Резкое сокращение в популяции диких и домашних пчел в Соединенных Штатах, вызванное клещами Varroa и "вторжением" пчел-убийц из Мексики, может стать причиной серьезного падения в урожайности ряда ключевых сельскохозяйственных культур, заявляют экологи в статье, опубликованной в журнале PNAS.

"Многие люди думают, что на Земле существует один или два вида пчел, но на самом деле, только в США присутствует более четырех тысяч видов этих опылителей. Дикие пчелы являются ценным природным ресурсом, которые мы должны защищать, и если мы поможем им выжить, они будут помогать нам извлекать миллиарды долларов из агрикультуры", — заявил Тэйлор Рикеттс (Taylor Ricketts) из университета Вермонта (США).

Рикеттс и его коллеги выяснили, что сразу 139 округов на территории США сегодня испытывают серьезные проблемы, связанные с резким сокращением или вымиранием местных популяций диких пчел, наблюдая за состоянием колоний диких насекомых на территории всех Соединенных Штатов с 2008 по 2013 года.

Результаты этого мониторинга были неутешительными – численность диких пчел за это время в среднем сократилась на 23%, а во многих сельскохозяйственных регионах США, таких как Центральные долины в Калифорнии, так называемый "кукурузный пояс" на Среднем Западе, а также плодородное русло реки Миссисипи и запад Техаса, эти падения были катастрофическими.

Ситуация усугубляется тем, что урожайность около 39% сельскохозяйственных угодий в Америке, как выяснили авторы статьи, напрямую зависит от диких опылителей, так как домашние пчелы или не справляются с их опылением, или просто не могут это делать в силу физиологических причин.

Если ситуация не будет исправлена в ближайшее время, то, как предупреждают ученые, урожайность самых уязвимых культур – тыкв, арбузов, груш, персиков, слив, яблок и голубики – может резко снизиться в ближайшие годы из-за недостатка опылителей. Или же, если фермеры будут прибегать к услугам фирм-опылителей, то тогда себестоимость их продукции заметно поднимется, что тоже негативно повлияет на их благополучие.

Причины этого падения могут быть как экологические, так и антропогенные – пчелам в США сегодня в одинаковой степени угрожают как агрессивные "конкуренты" – южноамериканские пчелы-убийцы, мигрирующие на юг, так и клещи Varroa, уничтожающие колонии домашних и диких опылителей, которые были завезены в США из Европы в 1989 году.

Как надеются авторы статьи, подготовленные ими карты и данные помогут федеральным властям США и местным органам власти в округах, охваченных этой проблемой, найти оптимальные пути ее решения и защитить пчел от дальнейшего сокращения в численности.

http://ria.ru/science/20151222/1346341809.html