Генетики и палеонтологи из США выяснили, что общий предок всех птиц на Земле обладал ярким и переливающимся оперением, что ставит под сомнение гипотезы некоторых исследователей о том, что общие предки современных особей обладали невзрачной окраской. Об этом сообщила пресс-служба Филдовского музея Чикаго.

"Переливчатые и пестрые перья могли использоваться для привлечения внимания особей другого пола, однако этот феномен также играет важную роль в других аспектах жизни пернатых. К примеру, оперение ласточек меняет окраску при переменах в уровне влажности, также переливчатый окрас перьев может быть связан с другими их свойствами, в частности, со стойкостью к воде", - пояснил старший научный сотрудник Филдовского музея Чикаго Чэд Элиасон, чьи слова приводит пресс-служба организации.

Ученые совершили это открытие при изучении структуры геномов и оперения свыше 9,4 тыс. видов птиц, известных на сегодняшний день науке. В ходе этого анализа ученые проверяли популярную гипотезу о том, что птицы, живущие в тропиках и у экватора, в среднем обладают более пестрым и переливающимся оперением, чем пернатые из умеренных и приполярных широт.

Проведенный исследователями анализ подтвердил это предположение и указал на то, что подобная яркая окраска птиц, а также связанные с ней наноструктуры в перьях, возникали более 400 сотен раз в процессе эволюции пернатых. Последующие расчеты ученых также указали на то, что такой характеристикой также обладали первые представители подкласса веерохвостых птиц (Neornithes). К нему относятся все современные пернатые и их общий предок, живший на Земле около 80 млн лет назад, во второй половине мелового периода.

"В прошлом мы уже находили ископаемые свидетельства того, что в мезозойскую эру на Земле существовали птицы и динозавры с ярким переливчатым оперением. На их существование, в частности, указывают некоторые окаменевшие перья и пигментные структуры, обнаруженные внутри этих находок. Эти отпечатки перьев являются важным аргументом в пользу того, что предок всех птиц действительно был ярко окрашен", - пояснил Элиасон.

Это открытие ставит под сомнение популярные гипотезы о том, что общие предки современных птиц были изначально невзрачно окрашены. Последующие раскопки, как надеется исследователь, помогут ученым получить дополнительные подтверждения в пользу этого открытия, а также понять, что именно привело к появлению подобного оперения у общего предка всех современных пернатых.

https://nauka.tass.ru/nauka/21456655