Вопреки общепринятым представлениям, новорожденные утята оказались способными к абстрактному мышлению —  они умеют видеть логические связи между объектами без какой-либо дрессировки, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Science.

"Это, по нашим данным, первый пример того, как кто-то, помимо человека, научился видеть абстрактные связи между объектами без какого-либо обучения этому. Другие животные, которым удавалось научиться видеть эти связи, приобретали такую способность в ходе длительных тренировок и стимуляции их пищей. Наши утята делали это спонтанно, благодаря их "коронной" способности, которую часто называют "синдромом утенка", — заявил Алекс Качельник (Alex Kacelnik) из Оксфордского университета (Великобритания).

"Синдромом утенка", или импринтингом ученые и обыватели называют способность утят и птенцов других птиц запоминать голос, облик и запах матери и постоянно следовать за ней. Импринтинг происходит очень быстро, в первые часы жизни утенка, и его "неправильное" течение – к примеру, при вылуплении птенцов в инкубаторе – приведет к тому, что они будут считать любой движущийся предмет, а также сотрудников птицеферм, своей матерью и будут следовать за ними.

По этой причине многие люди считают "синдром утенка" примером глупости, бездумного следования моде и низких интеллектуальных способностей. Качельник и его коллеги показали, что на самом деле основой импринтинга является крайне "продвинутая" черта интеллекта утят, наблюдая за тем, как утята реагировали на "маму", состоящую из нескольких геометрических фигур.

В этом эксперименте ученые выпускали новорожденных птенцов в комнату, в которой был установлен своеобразный "паравозик" с двумя вагонами, в каждый из которых биологи помещали различные геометрические тела – к примеру, пирамиды, шары или кубы. И в том и в другом вагоне могла быть как одна и та же фигура, так и два разных объекта, окрашенных в один или разные цвета.

После того, как утята привязывались к геометрической "маме", ученые проверили, видят ли они связь между фигурами или просто запоминают ее облик целиком. Для этого группа Качельника собрала новых "уток", построенных по тому же логическому принципу – к примеру, сочетание одинаковых фигур – и проверила, будут ли утята следовать за ними, или за паравозиками с "нелогичным" набором объектов, более похожим по форме на оригинальную "маму".

Как оказалось, это действительно происходило – более 75% утят начинало идти за тем паровозом, груз которого был составлен по тому же принципу, что и предмет их импринтинга. Это означает, по мнению авторов статьи, что утята способны к абстрактному мышлению и умеют видеть логические связи с самого рождения, что роднит их с человеком.

"Конечно, наличие такой способности у утят может показаться удивительным, но она имеет вполне определенный биологический смысл — птенцам всегда стоит оставаться рядом с матерью, и ошибка в ее идентификации будет фатальной. Утки постоянно плавают, летают, ходят, и их форма и облик постоянно меняется, и утятам нужна способность надежно распознавать маму во всех ситуациях. Для этого нужен набор концепций и характеристик, описывающих ее, а не просто "фотография",  — заключает Антон Мартиньо (Antone Martinho), коллега Качельника.

http://ria.ru/science/20160715/1466599424.html