Пауки ведут одиночный образ жизни, но среди них есть виды (всего 80 из 43 тысяч), сделавшие шаг к социализации. При этом у них нет такой кастовой системы, как у эусоциальных насекомых вроде пчёл или муравьёв, но охотятся такие пауки вместе, живут вместе и при этом не стремятся истребить друг друга, что для пауков весьма впечатляющее достижение.
Один из таких видов, Delena cancerides, населяет южную часть Австралии: колонии D. cancerides можно найти под отставшей корой на стволах деревьев (они не плетут сети, что необычно для социальных пауков, которые обычно «дружат сетями»). Как правило, поселение D. cancerides состоит из самки-матери и её разновозрастного потомства.
От других социальных пауков D. cancerides отличает одна любопытная особенность — очень уж сильный разброс по размерам и возрасту в пределах одной семьи. Совсем небольшие особи толкутся рядом с довольно крупными прошлогодними братьями и сёстрами, мирно поедая добычу. Как оказалось, такое смешение возрастов приносит паукам прямую выгоду. Исследователи из Корнеллского университета (США) взвесили и измерили почти две тысячи особей из девяноста колоний, среди которых были колонии с сильно разновозрастными пауками и с не очень разновозрастными. Оказалось, что младшие особи из поселений с большим возрастным разбросом весят заметно больше.
Исследователи объясняют это тем, что мелкие, молодые пауки сами по себе вынуждены довольствоваться не очень крупной добычей. Но если в колонии есть крупные особи, они могут принести добычу побольше, которая лучше насытит младших братьев и сестёр. При этом старшее поколение никакого ущерба не испытывает: вес старших пауков одного возраста во всех колониях был примерно одинаков. Чем старше паук, тем чаще он предпочитает выходить на охоту сам и поедать свою добычу в одиночестве, но какую-то долю он всё равно несёт домой, особенно если добыча пробегала неподалёку от колонии. То есть старшие попросту подкармливают младших.
Специальный эксперимент подтвердил догадку учёных: они предлагали паукам питаться в одиночку или подсаживали к ним напарников того же или более старшего возраста. В итоге те, кто жил вместе со старшим товарищем, быстрее набирали вес. А хороший вес означает лучшее здоровье и бόльшую живучесть, что гарантирует передачу родовых генов в следующее поколение. Так что разнобой в возрасте паучьей семьи идёт ей только на пользу.
http://compulenta.computerra.ru/chelovek/biologiya/10006818/ |
