Курица, долгое время «проработавшая» несушкой, ошарашила новых хозяев талантом к математике. Птица, которую называют Кэрол, без труда определяет числа, изображенные на игральных картах.


Бывшая несушка попала в специальный питомник в Норфолке после «увольнения» с фермы из-за перелома таза. Ее новая владелица, 47?летняя Хелен Джонс, была очень удивлена, как Кэрол определила цифру, изображенную на одной из карточек. Птица простучала по карте клювом определенное количество раз, которое точно соответствовало изображенному числу.

«Она замечательная курица, — говорит счастливая хозяйка. — Сейчас она учится считать до восьми. Правда, пока немного путается, но я вер ... Читать дальше »

Считается, что иррациональное поведение — сугубо человеческая черта. Возьмём, к примеру, азартные игры. Ведь что происходит с азартным человеком: он пытается сорвать большой куш, хотя вероятность этого ничтожна и гораздо разумнее кажется ограничиться небольшим, но более реальным выигрышем. Однако игрок забывает про всякие вероятности и видит лишь вожделенную весьма круглую сумму.


Животные, как считается, азарта лишены вовсе: миллионы и миллиарды лет эволюции приучили их чувствовать баланс между энергетическими затратами и конечным результатом. Животные будто бы исходят из железног ... Читать дальше »

Сон состоит из медленной и быстрой фаз, и сновидения к нам приходят именно в быструю фазу, называемую ещё REM-фазой. Быстрый сон и сновидения интенсивно изучают, но многие свойства REM-фазы всё ещё остаются загадкой. Так, учёные до сих пор не знают, почему эта фаза преобладает у маленьких детей, а с возрастом её доля сокращается.


Причём так происходит не только у человека, но вообще у всех зверей: маленькие млекопитающие видят больше снов, чем взрослые. Время REM-фазы сокращается примерно вдвое, с 50% у новорождённых до 20–25% у пожилых особей.

Единственная группа животных, ... Читать дальше »

Неутомимый зоопсихолог Элис Ауэрсперг и её коллеги из Венского (Австрия) и Оксфордского (Великобритания) университетов продолжают радовать нас новостями об уме и сообразительности их питомцев — какаду Гоффина.


Совсем недавно мы узнали, что эти попугаи обладают недюжинными инженерными способностями, а в новой статье этих же исследователей, опубликованной в Journal of Comparative Psychology, нам рассказывают об очередном, если можно так выразиться, когнитивном завоевании какаду: у птичек обнаружилась способность удерживать в уме местонахождение скрытых объектов.

О чём идёт ре ... Читать дальше »

Аспирант Университета Канзаса заявил, что в горах центральной части Перу ему повстречался новый вид птиц, который он назвал "хунин тапакуло" (Junin Tapaculo), созвучно с названием региона, где было сделано открытие.


"Мы обнаружили хунин тапакуло благодаря ее особенному голосу", - рассказал Питер Хоснер, аспирант факультета экологии и эволюционной биологии. "Я посвятил много времени экспедициям по изучению птиц в Андах, и я никогда не слышал ничего подобного. Нашей командой орнитологов были сделаны голосовые записи и собраны образцы, которые понадобились бы для научного описания вида. Тапакулос чрезвычайно трудно определить, поэто ... Читать дальше »

Инженеры создали устройство, преобразующее движения голубей в электрическую энергию, необходимую для питания GPS- и других датчиков, которые орнитологам приходится устанавливать на птиц для сбора разного рода информации, говорится в статье на сайте Корнеллского университета.


Ученым, которые исследуют пути миграции птиц или собирают с их помощью информацию об окружающей среде, нужно снабжать пернатых датчиками. Для работы этого оборудования нужна энергия, но нести на себе батареи птицы не могут, так как они слишком тяжелые и мешают им летать. Так, в 2011 году слишком большой вес научных приборов и элементов питания стал причиной гибели и травм нескольких краснокнижн ... Читать дальше »

Наука до сих не знает, зачем павлину его знаменитый хвост. Вот самая распространённая точка зрения: хвост помогает самцам обольщать самок. Дескать, чем он пышнее, чем красочнее, тем больше нравится павам. Вот половой отбор и довёл хвост самцов до такого роскошного состояния.


В этом объяснении многое остаётся непонятным. Например, связаны ли какие-нибудь полезные свойства самца с пышным хвостом? Можно ли по числу «глаз» на хвостовых перьях определить качество самцовых генов? Кроме того, непонятно, какой хвост самки считают идеальным: появлялись даже исследования, в которых утвержда ... Читать дальше »

Если животные живут группами, то в таких группах есть те, кто командует, и те, кто слушается. Однако такого рода отношения обычно исследовались на примере крупных млекопитающих — к примеру, обезьян: у них и группы сравнительно небольшие, и наблюдать за ними удобнее. Если же речь идёт, скажем, о стае птиц, где число особей может достигать сотен и тысяч, то принято считать так: тут царствует коллективно-демократический разум, который и принимает все важные решения.


Однако в птичьей стае индивидуумы неоднородны: у них разные социальные роли, все они находятся в разной физической форм ... Читать дальше »

Мозг голубей схож с мозгом млекопитающих, в том числе человека, что может объяснить способность птиц выполнять сложные когнитивные задачи, говорится в статье, опубликованной в журнале Frontiers in Computational Neuroscience.


"Птицы эволюционировали независимо от млекопитающих около 300 миллионов лет и не удивительно, что по строению мозга они отличаются друг от друга. Тем не менее птицы демонстрируют способности к решению сложных задач, схожие с возможностями млекопитающих, в том числе человека и обезьян. Изучая мозг существ, совершенно непохожих на нас, но при этом способных к такому же поведению, мы сможем найти базовые принципы работы мозга", — пояснил автор раб ... Читать дальше »

Считается, что быстрые изменения в окружающей среде, спровоцированные жизнедеятельностью человека, не оставляют животным времени на приспособление к ним. Однако, как убедились исследователи из Оксфордского университета (Великобритания), мы недооцениваем гибкость поведения животных и скорость их эволюции.


В статье, появившейся в веб-издании PLoS ONE, зоологи пишут, что по крайней мере скорость эволюции небольших птиц вполне достаточна, чтобы успешно сопротивляться тому же глобальному потеплению.

Оскар Веддер и его коллеги использовали данные наблюдений за популяцией больших ... Читать дальше »