиях шла независимо. У древнекрылых основания крыльев стали жесткими, что повысило качество полета. Новокрылые же научились складывать крылья вдоль брюшка, это обеспечило представителям группы большую экологическую гибкость. Результаты исследования опубликованы в журнале ... Читать дальше »

Ученые из Германии, Индонезии, США и Швейцарии обнаружили, что самки орангутанов, ведущие одиночный образ жизни, меняют свои маршруты, чтобы их детеныши могли встретиться с ровесниками и поиграть.

В дни, когда юные орангутаны играли со сверстниками, их матери проходили большее расстояние, чем обычно, и тратили меньше времени на еду. При этом пройденное расстояние увеличивается и в дни до и после игр, что предполагает намеренность этих встреч. Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.

В отличие от остальных больших человекообразных обезьян, орангутаны живут поодиночке и не завод ... Читать дальше »