Эту любопытную особенность заметили исследователи из Австралийского национального университета. Гамбузия живёт в Австралии на правах полезного инвазивного вида: она эффективно истребляет личинок комаров, в том числе тех, что переносят малярию. Эндрю Кан с коллегами довольно давно изучают биологию этих рыб. Некоторое время назад группа уже сообщала о другой особенности гамбузии: если мальки выводятся и какое-то время пребывают в условиях недостатка питательных веществ, то впоследствии, когда еды становится вдоволь, они начинают спешно расти. При этом у них тормозится половое созревание: прежде чем вступать в романтические отношения, рыбы должны достичь определённых физических параметров.

Самцам, впрочем, такая хитрость не всегда помогает. Как пишут исследователи в журнале Biology Letters, при прочих равных условиях самки выбирают того, кто хорошо питался в детстве. Учёные предлагали самкам на выбор одинаковых самцов, появившихся на свет день в день, один из которых рос в нормальных условиях, а второму пришлось выдержать голодный период и потом нагонять более удачливого брата. Хотя по всем параметрам самцы были одинаковы, рыбка в два раза чаще предпочитала кавалера со «счастливым детством».

Как им удаётся узнать, кто из самцов голодал в прошлом, пока не ясно. Однако такой выбор понять можно: плохие условия, сопровождавшие созревание особи, могли оставить свой след. Несмотря на то что внешне у самца всё может быть в полном порядке, он будет, к примеру, больше подвержен болезням, которыми может заразить самку. Слабый здоровьем самец способен повредить потомству. С другой стороны, самец, который развивался равномерно, может быть просто более продвинутым добытчиком пищи — а следовательно, его гены более предпочтительны для потомства, чем гены его «неумелого» товарища.

http://science.compulenta.ru/654797/