ти небольшие дикие кошки знамениты своим необычным, словно недовольным выражением морды. Палласовы коты ведут настолько скрытный образ жизни, что об их численности и распространении в Иране до сих пор известно очень мало.

Любитель дикой природы Маджид Батеби (Majid Batebi) установил фотоловушки в горном районе провинции Мазандаран на севере Ирана. Один из манулов сам приблизился к камере и некоторое время внимательно ее изучал.

«Палласов кот — один из самых редких и малоизученных представителей семейства кошачьих в Иране. Точных данных о его распространении и численности в стране по-прежнему нет», — рассказал Батеби.

Основная часть ареала этого неуловимого хищника приходится на Центральную Азию, а Иран расположен на крайней западной границе его распространения. Поэтому обнаружение манула в Мазандаране имеет особое значение. Эта находка еще раз подчеркивает важность сохранения горных местообитаний провинции, особенно тех, которые находятся за пределами Гирканских лесов.

В Иране основу рациона манулов составляют пищухи — небольшие горные млекопитающие, близкие родственники кроликов и зайцев.

Палласов кот лишь немного крупнее обычной домашней кошки. Его естественный ареал в основном охватывает Центральную Азию, а Иран является самой западной точкой, где встречается этот вид.

Манула легко узнать по приплюснутой морде, небольшим округлым ушам и чрезвычайно густому меху. Все это — приспособления к суровой жизни в холодных горных районах.

По оценкам, в дикой природе сегодня может обитать около 60 000 палласовых котов. Однако их среда обитания постепенно деградирует из-за чрезмерного выпаса скота, горных разработок и распространения пастушьих собак, которые вместе со стадами поднимаются все выше по горным склонам.

Манулы настолько скрытны, что, по данным BBC Discover Wildlife, первые фотографии этих животных были получены лишь в 2012 году.

Появление современных фотоловушек значительно расширило возможности исследователей наблюдать за редкими кошками. В начале этого года семейство палласовых котов удалось заснять в китайской провинции Цинхай — в восточной части ареала вида.

https://naked-science.ru/community/1211129