Вирус гепатита B оказался примерно на 63 миллиона лет старше, чем считалось ранее, млекопитающие получили его "в подарок" от птиц около 12 миллионов лет назад, свидетельствуют результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Communications.


Многие вирусы для воспроизводства встраивают свои гены в геном хозяина — на поиске и изучении таких "встроенных" фрагментов основана новая наука — палеовирусология. Ученые из университета германского города Мюнстер под руководством Яна Кригса (Jan Kriegs) и Александра Су (Alexander Suh) занимались изучением происхождения вируса гепатита B — возбудителя одной из самых опасных болезней, которым инфицированы около 2 миллиар ... Читать дальше »

Биологи давно изучают окраску птичьего оперения, но почти все исследования на этот счёт касались социальных аспектов того или иного типа окраски. Понятно, что одна расцветка птице нужна, чтобы спрятаться от врага, другая — чтобы соблазнить брачного партнёра и т. д. Однако сведения о том, как формируется окраска пера, до сих пор были самые общие.


Исследователи из Южнокалифорнийского университета (США) пишут в журнале Science, что окраска в птичьих перьях появляется сложнее, чем можно было представить. Хотя начинается всё так, как это происходит, например, в наших волосах: с интенси ... Читать дальше »

Нет нужды рассказывать про миграции птиц: все со школы знают о сезонных перелётах из Европы в Африку и обратно, а также о том, что некоторые птицы (к примеру, буревестники) ежегодно «накручивают» около 70 тысяч километров. И всё то время, сколько человек наблюдает за пернатыми, он пытается понять, какой системой навигации пользуются птицы. Ведь дело тут не столько в огромных расстояниях, сколько в способности птиц не теряться, в их таланте из года в год следовать примерно одному маршруту.


Понятно, что птицы могут ориентироваться по ландшафту, солнцу и т. д. Но в последнее время ос ... Читать дальше »

У людей нижние конечности прямы, они удобно поддерживают массу остального тела, а птицы как будто ходят на карачках, и с точки зрения механики это кажется чрезвычайно нецелесообразным, ведь, чтобы стоять, нужно всё время напрягать мышцы.

Вивиан Аллен и ... Читать дальше »

Постепенное удлинение передних конечностей и смещение центра тяжести оказались причиной того, почему двуногие динозавры и их потомки — современные птицы перешли к ходьбе на полусогнутых ногах, а не из-за сокращения длины хвоста, как считалось ранее, заявляют палеонтологи в статье, опубликованной в журнале Nature.


"Мы никогда и не сомневались в том, что сокращение длины хвоста было главной причиной изменений баланса тела и анатомии ног динозавров. Хвост — самая заметная черта динозавра, и изменения в его размерах всегда очевидны. Но когда мы несколько раз проанализировали данные, мы осознали, что мы забыли учесть то, как передние конечности ящеров влияли на их балан ... Читать дальше »

Бражники, как и колибри, не садятся на цветок, а зависают над ним, и вот так, в парении, лакомятся нектаром. Исследователи из Вашингтонского университета (США), повнимательнее присмотревшись к бражникам, сумели выяснить механику их полёта.

Учёные устраивали бабочкам что-то вроде авиасимулятора: имитировали некое природное окружение, и этот пейзаж вокруг бражника двигался то вверх, то вниз, как если бы бражник сидел в самолёте и то вытягивал руль на себя, то втапливал его обратно. Бабочка при этом парила на привязи. Сняв полёт бражника высокоскоростной камерой, зоологи обнаружили, что в ответ на изменения обзора он поворачивает брюшко вверх или вниз. Если, например, «нос» бражника ... Читать дальше »

Жители английского графства Шропшир последние четыре месяца подвергаются необычным преследованиям - со стороны неизвестного им фазана. Находиться дома членам семьи Хадсон приходится с неприятным ощущением, что за ними наблюдают, а на улицу они выходят, только вооружившись бадминтонной ракеткой, передает The Telegraph.


Агрессивный фазан ежедневно нарушает спокойствие 44-летней Салли-Энн Хадсон, ее 77-летней матери Энн и 79-летнего отца Бена. По словам Салли-Энн, птица появилась четыре месяца назад буквально из ниоткуда и сразу стала вести себя странно. "Мы поняли, что это необычный фазан. Он начал наблюдать за всеми нашими передвижениями по дому из окон. Ст ... Читать дальше »

Птенцы выпрашивают еду громкими криками, и если поблизости есть хищники, то вопли могут привлечь ещё и тех, кто не прочь закусить самими птенцами. Впрочем, оказалось, что потенциально опасную ситуацию птенцы могут обернуть в свою пользу, заставляя родителей кормить их ещё активнее.


Алекс Томпсон из Кейптаунского университета (ЮАР) и его коллеги из Великобритании и Австралии в течение трёх лет наблюдали за пегими дроздовыми тимелиями, обитающими на юге Африки. Учёные зарегистрировали 3 тысячи случаев кормления родителями оперившихся птенцов, то есть тех, что уже могут покидать гнездо, хотя летают ещё плохо и не так проворны, как вз ... Читать дальше »

Патриция Бреннан, получившая правительственный грант в размере $ 384949 для фундаментального изучения утиных гениталий в прошлом месяце стала национальным посмешищем в США. Сегодня она уже претендует на статус народного героя.
«Гениталии, уважаемые читатели, есть даже там, где резина встречает дорогу, согласно эволюции», - написала Бреннан на прошлой неделе на сайте Slate.com, защищая свою работу против консервативных критиков.


Она утверждает, что если правительство хочет поддержать науку, оно должно поддерживать все виды науки. Даже вещи, которые никогда не могли бы никому пригодится, или хоть ... Читать дальше »

Половой диморфизм среди животных весьма распространён. У самца оленя есть рога, у павлина — хвост, даже у домового воробья самец окрашен иначе, чем самка. Вопрос, зачем нужен половой диморфизм, не вызывает как будто никаких затруднений: самцу необходимо произвести впечатление на самку, отогнать соперника, защитить свою территорию и т. д.


Внешние особенности для самца — как знак качества, и чем лучше эти особенности выглядят, тем больше потомства он оставит. На самок половой отбор действует слабее: пусть самка победит соперницу, это никак не умножит её плодовитость.

Очевидно, что половой диморфизм должен идти б ... Читать дальше »