Палеонтологи нашли в Мексике, неподалеку от места падения астероида-"киллера" динозавров, останки древнего млекопитающего, похожего на современных бобров, которому удалось начать завоевание суши уже через сотни тысяч лет после вымирания рептилий, говорится в статье, опубликованной в Zoological Journal of the Linnean Society.

"Это существо было крупнее, чем почти все млекопитающие, жившие в эпоху динозавров, и к тому же у него была чисто травоядная диета, которой не обладало почти ни одно теплокровное четвероногое в то время. Открытие Kimbetopsalis simmonsae показывает, что млекопитающие очень быстро эволюционировали и занимали новые ниши, освобожденные для них астероидом", — заявил Стивен Брусатт (Steve Brusatte) из университета Эдинбурга (Шотландия).

Брусатт и его коллеги нашли доисторического "бобра", пережившего крупнейшую космическую катастрофу в истории Земли, изучая окаменелые останки древних четвероногих, найденных на северо-западе Мексики и на юге США в отложениях последних ярусов мелового периода и начала кайнозоя, эры млекопитающих.

Внимание ученых привлекли необычно крупные зубы и фрагменты челюстей неизвестного им животного, которое относилось к категории так называемых многобугорчатых (Multituberculata) – одной из первых групп грызунообразных млекопитающих, появившихся в середине мезозоя и вымерших задолго до появления первых предков человека.

Это существо было необычно крупным – его длина превышала метр, а диета была, судя по форме его крупных резцов и иных зубов, похожа на то, чем питаются бобры сегодня. Это, вкупе с возрастом данной окаменелости – около 65 миллионов лет – позволяет говорить о том, что многие крупные млекопитающие пережили вымирание динозавров и начали быстро заполнять пустующие экологические ниши, увеличиваясь в размерах и приспосабливаясь к новым диетам.

Не все ученые согласны с подобной гипотезой – в 2012 году было опубликовано исследование в журнале  Nature, авторы которого,  изучая тех же многобугорчатых млекопитающих, пришли к выводу, что они начали захватывать новые сферы обитания не после вымирания динозавров, а за 10-20 миллионов лет до этого. Причиной этого, по мнению палеонтологов, было то, что примерно в то время появились первые цветковые растения.

http://ria.ru/science/20151005/1297020023.html