Палеонтологи и палеохимики открыли геохимические свидетельства того, что сложно устроенные растения колонизировали сушу 444 млн лет назад, еще в силурийском периоде, примерно на 14 млн лет раньше, чем считалось в прошлом. Об этом в пятницу сообщила пресс-служба штаб-квартиры Китайской академии наук.

"Палеохимики использовали данные по долям изотопов ртути в отложениях палеозойской эры для уточнения того, когда суша была колонизирована первыми сложно устроенными растениями. Проведенный ими анализ древних отложений почвы показал, что это произошло как минимум 444 млн лет назад, в начале силурийской эпохи", - говорится в сообщении.

Палеонтологи предполагают, что первые растения, похожие на деревья по своему облику и устройству, появились примерно 400 млн лет назад, в середине девонского периода, а их предки из числа примитивных сосудистых растений возникли около 430 млн лет назад, в середине силурийской эры. Их появление привело к одной из самых масштабных экологических перестроек в истории Земли, колонизации суши растениями и насыщению атмосферы планеты рекордно большим количеством кислорода.

Как выглядели эти первые деревья и леса, ученые пока не знают. На сегодняшний день известно лишь несколько "окаменелых лесов", в толще пород которых сохранились полноценные стволы и корневые системы этих деревьев. Изучение этих окаменелостей показывает, что флора раннего палеозоя выглядела очень причудливо. Роль листьев у первых деревьев того времени исполняла особая фотосинтезирующая кора, а в целом они напоминали не современные деревья, а гигантские початки кукурузы и камыш.

Первые сухопутные растения Земли

Международный коллектив палеонтологов и палеохимиков под руководством Фэнь Синьбиня, профессора Института геохимии КАН в Гуйяне, открыл первые свидетельства того, что предки первых деревьев Земли начали колонизировать сушу значительно раньше, чем предполагали в прошлом ученые. Исследователи совершили это открытие в ходе изучения изотопного состава пород силурийской эпохи.

Как объясняют ученые, их интересовало, как много атомов ртути-199 и ртути-200 содержали эти отложения. Листья растений активно изымают эти изотопы из атмосферы, благодаря чему осадочные породы, сформировавшиеся в их присутствии, содержат значительно меньше ртути-199 и ртути-200, чем аналогичные минералы, возникшие в других регионах Земли, лишенных растительного покрова.

Руководствуясь этой идеей, профессор Фэнь Синьбинь и его коллеги измерили доли ртути-199 и ртути-200 в породах, сформировавшихся в различные эпохи палеозойской эры, начиная с кембрийского периода (520 млн лет назад) и заканчивая пермским периодом (250 млн лет назад). Проведенные учеными замеры неожиданно показали, что низкие доли ртути-199 и ртути-200 были характерны не только для отложений середины девонской эры, но и для пород, сформировавшихся 444 млн лет назад, в начале силура.

Это говорит о том, что растения колонизировали сушу примерно на 14 млн лет раньше, чем считали в прошлом палеонтологи, опираясь на возраст отпечатков куксонии, самого древнего ископаемого сухопутного растения Земли (430 млн лет). Открытие профессора Фэня Синьбиня и его коллег указывает на существование еще более древних представителей сухопутной флоры, чьи отпечатки ученым еще предстоит найти, подытожили авторы открытия.

https://nauka.tass.ru/nauka/17643561