Это гротескное создание, напоминающее нечто среднее между млекопитающим и рыбой, когда-то убедило людей по всему миру в том, что русалки могут существовать на самом деле. Экземпляр, получивший название «Фиджийская русалка» (Feejee Mermaid), в XIX веке выставлялся в музеях и передвижных шоу; его преподносили как доказательство существования таинственного обитателя морских глубин.

Некоторые даже называли его возможным «недостающим звеном» между людьми и водными животными — в эпоху, когда ученые как раз осмысляли новые идеи об эволюции.

Однако, по словам Джека Дэйли, преподавателя писательского мастерства и риторики в Колорадском университете в Боулдере, это существо вовсе не было каким-то уникальным биологическим феноменом.
На самом деле это была тщательно спланированная мистификация: туловище молодой обезьяны просто пришили к рыбьему хвосту.

«Сочетая в себе черты человека и животного, фольклор и науку, зрелищность и эмпирический подход, "Фиджийская русалка" демонстрирует, как чудовищный обман спровоцировал жаркие интеллектуальные споры в Америке XIX века», — пишет Дэйли в издании The Conversation.

Читайте продолжение