Эволюция не прекращает работу ни на минуту и всегда находит новые способы удивить тех, кто возьмется ее исследовать. К примеру, у многих живых существ возникли различные адаптации к суточным ритмам — их продолжительность равна примерно 24 часам. Есть они и у плодовых мушек дрозофил — излюбленного объекта исследований биологов.

Оказывается, один из вариантов специализированного гена биологических часов возник у Drosophila melanogaster примерно 300-3000 лет назад, когда эти насекомые обитали только на юге Европы. Сегодня такой вариант (аллель) все чаще встречается у дрозофилы в Северной Европе, включая Скандинавию. ... Читать дальше »

Ученые из Вашингтонского университета выяснили, что комары, почуяв присутствие человека благодаря его дыханию, летят в сторону определенных цветов, включая красный, оранжевый, черный и голубой. Напротив, они игнорируют зеленый, фиолетовый, синий и белый цвета.

Исследователи считают, что эти результаты помогают объяснить, как комары находят людей, поскольку человеческая кожа, независимо от общей пигментации, излучает им в глаза сильный красно-оранжевый сигнал. «Когда они чувствуют запах определенных соединений, таких как CO2 из нашего дыхания, это стимулирует комариные глаза сканировать определ ... Читать дальше »

Португальские ученые выяснили, что у мух дрозофил при приближении опасности меняется скорость сердечных сокращений. Физиологическая реакция на угрозу оказалась характерна для плодовых мушек, хотя ранее считалось, что это свойство только позвоночных. Исследование опубликовано в Current Biology.

Молекулярные механизмы регуляции сердечной деятельности у дрозофил подробно изучены, так как они схожи с регуляцией млекопитающих, несмотря на разницу в строении. В частности, у плодовых мушек подробно изучена регуляция сердечного ритма с помощью нейромедиаторов: серотонин увеличивает частоту сердечных сокращений на всех стад ... Читать дальше »

Некоторые паразитические грибки, поражающие насекомых, вызывают не только ужас своей смертоносностью, но и восхищение способностью манипулировать поведением хозяев. Хорошо известен пример энтомопатогенных кордицепсов, которые стимулируют жертву подниматься повыше, к свету, где ее легко находят хищники, распространяющие споры гриба дальше. Новая работа датских биологов посвящена энтомофторе — паразиту двукрылых.

Мухи, пораженные Entomophthora muscae, выбираются на возвышенное место и теряют подвижность, умирая и прорастая целым облаком грибных нитей. Споры передаются новой жертве при каждом прикосновении, причем парази ... Читать дальше »

Комаров не зря считают самыми опасными существами нашей планеты: они распространяют болезни, которые ежегодно убивают как минимум два миллиона человек по всему миру. Так почему мы до сих пор от них не избавились? Науке известно более трёх тысяч видов комаров, относящихся к 38 родам.

Большинство из них, впрочем, питаются не кровью человека, а нектаром. Пьют человеческую кровь исключительно женские особи. Однако влияние этих немногочисленных видов на человека поистине разрушительно: комары могут выступать в роли переносчиков опасных для здоровья и жизни человека заболеваний — болезн ... Читать дальше »

Биологи выяснили, что кошачья мята отпугивает комаров и других насекомых благодаря тому, что присутствующие в ней летучие вещества могут соединяться с рецепторами боли в теле насекомых. Статью с описанием исследования опубликовал научный журнал Current Biology.

Летучие вещества нужны растениям для общения как друг с другом, так и с окружающим миром. К примеру, часть из них служит сигналом тревоги, "слыша" который растения вырабатывают токсины, а другие привлекают внимание опылителей и симбионтов. У некоторых таких веществ есть свойства, бесполезные для растений, но важные для людей и живо ... Читать дальше »

После выезда на природу одни люди приезжают все в укусах, а другие — даже без следа комариных челюстей. Почему же эти насекомые так сильно «любят» определенных людей? Удивительно мало из более чем 3000 видов комаров предпочитают кусать именно людей.

Большая часть этих насекомых получает пищу от различных животных: им не важно, чью кровь пить. Но виды Aedes aegypti и Anopheles gambiae хорошо известны своим предпочтением к человеческой крови и тем, что являются переносчиками различных инфекций. Ае. aegypti распространяет вирусы Зика и лихорадки денге, ... Читать дальше »

Данаида монарх — одна из самых узнаваемых и необычных бабочек Северной Америки. Совершая поразительно далекие для насекомых миграции, такие бабочки достигают Европы, Африки, встречаются и в России. Другая «суперсила» бабочек-монархов — способность их гусениц питаться молочаем, выделяющим едкий «млечный» сок, токсичный для нервной системы многих животных. Более того, накапливая растительные яды в теле, гусеницы сами делаются опасными для любого, кто пожелает их съесть.

Предыдущие работы показали, что нечувствительность монархов к токсинам молочая может быть связана с тремя аминокислотными заменами в альфа-субъединице натрий ... Читать дальше »

Американские ученые показали, что антропогенный и естественный фоновый шум мешают мушкам-паразитам ориентироваться в пространстве, из-за чего те не могут отложить личинки в тела сверчков, на которых паразитируют. Исследование влияния шумового загрязнения на судьбу мух опубликовали на страницах Royal Society Open Science.

Шумовое загрязнение — это, в основном, антропогенный шум. В черте населенного пункта к высокому уровню шумового загрязнения ведет бестолковое городское планирование, в сельской местности — экспансия человека. Основными его источниками служат машины, самолеты, поезда, промышленные заводы. В постиндустриальном обществе все больше и ... Читать дальше »

У плодовых мушкек Drosophila melanogaster представления о размере собственного тела формируются в первые два часа после выхода из куколки. При этом мухи руководствуются главным образом зрительной информацией, которую они получают, пока ходят. Если насекомое развивается в темноте, оно склонно переоценивать свои размеры, пишут ученые в Current Biology.

Для любого живого организма иметь представление о границах собственного тела необходимо для того, чтобы понимать, где он может перемещаться, кого ему следует опасаться (или кого можно игнорировать), какую добычу имеет смысл ловить. Учитывая, что строение и работа нервной системы Drosophila melanogaster неплохо и ... Читать дальше »