Палеонтологи изучили хорошо сохранившиеся окаменелости пауков из олигоценового местонахождения возрастом 22,5 миллиона лет. Оказалось, что их ткани смогли окаменеть благодаря диатомовым водорослям. Эти одноклеточные организмы выделяли серосодержащие вещества, которые вступали в реакцию с хитином пауков, в результате чего образовались стабильные соединения. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.

Лучше всего в палеонтологической летописи сохраняются кости и зубы, так как в них изначально содержится большое количество минералов. Мягкие ткани, такие как перья, хитиновые покровы, кож ... Читать дальше »

Еще полвека назад динозавров и птерозавров представляли как огромных холоднокровных ящеров (включая популярные фильмы вроде «Парка юрского периода»). Около 30 лет назад стало ясно, что они были теплокровными. Затем стали находить и остатки внешних теплоизолирующих покровов, без которых сухопутному теплокровному выжить непросто. Для части динозавров, сохранившихся в наилучших условиях, обнаружили что-то вроде остатков основы перьев.

Впоследствии такие находки делали и для родственной им группы птерозавров. Именно они были основными летунами мелового периода. Однако среди ученых шли споры о том, какие функции был ... Читать дальше »

Трилобиты — вымершие морские членистоногие, населявшие океаны 250-543 миллиона лет назад. Эти беспозвоночные имели сложные фасеточные глаза, состоящие из тысяч независимых ячеек, каждая из которых имела собственную роговицу, минеральную линзу из кальцита, заменявшую хрусталик, и светочувствительные клетки.

Такие глаза обеспечивали трилобитам огромный диапазон зрения. Рекордсменом оказался Dalmanitina socialis, обладатель бифокальных фасеток, каждая из которых содержала две линзы, преломляющие свет под разными углами. Это позволяло трилобиту видеть одновременно и добычу, плавающую вблизи, ... Читать дальше »

Итальянский палеонтолог изучил ископаемые остатки рыбы из мелового периода и обнаружил в хвостовом отделе позвоночника два вздутия. По мнению ученого, они могут быть хордомой — злокачественной опухолью. В статье, опубликованной в журнале International Journal of Paleopathology, автор отмечает, что это первый известный случай опухоли мягких тканей у древних рыб.

Патологии у ископаемых рыб ученые находят нечасто. Среди описанных случаев есть несколько находок остеом — опухолей костной ткани. К примеру, остеому обнаружили у рыбы Phanerosteon mirabile из вымершего отряда палеонисков (Palaeonisciformes), жив ... Читать дальше »

Новая находка палеонтологов была сделана в Шотландии. Здешние так называемые известняки Ист-Кирктон (East Kirkton) сохранили останки целого ряда животных, населявших Землю в начале каменноугольного периода, примерно 330 миллионов лет назад. Стоит отметить, что в то время Шотландия находилась на экваторе, была покрыта богатой растительностью и даже извергающимися вулканами — это совсем не напоминает ее современный ландшафт.

Ранее там уже обнаружили семь видов доисторических позвоночных, а теперь к ним присоединился восьмой — Termonerpeton makrydactylus. Его имя можно перевести как «полза ... Читать дальше »

Саблезубых кошек обычно изображают с обнаженными клыками. Однако испанские ученые выяснили, что у некоторых из них клыки не были видны. Исследователи изучили строение черепа гомотерия и реконструировали мягкие ткани, основываясь на анатомии современных больших кошек. Оказалось, что клыки этой саблезубой кошки были скрыты нижними губами.

В статье, опубликованной в журнале Quaternary Science Reviews, авторы отмечают, что у другого рода саблезубых кошек — смилодона — клыки все же были обнажены. Гомотерии (род Homotherium) появились в Африке примерно 4–5 миллионов лет назад, а затем постепенно заселил ... Читать дальше »

Аргентинские и бразильские палеонтологи изучили ископаемые остатки крупного птерозавра, найденные в отложениях Аргентины возрастом 87–86 миллионов лет. Ученые назвали этого летающего ящера Thanatosdrakon amaru — его родовое название переводится как «дракон смерти». Размах крыльев этого гиганта достигал 9,2 метра, что делает его крупнейшим птерозавром Южной Америки и одним из самых больших летающих животных в истории.

К семейству аждархид (Azhdarchidae) относятся самые крупные птерозавры — и заодно самые крупные летающие животные за всю историю существования жизни на Земле. Среди них ке ... Читать дальше »

Немецкие и норвежские палеонтологи изучили два экземпляра ихтиозавров из зольнхофенского известняка на юге Германии и обнаружили у них ископаемые остатки кожи и разложившегося подкожного жира. Геохимический анализ показал, что форма тканей сохранилась благодаря фосфору, который содержался в исходных тканях животных. Это первое подобное исследование ихтиозавров из семейства офтальмозаврид. Работа опубликована в журнале PeerJ.

Ихтиозавры (Ichthyosauria) появились в раннем триасе и дожили до середины мелового периода. Внешне эти морские рептилии напоминали китообразных, в особенности дельфинов. У некоторых экземпляров ... Читать дальше »

Палеонтологи из Испании изучили ископаемые следы хищного динозавра, найденные в испанских меловых отложениях возрастом примерно 129 миллионов лет. Оказалось, что у этого динозавра был деформирован палец на левой ноге. Эта патология повлияла на походку теропода: он широко расставлял ноги при ходьбе. Ученые определили, что динозавр оставил следы, когда шел по дну неглубокого водоема.

В статье, опубликованной в журнале PLoS ONE, исследователи пишут, что патология этого динозавра напоминает искривления пальцев у современных птиц. Ископаемые следы жизнедеятельности организмов называются ихнофоссилиями. К ним относятся к ... Читать дальше »

Гистологические данные, полученные аргентинскими палеонтологами, показали, что удлиненные отростки шейных позвонков амаргазавра формировали парус. В статье, опубликованной в журнале Journal of Anatomy, ученые отмечают, что их результаты ничего не говорят о функции этого паруса. Однако палеонтологи не исключают того, что он мог использоваться для коммуникации.

Дикреозавриды (Dicraeosauridae) — близкие родственники знаменитого диплодока — отличаются от остальных зауропод относительно короткой шеей и удлиненными раздвоенными остистыми отростками позвонков, причем у некоторых видов, таких как Amargasaurus c ... Читать дальше »