Ученые из Института Альфреда Вегенера вместе с британскими и чилийскими коллегами обнаружили, что пластик, загрязняющий океаны, создает огромную массу микрочастиц, которые являются новой, пока еще малоизученной угрозой для морских экосистем и человека.


Рост глобального производства пластмассы, которая в конечном итоге попадает в океаны, представляет серьезную угрозу для всего живого. Особенно опасны микрочастицы пластика – растворенные в воде кусочки пластмассы, которые могут накапливаться в живых организмах. Международная группа ученых тщательно проанализировала всю имеющуюся информацию о данном типе загрязнений и считает, что изу ... Читать дальше »

Проект Darwin Correspondence с разрешения потомков Чарльза Дарвина впервые опубликовал короткий, но яркий и весьма показательный дневник Генриетты — дочери великого натуралиста.

Многие члены семьи Дарвина помогали ему с редактурой сочинений, но на Генриетту учёный полагался больше остальных. Именно она была главным редактором книги «Происхождение человека и половой отбор» (1871).


Генриетта Эмма Дарвин (1843–1929).

Значительную часть дневника составляет дискуссия Генриетты с двоюродной сестрой Фрэнсис Джулией Уэджвуд, которую домашние называли Сноу — Снежинка. Беседы были посвящены свободе воли, добру и злу, а также возможности вечной жи ... Читать дальше »

Чтобы подтвердить гипотезу о социальном двигателе в развитии мозга, исследователи смоделировали эволюцию виртуальных нейронных систем.


Существует гипотеза, которая объясняет развитие высшей нервной системы у приматов сложной социальной жизнью. Нужен большой мозг, чтобы запомнить, кто друг, кто враг, кто выше по социальной лестнице, кто ниже. Чем сложнее была социальная структура, тем крупнее и сложнее становился мозг. Считается, что точно так же нервная система развивалась и у дельфинов: их умственные способности продвинулись вместе с появлением больших сообществ. Однако в подавляющем большинстве работ на эту тему всего лишь сопоставлялись особенн ... Читать дальше »

Анализ данных о температуре Мирового океана с 1870-х годов показал, что потепление началось по крайней мере 100 лет назад. Дин Рёммих из Института океанографии им. Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего (США) и его коллеги выяснили, что за этот период верхний 700-метровый слой океана прогрелся в среднем на 0,33 ˚C. Наибольший рост показала поверхность — 0,59 ˚C, на 900-метровой глубине температура выросла всего на 0,12 ˚C.


Это первое исследование подобного рода: до сих пор никто не занимался сравнением данных, полученных эпохальной экспедицией корабля «Челленджер» (1872–1876) и современной всемирной программы «Арго». Хотя в первом случае удалось ... Читать дальше »

Согласно последним исследованиям учёных из австралийского Университета Квинсленда (UQ), люди оправдывают мясоедение, отрицая наличие разума у  животных.


Сталкиваясь с вредом, который человек наносит своей привязанностью к мясной пище, люди успокаивают себя тем, что считают животных существами, лишёнными умственных способностей.  

«Люди любят мясную пищу, и в то же время не желают наносить вред разумным существам, — говорит руководитель исследования Брок Бастиан в пресс-релизе. — Наши исследования показали, что это мотивирует людей к отрицанию наличия умственных способностей у животных».

«Мясо занимает центральное место в питании, ... Читать дальше »

Главное, что отличает человека от остальной живой природы, — его интеллект. Это намного более серьёзное отличие, чем, скажем, особенности поведения или анатомические черты. По сути, именно интеллект определяет и то, и даже другое. Спросить: «Почему мы умны?» — всё равно что задаться вопросом: «Почему мы люди?» Дабы найти хоть какой-то ответ, редакция журнала New Scientist решила переформулировать: почему умны только мы?


Возможно, вопрос не слишком корректный. Например, в 23-й главе романа «Автостопом по Галактике» Дуглас Адамс остроумно заметил: «Люди планеты Земля полагали себя много умнее дельфинов, аргументируя этот тезис своими достижениями: ... Читать дальше »

Уровень моря поднимется на 10-20 метров при таянии всего объема льда на планете, и этот процесс неизбежен, даже если человечеству удастся не перейти границу в два градуса Цельсия, обозначенную Межправительственной группой экспертов по изменению климата (IPCC) как "стабильная", говорится в исследовании, опубликованном в журнале Geology.

"Естественное состояние планеты при таком количестве углекислого газа в атмосфере и таких температурах подразумевает уровень Мирового океана примерно на 20 метров выше нынешнего", - заявил руководитель исследования, сотрудник подразделения естественных наук Национального научного фонда США (NSF) Ричард Лэй ... Читать дальше »

В Китае палеонтологи обнаружили останки, возможно, до сих пор неизвестного вида людей, которые жили на юге Китая 11 – 14 тысяч лет назад.


Палеонтологи обнаружили кости как минимум пяти индивидуумов. Останки первых трех были найдены еще в 1989 году в пещере Благородного Оленя в провинции Юньнань. С тех пор ученые их называют людьми пещеры Благородного Оленя. Еще один скелет был позднее найден в окрестностях деревни Лунлинь в автономном районе Гуанси.

В статье, опубликованной в журнале PLoS One, палеонтологи, однако, пишут, что пока еще невозможно с уверенностью заявить, принадлежат ли эти останки до сих пор неизвес ... Читать дальше »

В последнее время участились случаи массовых самоубийств некоторых морских обитателей. Особенно часто это происходит с дельфинами и китами. Они целыми стаями выбрасываются из воды на берег и погибают. Среди версий — загрязнение океанской среды, звуки, издаваемые сонарами подводных лодок, и, наконец, воздействие неопознанных летающих объектов.


Первые две версии не нашли подтверждения, так как массовые суициды морских животных происходили в экологически чистых районах, а также в районах, где никогда не проводились испытания подводной техники. Например, в районе Тасмании за последние девять лет покончили с собой 2768 китов и 146 дельфинов. Н ... Читать дальше »

Изменения земного климата на 3,5 градуса к 2100 году может привести к исчезновению от 600 до 900 видов птиц, говорится в статье журнала Biological Conservation.


По оценкам международных экспертов по изменению климата, средняя температура Земли к концу 21 века может повыситься в лучшем случае на 1,8 градуса, в худшем - на 4,6.

Исследование проводилось международной командой ученых под руководством Чаган Шакериоглу (Cagan Sekercioglu) из университета Юты.

"В результате увеличения температуры поверхности Земли на 3,5 градуса к 2100 году могут исчезнуть от 600 до 900 видов птиц. При этом 89% из них будут обитателями тропиков. Кроме того, каждое последующее ... Читать дальше »