Птерозавры и другие им подобные рептилии летали совсем не так, как это представляли в реконструкциях палеонтологи. Ранее ученые считали, что эти рептилии перемещались по воздуху схожим с летучими мышами образом, но в новой работе американские биологи доказывают, что такая поза была недоступна древним ящерам. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Если взять куриную тушку и обратить внимание на ее конечности, то можно заметить, что их подвижность достаточно ограничена. Вместе с тем скелет курицы позволяет костям отклоняться на углы в гораздо более широком диапазоне. Причина этой разницы — наличие связок, сухожилий и других видов мягких тканей, отсутствующих у скелета. Однако мягкие ткани очень редко сохраняются в процессе образования окаменелости, поэтому во время реконструкции движения древних рептилий их влияние необходимо учитывать на основе косвенных свидетельств.

В новой работе американские биологи предлагают новую модель того, как двигались суставы птерозавров. Ученые создали эту модель, ориентируясь на возможное расположение связок у сохранившихся скелетов рептилий. В экспериментальной части исследования биологи изучали перепела, ведь птицы — ближайшие живущие сегодня родственники динозавров. Удалив мышцы вокруг тазобедренного сустава, ученые двигали соседние кости, запечатлевая весь процесс при помощи рентгеновского излучения. В результате они смогли восстановить трехмерное положение костей в каждом случае и выяснить, что около 95% доступных скелету положений заблокированы связками.

Попытка привести задние конечности перепела в характерное для полета летучих мышей положение окончилась неудачей, несмотря на то, что скелету птицы оно доступно. Причина заключалась в одной связке, которая есть у многих птиц, а также родственных динозаврам рептилий. Авторы считают, что нет поводов не предполагать наличие этого анатомического образования и у птерозавров. Этой связке нужно было бы растягиваться на 63% больше, чем доступно перепелу. «Это огромная разница, которую необходимо учитывать до того, как утверждать, что задние конечности птерозавров или четырехкрылых динозавров могли изгибаться, как у летучих мышей», — говорит ведущий автор работы Армита Манафзаде из Университета Брауна. Из-за этого исследования, возможно, нужно будет переосмысливать эволюцию полета у древних животных.

https://indicator.ru/news/2018/05/23/oshibka-rekonstrukciya-poleta-pterozavrov/